[故事] 天空塚 第四部 百鬼夜行
天空塚 第四部 百鬼夜行
第一章
千夜與吹雪成親的那一天，夕痕抵達了不滅城。
春天，亦在同時降臨北地，羽前雖已進入初春，天氣卻依然相當嚴寒，甚至比夕痕想像中還要冷得多。
「這是什麼鬼天氣。」拉緊外褂，夕痕整個人縮成一團，窩在暖爐邊簌簌發抖。
一名上了年紀的婦人匆匆推開門，一股冷風頓時跟進，將夕痕臉上好不容易烤暖的溫度撲熄。
此人是外城女中的領班，九條夫人。
「妳又躲在房子裡了？」九條洪亮大吼，「快出來，別想偷懶！」
「可是外面……好冷。」連說話都在打顫，她真怕會不小心咬到自己的舌頭。
「都春天啦還喊冷，妳是存心想偷閒嗎？」九條抓起她，將她往走廊一丟。
她可憐兮兮地搓著掌心，拼命往最無風的角落縮去，呼呼，好冷，由於現在身分只是名侍女，裝束都有一定規定，她連羽織都不能套上，其他侍者早已適應羽前的天氣，一點也不覺得寒冷，但她是在南部長大的，哪禁得起這種冰窖似的氣候。
雖然駿河冬天也會飄雪，但還沒冷到這種地步，羽前的冷，乾燥而尖銳，簡直像要鑽進五臟六腑裡。
「去把那邊的雪鏟乾淨。」下巴指了指台階，九條將圓鍬丟給她。
夕痕睜大眼睛，低頭看著這把工具。
「快動手呀，發什麼呆？」
「呃，這個怎麼用？」
九條的眉頭瞬間抽慉了一下。
「妳確定是內侍局派來的新侍女嗎？怎麼像個笨蛋一樣，什麼也不會？」
居然罵她笨蛋！柳眉一揚，夕痕走下木階，用力將圓鍬插在地上，拼命將雪挖起，一邊鏟，一邊咕噥：「鏟雪有什麼了不起，哼，不愧是武源教長的地盤，就會剝削別人的勞力，這種天氣居然還要工作，還不准穿太多，這不是謀殺是什麼？」
「喂，妳圓鍬拿反啦！」九條的聲音匆匆從後追來。
不滅城組織嚴密，普通侍女禁止踰越內城，更別說牢房，以致於進來不滅城已經五天，夕痕依然毫無進展，畢竟能進入主城，接近武源教長的侍女皆經過嚴格挑選，像她這樣來路不明，根本沒機會混進去，只能待在外城任人差遣。
不能進去主城就沒意思了，她慧黠的雙目一動，不如趁晚上偷偷溜進去看看吧，當初瑾姬也曾潛入牢房，只是苦於守衛森嚴，無法救出赤火，但至少能看他一眼也好。
偷偷摸摸潛入主城是她的強項，從小她就在筑日城練就出這個本領。
「停停停，妳還是別鏟了，再鏟下去地上的石板都要被妳挖起來了。」九條搖搖頭，「過來，把這些桌椅搬到西側去。」
依言放開雪鍬，夕痕來到九條身旁，才走了幾步，忽然停住，一名五歲大的孩子拉著茗黃外褂，朝她跑來，更遠處還跟著一群慌張的侍女。
小女孩賭氣著，小小的身子拼命奔跑，一個粗心便撞上了夕痕。
「啊！」女孩跌倒在地，身後侍女急忙趕來。
「若小姐，您沒事吧？」
若小姐？
她是高佐和厲香的女兒！夕痕一驚，蹲下身子，仔細打量坐在地上的孩子，她有雙宛若靜湖的清澈明眸，與厲香秋水粼粼的眼神極為神似。
「妳叫小若，嗯？」欣喜拉住小女孩的雙手，夕痕微泛起淚光。
小若點點頭，狐疑仰著頭看她：「妳知道小若的名字？」
換夕痕輕點螓首，壓低了聲：「妳是我一位好友的遺孤。」
「什麼是遺孤？」
「小姐，您該回房了。」一旁侍女警覺走近，匆忙拉起小若。
「我不要！」小若抽回手，回身抓住夕痕，「妳知道我母上——不，厲香小姐在哪裡嗎？」
厲香小姐？小若叫自己的親生母親「小姐」？
「妳在找她嗎？」輕撫著她紅撲撲的小臉，夕痕憐惜地道，「如果我看到她，一定會跟她說妳想見她。」
「真的？」小臉燃起喜悅光芒，「妳沒騙我？」
「沒騙妳。」
小若笑了，小小手臂摟住她的腰。
「妳和我母上一樣漂亮。」
「小姐，要是讓主公大人知道您又亂跑，他會生氣的。」怕惹來麻煩，侍女急忙提醒。
這句話比什麼都有效，小若嚇白了臉，乖乖放開夕痕，跟著她們離去。
強風捲地襲來，夕痕看著那個小小的身影走遠，內心百感交集，高佐已經死了，小若大概還不知道吧？
武源教長雖然憎恨妹妹所生的私生女，卻仍讓她活著，且依侍女尊稱她為小姐這一點來看，她還保有世襲的身分，所以她應該知道厲香是親生母親，只是被迫不能喚她母上。
武源教長這個做法還真奇怪，既仁慈又殘忍。
「別和若小姐走得太近，很多人就是這樣無故失蹤的。」九條突然走近，一手搭上夕痕的肩，用力按了下，「妳懂我的意思吧？主公相當討厭她。」
一片雪花，飛落才剛剷過積雪的台階。
「跟妳說這些是為了妳好，我們只是外城侍女，對上面的事最好裝聾作啞，否則妳很難活過明天。」
看著九條夫人若無其事地走開，夕痕緩緩站直身子，冰冷的空氣再度來襲。
天，更冷了。
※
「假的？」閃過精光的寒瞳微瞇起。
全身伏跪在地上的武士不敢移動半步，戰戰兢兢地回報：「依照地圖潛入筑日城的忍者全被殺了。」
「喔？」皮笑肉不笑地牽動嘴角，武源教長停下作畫的手，緩緩抬起頭。
感覺到主子的視線，底下眾人全捏了把冷汗，大氣也不敢喘一下。
「那麼平式千夜應該要感謝我送他的新婚大禮。」在沈默片刻後，他劃開令人費解的微笑。
「主、主公大人？」
「海浪捲得越高，衝擊岩岸時就會濺開越大的水花。」伸手將桌上的畫紙抓起，扔到部下面前，「你說是不是？」
那是他剛完成的水墨畫，有些地方依然筆墨未乾，畫裡浪濤洶湧，栩栩如生，氣勢磅礡逼人。
「呃？」這和筑日城的地圖有什麼關係？不明白主公為什麼會這麼問，底下人惶恐應和，「是，是啊。」
「哼，蠢蛋！」一聲威喝，嚇得眾人頭皮發麻。
「海浪捲得越高，濺開的距離就越遠，再也回不了大海，只能被陽光一點一點地蒸發掉，離開大海的水，還能叫做海水嗎？」面色詭沉的他冷言道，「你派出去的手下一有地圖就得意忘形，不知步步為營，死了也是活該，地圖只能當作參考呀，笨蛋。」
他其實早就懷疑那份地圖的真偽，所以只派少許人手前去試探，並未貿然率領大軍南侵，在他看來，要攻打平式也不急於一時，就讓他們再苟延殘喘一段時日吧，他打算先安內。
近來位於陸奧[1]的紅賀氏，身為武源家屬臣，卻有反叛跡象，他決定先誅討罪臣。
「是，是，小的該死。」
「滾下去，別打斷我作畫的興致！」
他竟然沒追究？失職將領通常難逃一死，為何這次會網開一面？
沒想到他會放自己一馬，武士感激地磕頭謝罪，一直以來沒人摸得清主公極端善變的脾氣，更沒人知道他什麼時候會高興，什麼時候會發怒。
也沒人敢去了解他。
※
她潛入主城了！
不滅城的設計與筑日城不同，架高的地板下方，空間比筑日城還大，躲在下面隱密得很，不怕被發現，只是每棟寢殿格局深廣，她在下頭匍匐了半天，卻還在同一區打轉，可見不滅城有多宏偉。
當然，她也迷路了，地板下方一片黑漆，根本搞不清楚東西南北，不知她現在離牢房多遠？她好想見赤火。
夜，更深了些，等到外頭聲響完全消失，夕痕撫著痠麻的膝蓋，從地板下方爬出，來到附近渡廊。
這是哪裡？寢殿外安靜異常，連戍守的武士都很少，不知是誰住在這裡？看四周建築物這樣氣派，屋主應該來頭不小。
她聳聳肩，真是的，她管住在這裡的人是誰，最要緊的是盡快找到牢房。
輕聲跳上長廊，一時間不知該走哪個方向，她左右張望，赫然發現走道另一端有道人影，遲疑的腳步驚詫停住。
糟了，為什麼有人這麼晚了不睡，還坐在外頭？
她連忙悄聲後退，打算躲回地板，但就在她不經意抬頭看向那人，驚鴻的一瞥，竟讓她愣了下，又把視線硬生移回去。
對方高坐在勾欄上，清冷月光照耀著他冷俊妖美的臉，一頭幽黑長髮隨意披散，更為他增添幾分狂野，雖是坐著，但他身形修長，以相當睥睨的姿勢斜倚著渡廊扶手。
不管是他俊美得過分的五官，抑或舉手投足間不可一世的傲氣，皆散發出一種危險的氣息，但真正吸引夕痕目光的，不在於他出色的外表，卻是他臉上強烈的孤獨，她從未見過有人如此深刻沈浸在悲痛之中。
不，那已不是「悲痛」兩個字可以形容，越過那張完美的五官背後，是份常人無法承受的劇痛！
這個人的悲傷為何如此濃烈？彷彿天地之間已經沒有任何東西值得他眷戀！
愣愣站在原地，夕痕的目光順勢下移，忽然發現，咦，這人只穿著一件黑色浴衣，胸口還有一半是敞開著的，她的雙頰頓時竄起狼狽紅意。
別說這個時代男女之防甚嚴，就連她的心上人，她都還沒看過赤火這樣袒胸相見，衣冠不整的呀。
「啊啊啊，不要臉。」她不禁叫出聲，臉蛋飛快轉開。
這人怎麼可以在她面前暴露成那樣，她好歹是個女人耶，下意識想走過去糾正，下一秒立即想到，哎呀，她忘了她是來劫獄的！
聽見她的驚呼，男子忽然跳下勾欄，朝她大步走來。
啊，糟了，被發現了，夕痕趕緊向後倒退，不行，萬一被他逮住，驚動到守衛，她不是沒命了嗎？
美目機靈一轉，看見身旁半掩的房門內有把武士刀擱在架上，她二話不說，急忙衝入房內，將那把武士刀抽出。
好重，雙手握住刀柄，夕痕直指向他，他已尾隨著她進屋，正好站在她面前，屋內燭光瞬間照亮兩人，這時他才看清她的臉，一絲愕顫，剎時從緊鎖的心門，直竄上他睜大的眼底。
像，好像，這名少女無畏的神態跟「她」好像，儘管兩人容貌完全不同，但這女孩流露出的神情竟會如此酷似她！
要不是經過多年沈澱，已經心如死水，此刻恐怕會激動得叫出來，他對自己冷笑，怎麼？不是已經親手將她的一切埋葬了嗎？現在乍見一個跟她神態如此相像的人時，他竟然還會有感覺？
他不願想起她，一刻都不願想起，但事實證明，當一個神似她的人出現在眼前時，他卻又無法移開目光，真是諷刺！
「這是要殺我？」他冷勾起唇。
這人未免太高深莫測了，見她拔刀居然毫無反應，連刀口指向他，他的眉頭皺也沒皺一下，夕痕握緊刀柄，決定先解決他再說，否則他若大聲呼救可就不妙了。
深吸口氣，她高舉起雙臂朝他衝去，銳利刀鋒掠過空氣，才剛揮下，砍中的卻不是面前之人，而是廊外飛來的竹箭，他已輕鬆側身避開。
這是怎麼回事？看著斷箭掉在她腳邊，夕痕納悶不解，為什麼會莫名其妙飛出一枝箭？還這麼巧地被她砍斷？
尚在驚疑當中，外頭突然火光大起，一群武士出現在走廊上，為首還押著一個男人。
一進屋，首座武士立刻匆忙跪下：「教長大人，這名發暗箭的男人是紅賀氏派來的刺客，都怪小的護主不周，讓您受到驚嚇了。」
紅賀氏派來的刺客？那她反而救了他？不過看他身手那麼矯捷，就算她沒陰錯陽差削斷那枝箭，他也能躲開吧。
不，等，等等，教長大人？忽然意識到什麼，夕痕錯愕抬起頭。
教長？武源教長——
「呃！」武士刀鏗鏘一聲掉落到地上，她向後倒退數步，警覺睜大的雙眼，與他似笑非笑的臉對上！
這人就是名聞遐邇的武源教長？
想不到他會這麼年輕，長久以來，大家都將焦點放在他的殘暴上，幾乎忘了他今年也不過二十六歲，手段與魄力卻遠超同齡之人，有人說他是天生的戰鬼，而她什麼人的寢殿不闖，偏偏找上他，真是自尋死路。
感覺全身的血液都要凍結了，夕痕僵在當場，不要說現在房間四周高手環伺，就算只有武源教長一個人，她也插翅難飛，難怪剛剛就覺得這一帶特別安靜，守衛特別少，原來並不是人數特別少，而是守備精良，個個都是高手，連她都察覺不到他們的存在。
真是出師不利啊，才第一次混進來就遇上他。
「殺。」注視著地上被制伏的男人，武源教長冷冷下令。
那名掙扎不已的男子立刻被人拖出，不多時，內院傳來淒厲慘嚎，聽得夕痕寒毛直豎，心臟都快停了，不知她的下場會不會和那個男人一樣悽慘？
武源教長會怎麼處置她？殺了她，肯定是，只是會怎麼殺？先嚴刑逼供她的來歷嗎？萬一真是那樣，她現在自刎會不會好一點？
「妳說我不要臉？」斜睨的視線，重新轉回她身上。
「這個……」什麼叫做不寒而慄，大概就是這種感覺吧？她一步步退後，對方的逼視充滿霸氣，黝深的眼眸，帶著妖惑人心的異采，如果他是鬼，那他絕對是美麗與殘酷並存的鬼。
好吧，大不了一死罷了！
停下腳步，夕痕不再後退，反而豁出去地大步朝他走去。
「你就是不要臉，怎麼樣？哪有人衣服穿成這樣的？你看，這邊開這麼大，你是怕晚上這種天氣冷不死人嗎？」邊說邊抓起他胸前的雙襟，將他的上衣用力拉上。
他一動也不動，任她欺近到身前，幫他把浴衣穿好，居然沒推開她，他已經好多年不曾讓人那麼靠近過。
倒是留在屋內的近衛大吃一驚，匆匆喝止：「大膽，竟敢用這種口氣跟主公大人說話！」
「我是好心，怕他冷死呀。」夕痕回瞪那名怒斥的武士，眼角餘光瞥去，發現武源教長竟然笑了？
她這才驚覺自己失言，怕他冷死？開玩笑，對方可是平式公然的仇家，如果他真的冷死了，她還求之不得呢。
「妳叫什麼名字？」他環起胸，語氣頗為玩味。
沒問她潛入這裡的目的，反倒問她叫什麼？
「不知道。」對一個即將被處死的人，他幹嘛要知道她的名字？夕痕學他把雙手交叉放在胸前。
「主公大人在問妳話！」階前武士看不下去，再度斥責。
面對主上的質問，武源家上上下下沒有一個不是兢兢業業回答的，只怕說錯話，人頭落地，而這名不知死活的女刺客，竟敢三番兩次挑戰他的耐性。
其實早在她從地板下方爬出時，他們就發現了她的行蹤，但礙於她與武源教長距離十分接近，他既然能察覺到她的存在卻沒下達任何指示，他們不敢貿然衝出，怕驚動到他。
「下去。」眼底倒映著她的倔強，他不悅喝了聲，臉上出現一絲不耐，但不是針對她，而是針對那些出聲的近衛，覺得他們的打斷相當惱人。
左右一愣，趕緊退出房間，黑壓壓的一群人轉眼之間跑得不見人影，四周再度恢復寧靜。
看了看這個房間，又看了看他，夕痕開始有些害怕，看來他打算親自下手，不知他會用什麼種方法置她於死？該不會像鬼面那樣有特殊的癖好吧？
微瞇起的目光，將她由上而下仔細打量了一遍，武源教長不覺輕哼了聲，嗯，光明正大穿著外城侍女的服飾，卻敢跑到內城來，身上還佈滿灰塵，不用想也知道，她剛剛在地板下面幹什麼。
「妳有勇氣進來我的寢殿，很好。」一抹帶著危險的冷笑，緩緩從他嘴角綻開，「既然怕我冷死，妳就留下來，天天服侍我更衣。」
更、更衣？夕痕睜瞠著雙眼，臉龐驀然一熱，要她服侍他更衣？
「從今天晚上開始，聽見沒有？」決斷的口吻，展現出不容人拒絕的強橫，武源教長說完，頭回也不回地往內室走去。
直到他的背影完全離開，夕痕還是未動分毫，表情完全僵掉，雖說她現在是個侍女，但要她幫一個男人更衣，這是只有內侍才會做的工作吧？
所謂的內侍，就是無時無刻跟在主人身旁的侍者，不但要張羅主人的生活起居，主子洗完澡，要幫他穿衣繫帶，連晚上都要睡在主子隔壁的房間，以便隨時聽候差遣。
薰君算是她的內侍，但她從沒讓他留宿過自己的寢殿，因為她不希望自己發病時，看見他那張擔心的臉。
而現在她竟然要當那個可恨的武源教長的內侍？那個害她和赤火分隔兩地的罪魁禍首！
「要我幫你更衣是不是？」在房內侷促踱來踱去，她試著讓自己平靜一些，「這有什麼問題，到時候趁機捅你一刀，哼。」
一道月光從烏雲透出，照亮了窗邊，她忽然停下腳步，冷風吹進屋內，翻動她兩頰的髮絲，使她逐漸清醒，逐漸冷靜。
武源教長居然對她的來歷不聞不問，沒察覺出她是偷偷潛入內城嗎？還是因為她幫他砍斷暗箭，救他一命，所以不再追究？
不可能！
以陰險精明著稱的武源教長，不可能輕易放過任何膽敢潛入他房裡的刺客，那麼他為什麼沒殺她，反而還將她留在身邊，這不是太冒險了嗎？
『妳有勇氣進來我的寢殿，很好。』
這個「好」字，用得還真是居心叵測啊！
瞥向紙門，望著剛才被暗箭扎破的小洞，他一定知道她不是普通侍女，光看她拿刀指著他這個舉動就可以證明，莫非他之所以按兵不動，是想從她身上得到更多的情報？
能號令武源一族，稱霸北方的男人，果然是個厲害的角色。
「唉，事情越來越棘手了。」她突然有種預感，今晚這場意外的相遇，將會在未來產生翻天覆地的結果。
靜靜在窗邊坐下，思緒不禁轉到第一眼看見他時，他臉上那種落寞的神情，她連忙搖搖頭，阻止自己多想，他是平式的仇敵，她恨他，她必須恨他。
葵芸說過，生存的第一步要先學會憎恨敵人！
第二章
沒想到武源教長幫了她一個大忙。
主城是不滅城的重心，現在她已能在許多區域走動，沒多久就想辦法與內城侍女混熟，不，應該說絕大部份的侍女都來主動結識，畢竟她是主公身邊的專屬侍女，大家巴不得能攀上關係，夕痕亦利用這個機會，逐漸認識不滅城和武源教長的一切。
「討伐陸奧的紅賀氏？」這不就是那晚意圖行刺武源教長的刺客？
「叛賊嘛，遲早會被消滅的，這會兒不過在垂死掙扎罷了。」
不錯，眼前這名侍女相當多嘴，能從她身上套出不少事情，夕痕連忙繼續追問：「武源教長什麼時候出兵？」
「大人——教長大人，」侍女馬上糾正，「妳怎麼老是改不過來，每次都直呼主公名諱，不加敬稱呢，這樣對主公大人很不敬。」
對他不敬算是客氣了！
這幾天武源教長不斷將她使喚來使喚去，彷彿在故意整她，對，她的確不是做侍女的料，光幫他穿衣服就一個頭兩個大，常搞不清楚哪個帶子要綁上面，哪個要綁下面，後來都是他對她嘲笑說了一聲「笨」，然後自己穿好。
想到就令人生氣！要不是氣力、武藝都拼不過人家，她早想從背後偷襲，狠狠給他一刀痛快。
「唉呀，」見侍女狐疑看著她，夕痕連忙壓下氣憤，堆起笑容，「真是的，我學得比較慢，總是記不住。」
「妳真是好運呢，能服侍主公大人是多大的榮耀啊，從外城一下子就調到主公身邊，一般人做夢都想不到哩。」
「是啊是啊，全賴武源教──教長大人的提拔。」她從善如流，補上尊稱。
現在已經知道地牢的方位了，但鑑於初到內城不便輕舉妄動，武源教長時常有意無意地盯著她，她不想在人前露出破綻。
「主公大人為什麼會重用妳呢？教教我好嗎？我們平常連看主公一眼都難如登天，妳是怎麼做到的？」
這個問題已經不下十個人問過，夕痕苦笑：「我又不是他，怎麼知道他為什麼會重用我呢，可能是他那時心情特別好吧。」
後來她才發現，武源教長身旁侍臣青一色都是男性，據說自從他當上城主後就不再讓侍女服侍，就連貼身男侍都很難靠他太近。
她，還是他多年來第一次的破例。
遠處忽然跑來另一名侍女，夕痕認出她是內城地位最高的女官。
「妳還坐在這裡幹什麼？主公大人剛回房卻沒看見妳，正在發火呢，我不是叫妳不要亂跑嗎？」
「我─—」難不成要她守在門口，他走一步就跟一步嗎？
嘟著嘴，她還來不及抱怨，女官已將她強拉起身。
「別再我啊我的，快去，主公萬一動怒，妳就承擔不起了。」
兩名侍女看她走遠，互相搖搖頭。
「人家真是好命，我們就沒那個福氣。」
「這也難怪，她的性子與死去的璃衣小姐那麼像。」
「噓，妳忘了不能提起這個名字嗎？當心妳的腦袋！」
「今天是她的忌日吧？」
「嗯。」
※
一踏進門，看到的是氣呼呼的武源教長，地上還跪了一群人，全低著頭縮在角落，一種暴風雨前的寧靜，充斥在空氣間。
好詭異的氣氛，夕痕暗暗打量，注意到他的臉色比平常更冷。
「妳去哪了？下次不要讓我等。」坐在主位上的武源教長放下杯子，將手中大衣扔向她，「穿上。」
「做什麼？」
「跟來。」
還來不及問清楚，他人已經出了房門，真是的，作風老是那麼蠻橫，她咕噥了幾句，心不甘情不願地披上衣物，匆匆追上。
城外遼闊千里，視線所及，清瑟春景瀰漫著白朦霧氣，有著南方所沒有的寬廣壯麗。不滅城四周全是山野林地，枯樹嶙峋，點綴在飄渺雲雪中，別具蒼涼美感，只可惜天氣仍然陰冷，夕痕呵著手，覺得這裡如果能再暖一些，就十全十美了。
「妳會騎馬嗎？」剛上馬的武源教長回過頭，居高臨下地俯視。
揚起下巴，她取過身旁侍從遞上來的馬鞭，朝他眉梢一挑，反問：「我能不會嗎？」
見她熟練上馬疾馳而去，他意味深遠地望著她的背影出神。
「主公，您不帶護衛隨身？」近侍一個箭步憂心上前，「萬一有刺客——」
他根本沒把話聽進去，揮動馬鞭揚長追去，狂風颯颯吹來，他將不滅城遠遠拋在腦後，很快趕上她。
兩人並肩奔馳著，長髮如浪濤般在兩人身後起落，風聲，低鳴過耳，他斜斜瞥了她一眼：「妳的騎術不賴。」
只是他更不錯。
「咦？」按住浮動的大衣，她看著他長鞭一揮，俐落追過她，臨走前，他嘴邊還掛著得意的微笑。
可惡，夕痕懊惱加快了速度，急急追趕上去。
一陣快馬急馳後，兩人來到羽前近郊，武源教長沈默下馬，走入前方竹林，雖是大白天，林內卻密不透光，只有幾束光線隱約從竹縫洩落。
跟著從馬背上下來的夕痕牽著兩人坐騎，吃力跟在他後面，走了幾步之後，她看到好幾座砌著小石頭的墓，一絲絲冷空氣從袖口鑽進，讓她連指尖都快凍僵了。
奇怪，剛剛不是才剛騎完馬，理當應該汗流浹背才對，怎麼還會覺得冷？是因為來到墓地的關係嗎？
「你來這裡幹什麼？」夕痕不禁哆嗦了下，打破沈靜。
「妳怕了？」他繼續向前走，沒放慢腳步。
「誰說我怕了，我只是覺得冷。」她不悅別開臉，伸伸凍壞了的手指頭。
「很冷嗎？」
「不用你管。」反正他是冷血動物，哪能體會別人的冷暖。
「那妳就安靜一點。」
「哼。」
「哼什麼？」
「我冷啊。」一呼氣馬上變成白煙，夕痕抓緊披風，恨不得現在就能掉頭衝回不滅城，抱著火爐取暖。
沿著小徑，兩人一前一後行走，過了半刻鐘，他的腳步突然在一座墳前停住，冷風不斷在他的黑色大衣間吹動，武源教長默然盯著墳上的名字，鋒利眼眸轉為冷冽。
這是誰的墳？夕痕好奇瞥向碑文。
新居璃衣？
這是哪位小姐？武源教長沒有家室，不可能是他的妻子，他的母親亦不姓新居，所以也不可能是他母親那邊的人。
「她是？」將坐騎繫在樹旁，她走到他身邊。
「別多嘴，把馬牽過來，我要回去了。」
這不是弔祭死者的態度吧，而且才來看一眼就要回去了？
抬頭想問他原因，一看見他的神情，夕痕愣住，那晚的落寞再次自他眼底一閃而過，她頓時明白了什麼，這位璃衣小姐一定是他曾深愛過的人，否則他不會恨得那麼深。
冒著可能激怒他的風險，她逕自走至墓前，蹲下身，用手拂去碑上土塵，雙掌放在胸前合起一拜，然後回過頭。
「是愛人吧？」
他那對冷黑雙瞳瞬間睜大。
「我不是叫妳閉嘴嗎？」森冷的語調隱隱透出殺機，彷彿在警告她，最好別再考驗他已剩不多的耐性。
「你拋棄了她，對吧？」她卻無視他的威脅，一字一字繼續說下去。
「妳——」夠了，到此為止！
一道春陽穿過林縫，照亮他眼裡的盛怒，他將手指移向腰間佩刀，唰，一聲清脆巨響，手中的武士刀已然出鞘。
這女孩到底是怎麼看透他的，竟能將他的心事一覽無遺？
那個極限，她竟越過了那個極限，長驅直入地走進連他自己都不願去碰觸的禁地，還以了然的口吻，將他最痛恨的事實揭發出來，該死，真是該死！
陰鷙沈下臉，他神情驟變，怒極地朝她的咽喉揮刀刺去，她那張美麗堅定的臉龐仍然不為所動，直挺挺地迎視他，在她眼中，他看見一池不服輸的靜水，那個眼神好像璃衣！
刀鋒，在她身前不到一吋的地方赫然停住，他碩長的身軀擋住陽光，使她置身於他的陰影之下，唯一沒被他擋住的，是那雙朝陽似的美目，在一片黑暗中盈盈發亮。
「膽小鬼。」她無畏地直視著他，一語道破他的逃避。
刀尖抵在她頸上，卻沒再移動分毫，看出武源教長已經沒有殺她的意思，她閃開刀口站起身，顧自走到駿馬旁。
「我最討厭不敢面對自己的人。」她一邊解下韁繩，一邊回過頭。
「我沒有。」
「你有。」
「沒有。」
「有。」
「住口！」
她住口了。
吹拂的風聲暫時取代此刻的靜默，他喘著氣，氣惱睨著她。
「我是拋棄了她，」昂首一抬，他發出大笑，「我很高興我拋棄了她！」
這人的狂妄真令人受不了，夕痕白了他一眼，俐落跳上馬。
「她要我四處征討，要我成為最強的人，因為她說她只喜歡強者，我為她打下北方的江山，全是為了她。」
夕痕一愣，拿起馬鞭的手倏地不動。
「我拋下她上戰場，是我拋棄了她。」
悲憤的聲音令她回過頭，忘了自己正要氣沖沖地離去，尤其是他此刻愛恨交加的表情，充滿痛苦，深深拉住她欲走的腳步。
「你沒娶她？」忽然間，她覺得眼前之人一點也不像傳聞中那麼殘酷無道，那哀戚的神情，不像冷血的人會有的。
「我打算等到功成名就時再娶她，」一抹難消的怨恨，狠狠掠過他猙獰起的眉心，「誰知道在我從戰場回來之前，她竟嫁給了別人！」
風聲好響，凝怔看著他，夕痕試圖安撫亂飛的髮絲。
原來他的落寞源自於此，被所愛的女人背叛之後，他開始封閉自己，變得冷酷無情，一切的殺戮、野心不過是為了彌補內心的空虛，他用戰爭來麻醉自己。
「當我知道她與別的男人成婚時，我親手殺了她！」他想起那天的情景。
他們吵得很厲害，拉扯之際，他不小心將刀揮向她，璃衣一刀斃命，慘死在他眼前，連最後一句話都來不及對他說，就斷了氣。
那時他恨她的背叛，所以不願多看她一眼，直接把刀扔下，忿忿轉身離去，他一直覺得是她對不起他在先，就算親手殺了她，他也覺得她死有餘辜。
他一直都是這樣認為的，但現在面前這個人卻清楚讓他知道，他對璃衣的恨意不過是種自我欺騙罷了，這些年來他一直武裝自己，讓自己恨她，這樣就能逃開對她的內疚，與那份深刻的感情。
直到現在他才恍然大悟，他對當年誤殺璃衣這件事有多麼悔恨，因為他一直深愛著她！
坐在馬背上的夕痕本想跳下馬，安慰他，但一想起兩人的關係，她連忙打消這個念頭，將那份逐漸滋生的憐憫硬生生嚥下。
她在幹嘛？竟差點忘了他是敵人。
「喂，你不是要回去了嗎？」她盡量問得漠不關心。
視線由璃衣的墓碑移至她轉開的側臉，他緩緩放下刀。
「我原本不打算告訴別人這件事，但妳卻─—」
「她愛你。」咬著牙，夕痕忍不住還是回了頭。
就算璃衣嫁給了別人，她的心還是沒有變過！
同樣都是女人，她相信璃衣會另嫁他人，一定有她的苦衷，甚至璃衣極有可能是為了他。
「什麼？」武源教長一愣。
「為了所愛的人，一個女人會做出什麼事，你根本不明白。」拉起馬韁，右腳輕輕一蹬，將坐騎掉過頭，她靜靜看了他一眼，用力揮下馬鞭，「如果我是璃衣小姐，我會在你誤殺我之前，先給你這笨蛋一刀。」
冰清凜冽的氣質！
快馬載著她往不滅城的方向飛奔而去，一陣風砂隨之揚起，吹過他，將他眼中誓不起波的池水姍姍吹動，不復平靜。
※
破月，是武源家的大將，不久前被派往駿河刺探敵情，今日終於回到不滅城。
聽說主公沒帶一兵一卒出城，他臉色一沈，在城門外踱來踱去。
「去墓地？」他眉稍一揚，「主公不是很久沒去了？」
怎麼今年特別想起新居璃衣那個女人來？
抬起黝黑的大臉，發現遠方地平線上出現兩匹黑馬，他的眼睛睜得更大，兩匹駿馬一前一後，在原野上奔馳生色，跑在前面的居然不是武源教長，而是一名女子！
「帶女人一起去？」破月吃驚轉向旁邊侍從，「璃衣小姐死後，主公大人不是不近女色了？」
侍從悄悄附耳回道：「聽說那個女人跟璃衣小姐有點像。」
「喔？」破月嘴一扁，冷哼，「女人？哼，禍水。」
整了整袖口，筆直走到剛抵達城門的武源教長身邊，他合身跪下行禮：「主公大人。」
跳下馬，武源教長脫下大衣，看了他一眼：「什麼事？」
「平式的軍情剛到。」
「嗯。」淡應了一聲，他將手中馬鞭向後遞去，便沒再多說走入城內。
比他早到城門一步的夕痕聽見平式這兩個字，心口陡然一緊，平式的軍情？她的平式！
不，不能露出破綻，她力持鎮定，接過他丟來的馬鞭，把兩匹馬牽攏，準備走向馬廄。
隨後跟上的破月故意放慢腳步，等到武源教長走遠，他毫不客氣地將面前女子從頭打量到腳，接著輕蔑一笑：「好個用美貌來狐媚人心的女人。」
夕痕一愣，這個人是誰？她又沒去招惹他，他幹嘛出言羞辱？
沒有半分遲疑，明眸掠過清冽，她馬上朝對方回敬過去：「好個只會用眼睛來看人的東西。」
「妳──」到嘴的咒罵猛然吞下，整個人竟被她身上散發出來的尊貴之氣懾住，那分利如刀刃的氣勢使他動彈不得，只能眼睜睜看著她離去，過了許久依然無法回神。
這個女人，到底是誰？
第三章
安靜坐在桌前，燭台上的火光微微跳動，不斷在瑾姬臉上閃滅。
一見到她，夕痕高興笑開了顏，自從被調到內城，已經很多天沒和瑾姬連絡，連忙探頭望向廊外的小臉，確定外面沒人後，迅速轉回掩上門扉。
「瑾夫人，」她欣悅握住瑾姬的雙手，「真高興看到妳。」
瑾姬一笑，拍了拍她的手背：「不愧是夕痕，這麼快就混到武源教長身邊，原本我還擔心妳無法接近內城呢。」
而且還成為他的內侍，武源家的一舉一動，都能得到第一手的消息，就連晚上她都睡在他隔壁的小房間，家臣密奏任何情報，她也不會聽漏。
「有人說我與武源教長的前任愛人很像，她叫新居璃衣。」
「喔？」瑾姬沒被火焰燒傷的右臉明艷一笑，「妳見到靖也了嗎？」
夕痕搖了搖頭：「武源教長耳目眾多，我打算等大家對我的注意力降低之後再行動。」
瑾姬頗有同感地點頭，拉緊她的雙手：「妳在這裡安全嗎？武源氏有沒有對妳起疑？他這個人性情陰晴不定，妳要小心一點。」
「武源教長……」低聲念著這個名字，像是想起什麼，她沈忖地道，「我知道他的弱點了。」
「弱點？」瑾姬一愣，在她的印象中，那個男人是毫無任何弱點可言的。
「儘管攻城掠地，他的確無懈可擊，可是他的感情卻脆弱得很，只要再受一次傷，他一定會毀了自己。」
起身轉向即將燒盡的小火爐，夕痕添上柴火，使得室內再次回暖，光線也更明亮起來。
「他不會輕易付出感情，」火爐裡滾出一根點燃的木頭，照亮她的臉龐，「然而一旦愛上人，就會義無反顧地堅持到底，甚至犧牲一切也再所不辭，最後身陷其中，無法自拔，在感情的世界裡，他很可憐。」
「太好了，」瑾姬彈了下手指，「我們可以利用這一點，殺了他！」
「呃？」夕痕驚愕坐下，殺了他？
別說她現在距離他那麼近都無從下手，就連晚上他熟睡之後也無計可施，因為他的警覺性異常高，不可能那麼容易被殺。
「我們可以讓他愛上別人。」
「愛上別人？」夕痕以為瑾姬在說笑，「不可能的，哪有這種方法。」
「有，去勾引他！」
「呃，勾……勾、勾引他？」愣愣看著一臉篤定的瑾姬，夕痕困難吸口氣，想確定自己有沒有聽錯，「我？我去勾引他？」
「是啊。」
「這不太好吧。」去勾引他？瑾姬怎麼會想出這麼異想天開的主意？
對方是那個可怕的武源教長耶，別說實際勾引他，光在腦海裡想像，就恐怖得要命。
「再說，雖然他是敵人，但這樣玩弄別人的感情，不是太卑鄙了嗎？」
「他把靖也當成人質來威脅我們，利用我們和靖也的感情，這就不卑鄙嗎？」瑾姬反問，「夕痕，戰爭只有勝敗，沒有對錯，強者侵略弱者，弱者被強者消滅，自古以來天經地義，妳不想被別人消滅，那麼就當個強者吧！」
這套強者之說，好像在哪聽過，夕痕一愣，垂下頭。
沒錯，從小葵芸就是這樣教導她，連那位璃衣小姐也抱持著這種想法吧，所以武源教長為了她，努力成為她眼中的強者，他們都是活在這兩個字當中。
想想還真可悲，一個強者的背後，不知得犧牲多少白骨？
「武源氏在擴張勢力時，還用過更多慘無人道的手段，把人質的頭顱砍下，扔到對方城內，逼得裡面的人發瘋，或砍斷人質的雙腳，讓他們坐在城外哭喊，不勝枚舉。」嘆了口氣，她將雙手輕輕放在夕痕肩上，「這個時代，生存就是這麼一回事。」
「瑾夫人。」
「薰君和晴光彥為了妳，來到羽前了。」瑾姬忽然道。
「咦？」驚訝瞪大雙眸，夕痕不禁頭疼又動容地嘟噥，「他們真是的。」
「有沒有什麼話要我轉告？」
「我希望他們離開這裡，不要為了我送掉性命。」
點了個頭，瑾姬推開上方半啟的格天井[2]。
「好，我會把話帶到，妳自己小心。」
望著瑾姬離去，夕痕靜靜踱到窗邊，將格子窗推開，抬起頭，凝視天上夜空，點點寒星，倒映在她眼底，閃爍如淚花。
薰君和晴光彥竟然為她涉險來到羽前，他們對她太好了，好得讓她無力回報，為了他們，為了自己所深愛的人，以及所有深愛她的人，她不能逃，她得殺了武源教長！
可是如果哪天武源教長真的愛上她，有朝一日，他一定會發現她在騙他，她實在不知道，到時他會做出什麼。
夜，好深。
※
「要勾引他，勾引勾引勾引。」來來回回在門前踱步，夕痕不斷自言自語，提醒自己不要忘記這個重責大任。
一大早，武源教長與破月去靶場射箭，由於靶場禁止女人進入，所以她無法隨侍在側，趁著這個空檔，她將自己仔細梳洗一番，原本烏黑的髮絲被她梳理得更柔更亮，除此之外，她不知道她還能做什麼？
別的女人都是怎麼勾引男人的？她拼命絞盡腦汁，回想之前在高鳥屋時，那些藝妓都是如何引誘男人的呢？
要微笑，嗯，而且微笑時還要保持某個特別柔媚的角度，據說大部分的男人偏愛那個調調，不知她要勾引的那個人，會不會欣賞這種嬌媚的笑法？
「妳在我房前轉來轉去，有事？」
「咦！」回過頭，發現武源教長不知何時已出現在她背後，正狐疑盯著她，她先是一愣，繼而想起自己的目的，臉上連忙堆起微笑，「早安，主公大人。」
不怕，剛剛已經對著鏡子練習過好幾次了，動作要輕柔，說話要小聲，措詞要恭敬，還有，微笑要柔媚。
「早。」察覺到她的怪異，武源教長一愣，將她從上而下看了一遍，才推開紙門進去。
尾隨著他進屋的夕痕連忙拿出椅墊，放在他最常坐的位置。
「請大人上坐。」
他坐下。
「請用茶。」她立即沏好熱茶送上。
拿起茶杯，武源教長犀利的眼往上看，對上她的笑臉，過了半晌，他放下杯子，半口也沒喝。
哪裡不合他意嗎？夕痕跪坐在他身邊，緊張挪近：「怎麼了？今天不想喝茶？」
他舉起手，往她額頭敲了下去。
「妳笑了那麼久，不痠？」
「你——」不能生氣，不能生氣，夕痕告誡自己千萬不能發火，否則之前的努力就功虧一簣了。
他到底有沒有神經呀？面對她的示好居然無動於衷。
「說吧，妳要什麼？」
「我要什麼？」撫著被他敲了一記的前額，夕痕坐回自己的位置。
「現在我有空聽妳說。」斜支著顱側，他倚在矮凳上，慵懶偏著頭看她，「妳不是向來有話直說？想要什麼明講就好了，不用旁敲側擊。」
總不能說我想勾引你吧！夕痕懊惱咬住下唇，像他這麼精明的人還真不好應付。
「啊，你這麼說也對，」怕他起疑，她靈機一動，「我想照顧若小姐。」
這個要求使他全身一震，臉色立刻垮下來。
「妳為什麼會知道那個小鬼？」
「不滅城裡人那麼多，你無法堵住每一張嘴。」
「既然知道她是個忌諱，妳還故意在我面前提起，要惹我不高興？」
「反正你常常不高興呀。」話一溜出口，夕痕就想掐死自己。
哎，她又衝動脫口了，像她這種直來直往的性子，能勾引到男人才有鬼，尤其是眼前這一個，別說勾引他了，只要他別心血來潮把她給殺了，就該謝天謝地。
幸虧武源教長雖然面有慍色，卻未真正動怒，過了幾秒之後，他冷冷結束這個話題：「妳是我的侍女，我不要妳去服侍別人。」
「可是她還是個孩子，就算你妹妹對不起你，你也不該把怒氣發洩在她身上，不管怎麼說，孩子都是無辜的——」
「我要去地牢一趟。」
原要繼續抗議的小嘴，一會意到是地牢，立即驚詫止住，她整個人跳起來，匆匆追上：「等、等一下，我陪你去。」
門外守衛見兩人靠得那麼近，看得目瞪口呆，他們一向冷傲的主公大人，竟會讓一個女人那麼靠近他，看來天要下紅雨了。
※
瑾姬弄錯了。
自從璃衣死後，他的心已經跟著死去，不可能再有任何感覺，怎麼可能還會被她勾引，哎，夕痕走在他後方，暗自叫苦。
今日陽光特別耀眼，她伸手擋了擋，沒注意到武源教長忽然停下，竟險些撞上去。
「我還不知道妳的名字。」
她趕緊煞住，向後退開一步。
「你不知道也好，知道了又不會多長一塊肉。」她隨口漫應。
照他喜怒無常的個性，就算她能活過今天，也未必能捱過明天，沒必要記住她是誰吧，而且他們還是世仇。
沒想到他在第一個階梯前停下，回過頭，那雙眼眸比大海更深不可測，像誘人沈淪的漩渦，緊盯著她，然後低沈迷人的嗓音在空氣中響起。
「告訴我，我想知道妳的名字。」
深邃的視線太過灼熱，令她心臟突然亂了一拍，夕痕匆忙轉開臉，奇怪，她在緊張什麼？
「你可以叫我璃衣。」
「妳——」這個不怕死的小傢伙老愛挑戰他的極限，他再度敲了下她的頭，已經把這個親暱的動作當成習慣，「別跟我開玩笑。」
「我的名字重要嗎？」
「嗯。」
「你的耐性比我意料中大嘛。」
「快說。」他逼近一步。
「嫿姬。」
「嫿姬？」跟著她念了一遍，他搖搖頭，「妳不適合這麼悲傷的名字。」
「喔？」挪動嬌小的身子，往旁移過去，不想站在他面前，她不想看見自己的倒影出現在他那雙冷黑的眼裡。
「以前曾有一個比較適合我的名字，可惜情勢所逼，再怎麼開朗的人也得學會忍受悲傷，因為她有自覺，明白自己必須背負著許多人的期望，困境會改變一個人，讓懦弱之人拿刀戰鬥。」
她在暗示他，也在試探他！
「你不問我那天為什麼會在你的寢殿？」
攤牌吧！
把話講明的同時，她也在下注，看她有沒有贏得他信任的機會，這將是她能否救出赤火的關鍵。
「我知道妳想殺我，不過我已經忘了這件事。」
「喔？」
「妳不必擔心，我沒有翻舊帳的習慣，只要當下沒追究，事後就不會過問。」
「因為我跟璃衣小姐很像？」
在風中翻飛的大袖，如飄遠的思緒，轉了又轉，繞了又繞，他閉上雙眼，過了兩、三秒後才睜開。
「對。」
陽光與風同時佔據了這個天井，遠處響起肅穆的鐘聲。
「璃衣和妳一樣，一無所懼，我就是愛上她這一點。」
無論她如何閃避，他的眼中還是出現了她倒影，這次夕痕定定迎視，沒再轉開。
「那麼你有可能愛上我嗎？」
雲端上的雁鳥成群飛過，發出陣陣鳴叫，武源教長靜靜看著她，她還真是「一無所懼」啊，連這個都問得出口，但如此昭然的勇氣，簡直和璃衣不相上下！
時間如流沙，在兩人相互的對望中流逝，他走下階梯，一道迷人的髮從他右頰飛過，吹至左方：「也許。」
兩側武士跪下，打開通往地牢的鐵門，他揚手阻止她跟來。
「妳別下去，在外面等我。」
咦？夕痕微訝，上前一步：「為什麼？」
「我不希望妳看到血腥的畫面。」
看著他走下石階，兩扇鐵門在他身後闔上，夕痕哭笑不得，真是的，天知道她根本不怕進去地牢啊，那裡還是她的目的地哩。
哎，原以為可以看見久違的赤火，害她白高興一場，她索性走到旁邊的迴廊，坐在勾欄上等候。
「妳好像對牢房很有興趣？」破月突然從她身後冒出來，嚇得她從勾欄上滑下，差點站不穩。
是那個在城門譏諷她的男人？夕痕把臉轉開，不想理他。
「想進去裡面，光靠妳一個人是辦不到的。」破月壓低聲音，「除非持有教長大人的令牌，否則妳進不了那個門。」
哼，他要她萬劫不復，絕不能讓這個女人繼續留在主公身邊，她對主子的影響實在太大了，他得阻止她變成第二個新居璃衣。
「咦？」回過頭，破月已經走遠，夕痕思索地望向戒備森嚴的牢房鐵門，記得她似乎曾在武源教長的書房看過放置令牌的木盒。
只是破月特意告訴她這件事，究竟有什麼目的？
※
「還是不畫嗎？姬靖也，識時務者為俊傑，你何苦和自己過不去？」
陰暗地牢內，充塞著腐屍的臭味和血味，赤火雙手被高高吊著，胸口鞭痕斑斑，稍微一動，尚未癒合的傷口立刻滲出鮮血，將被鞭子撕裂的上衣染紅。
「我說不畫就是不畫，你耳朵有病嗎？」強忍住痛楚，他神色自若地聳肩。
「哼！」
又是一道鞭子狠狠抽來，他咬緊牙根，感覺到胸膛綻開的那道血花，有一部份濺到臉上。
好痛，勉強撐住這一記，汗水自額頭沿著太陽穴滴下，披散開來的長髮覆在他高挺的鼻粱，他頭一甩，正巧看見走道上出現一道人影，獄卒們齊身跪下，頓時牢裡靜得聽不見任何聲響。
是武源教長吧，他已經見過此人數次，不過由於地牢裡光線昏暗，每次看見武源教長，都覺得這個人變化莫測，從沒仔細看清楚他到底長什麼樣子。
當然，能不看到他最好。
「我不會畫的。」赤火嘆了口氣，頭往後仰靠著牆，「到底要我說幾遍你們才肯相信？」
「你與櫻見城沒什麼感情，不過要你畫一張地圖而已。」武源教長越走越近，直到他面前。
根據部下的情報，這位少主長年流浪在外，跟姬家甚至存在著矛盾的心結。
「我不會出賣自己的家族。」
冷眉一挑，武源教長勾起唇：「好個保家衛民的少主，他們倒沒這份心，根本不管你死活。」
唰一聲抽出匕首，他抵在赤火脖子上。
「你這張臉長得挺漂亮的。」刀尖輕輕刺進肌膚，從赤火的側臉沿著下顎劃開一道血痕，「把你的臉割下來做畫布，一定很好看。」
赤火一副悉聽尊便的樣子，閉上雙眼：「那就請你動作俐落一點，不要讓我叫得太慘。」
「哼哼，」武源教長卻沒繼續，反而收回短刀，「我知道你對自己的痛苦可以不痛不癢，其實我也不是非得拿到櫻見城的地圖不可。你是個人才，我希望你能投靠武源，如果我把平式夕痕捉來，你就會聽我的吧？」
連他們之間的事他也知道？武源家的情報網果真不容小覷，赤火定定看著他：「你錯了，她不會等你去抓她。」
「好，等她自己送上門時我會通知你。」武源教長轉身，像陣疾風般離去。
遠處鐵門重重關上。
負責看守的獄卒從地上起身，轉向旁邊同伴：「主公大人居然沒割下他的臉耶，以前對付俘虜，不是再大的酷刑也用過嗎？」
「你沒聽剛才主公說，希望他能投靠我們呀，況且最近主公心情特別好嘛。」
「喔？」
「你不知道嗎？現在主公面前的紅人不再是破月大人了。」
「不然是誰？」
「嫿姬小姐嘛，據說之前只是個外城侍女，沒想到越爬越高，人家現在名頭可響亮著呢，都說是個標準的美人胚。」
「你見過？」
「沒有，我們這種地方怎麼可能見到她，不過聽主城裡的侍女都這樣說，八九不離十啦。」
嫿姬，喃喃默念著這個熟悉的名字，赤火猛然抬起頭，疼痛的手腕用力掙扎了一下，鐵鍊傳來刺耳的聲響，他望向牆上那一小方窗戶，陽光微薄撒入。
「夕……痕？」他捏緊冰涼的鐵銬，「不，妳千萬別來啊！」
※
破月一踏進內室，便察覺自己來的不是時候，主公和那女人正坐在矮桌前下棋，而且局勢已到最後關頭，兩人都在苦思對策。
他不敢貿然上前，只好退回，默默站在門口。
「有事，破月？」頭抬也沒抬，武源教長舉棋若定地問。
聽見他開口，夕痕這才發現門邊有人。
「是。」破月走入內室，伏跪到地上。
這時武源教長抬起頭，但不是望向他，卻是瞥向夕痕，她心思靈敏，知道用意，便迅速起身：「我下去了。」
他們要談什麼？平式？姬家？還是最近叛變的紅賀氏？
對於這個叛臣，武源教長相當氣惱，有親征的可能，如果他離開不滅城，說不定她就能趁機營救赤火脫險。
她好想見他！
外廊涼風徐徐，不斷吹襲著她纖秀的身子，她掏出懷中令牌，躊躇放慢腳步。潛入武源教長的書房，偷出令牌並不難，她是他的侍女，本來就可以輕易進出各個房間，但破月故意告訴她令牌的功用，鐵定不懷好意。
握緊手上的東西，不管了，她好想見赤火，就算得冒著天大的危險，她也要去看他，反正現在武源教長和破月兩人都在書房偏殿上，只要她動作快一點，他們應該不會發現她的意圖，等見到赤火後，她再偷偷把令牌送回書房，一切就神不知鬼不覺了。
※
人全撤走了？
睜開疲憊的雙眼，赤火看著守衛一個接著一個出去，據報是主公有令，要他們先行迴避。
牆上的火把被風吹動，照亮他清俊的臉孔，雖然在地牢裡飽受折磨，他眼中的風采依然明亮，甚至更沈穩了些，只是身上血跡斑斑，讓人觸目驚心。
赤火果然還活著！
衝下石階，夕痕驚喜若狂地飛奔到他面前，簡直不敢相信自己的眼睛，之前一直活在他生死不明的恐懼裡，只有親眼看見他，這些日子以來的不安才總算煙消雲散。
「夕痕！」沒料到他們會在此時此地重逢，他亦驚喜向前，被鐵鍊銬住的雙臂卻強迫他留在原地，無法動彈。
夕痕伸出素手，輕放在他消瘦的臉頰上，這不是夢，這是她活生生的赤火啊！
「他們鞭打你？」一絲心疼出現在她臉上，她看見他胸口一片鮮血淋漓，「連你的臉上都有傷痕。」
她的聲音顫抖得厲害，似乎感受到了他在這裡所受的折磨。
「妳還要我就行了。」他溫柔一笑，將臉頰輕輕靠在她溫暖的手心裡。
「你這混蛋，害我以為你死了！」兩行熱淚剎時潸潸落下，將連日來的思念一次哭盡，「你知不知道我好擔心你，你知不知道？」
輕輕在淚人兒的髮上一吻，他疼惜地輕哄：「我知道，我都知道，夕痕，以後我不會再讓妳一個人孤單面對一切了。」
「你知道就好，以後不許把我丟下。」仰起的明眸帶著淚花和微笑，直視著他的雙眼，「這次我真的找到你，不會錯了，嗯？」
她害怕眼前所見的這個人，會不會又是一場騙人的美夢？
「不會錯了，我的嫿姬，妳不須再待在天空等我，因為我們已經再度重逢。」
低下頭，他溫熱的吻落在她唇上，流轉廝磨，吻得深切，兩人的身影在火中之下重疊為一。
「夕痕。」輕輕從她的唇上移開。
「嗯？」
「妳離武源教長很近嗎？」
避開他的傷口，她點點頭，依偎在他胸前。
「妳要對付武源教長？」眉頭微蹙起，他一眼就讀出了她的心思。
「我別無選擇。」小頭顱悶著聲垂下。
他知道她的性子，此時叫她離開不滅城，她鐵定聽不進去。
「好吧，但是答應我，一定要好好保護自己，如果情勢不對，妳得馬上離開這裡。」望著她，他說得語重心長。
「我保證。」攤開手掌，她仰頭比了一個誓約的手勢，微笑中含著一縷苦澀，「武源教長有那麼強？」
「我試圖逃跑過九次，現在還在這裡，妳說他強不強？」
「他還是有弱點的。」而她正是要利用這一點來打擊他！夕痕望向手上的令牌，「我得回去了，無論如何我一定會救你出去，你要等我，不可以先死喔。」
緊緊抱住他，再迅速放開，她匆匆跑向走道，踏上石階時，她回過頭，髮絲輕盈掠過她顫抖的唇角。
「如果哪天我必須嫁給武──」她猛然住口，擠出燦爛的笑顏，用力搖了搖頭，「不，沒什麼。」
「夕痕？」她想說什麼？看著她消失在眼前，他不禁將懸空的雙手握得更緊。
※
夕痕不敢在地牢逗留太久，本想直接跑回書房，但一想到武源教長和破月正在附近偏殿，萬一發現她鬼鬼祟祟地跑到書房，反倒人贓俱獲，倒不如趁武源教長睡了，再偷偷把令牌送回去。
照現在城內平靜的樣子看來，誰也沒發現令牌丟了，不然應該會喧囂大作，忙著搜查東西才對。
不知他們會談到什麼時候，夕痕朝寢殿走去，決定先回房。
她的房間，正確來說應該算是他睡房的一角，是間小小的內室，與他的睡處相連，只有一道紙門相隔，雖然空間不大，卻也有窗戶和獨立向外的門，所以她能從走廊直接進入自己的房間。
推開門，一踏進房間，她便趕緊把門關好，一顆心還在噗通噗通急促跳個不停，她輕輕按住發燙的臉頰，剛才赤火親吻她時的餘溫似乎還留在她唇上。
幸好沒被發現，她鬆口氣準備轉身，忽然想到，咦？為什麼她還沒進屋，屋子裡頭卻是亮的？
身子一轉，她驚愕望向前方，雙腳忍不住向後退，撞上背後的門。
「妳好大的膽子。」破月直挺挺站在武源教長左側，得意瞪著她，「竟敢偷拿主公大人的令牌！」
她不怕破月，她怕的是微瞇起眼的武源教長，儘管他安靜坐著，沒開口，目光更是沉柔得讓人心驚，卻彷彿能將她看透。
「我……」在他無聲的注視下，她戰慄倒吸口氣，一時找不出理由掩飾。
「說不出口嗎？我來幫妳回答好啦。」破月環胸冷哼，「嘖嘖，嫿姬小姐，妳一個女孩子家去地牢做什麼呢？該不會想幫誰逃走吧？」
地牢裡也關了不少來自紅賀家的人質，破月以為她是紅賀氏派來的間諜。
夕痕絲毫沒把破月的冷言冷語聽進去，她的注意力全放在武源教長那張陰晴不定的臉上。
「大人。」破月說完，十二萬分恭敬地向主子請示，該如何處置這名女間諜。
「你說完了？」
破月一愣，跟隨武源教長這麼多年，他還是無法摸清這個主子的脾氣。
「她、她私自偷出您的信物，還跑到地牢去呢！」
「我知道。」武源教長對他冷然一笑，好像在怪他多事。
換夕痕愣住，驚訝看著武源教長起身，走至她面前，將她胸前一道亂髮掠開。
「妳在地牢有見到想見的人嗎？」
「呃，我……」
「厲香是我的親妹妹，不會和普通人關在一起。」
他以為她要找的人是厲香？因為她曾跟他說過，希望能照顧小若？
偷偷瞥了他一眼，夕痕心想他那麼精明，是當真誤會，還是有意試探？
「過幾天我要親征紅賀氏，妳跟我去。」
啊，這下壞了，不就沒機會趁他不在時營救赤火了？她暗嘆口氣。
「大人，她、她跟著去陸奧？」主公竟要帶她上戰場？破月不敢置信地瞪大眼睛。
當初璃衣在世時，主公也沒帶她上過戰場啊。
「她是我的侍女，」武源教長冰冷掃了他一眼，「我要帶著她有什麼不對嗎？」
再多說一句恐怕就會激怒他了，破月識相閉上嘴，他看過武源教長殺人時的樣子，冷酷，果斷，毫不留情！
「那個，可是我又不會打仗，還是不要去比較好吧？」她一臉客氣地商量。
「我不是要妳去打仗，」武源教長回過頭，「妳膽子大，真到了戰場應該也不怕吧？」
「不怕是不怕，不過——」錯失救走赤火的機會，真的好可惜呀。
「我可以抽空教妳，妳的刀法實在是爛得可以。」他說完，推開房門準備出去。
「呃，」夕痕連忙追上，遞上令牌，「這個還你。」
抬眸睞了她一眼，武源教長將信物收入懷中：「以後別再知法犯法了，妳若真想照顧那個小鬼，我會考慮看看。」
為什麼要對她這麼好？無可名狀的愣忡襲上她的心海，她驚覺今晚的風竟如此徬徨不安，將她的長髮越吹越高。
「戰場上生死難料。」破月尾隨著主公而出，在經過她身邊時，刻意壓低了聲音，「嘿嘿，要是有人突然死去，誰也不會覺得奇怪呀。」
露骨的威脅，令夕痕心生警惕，這人對她深具敵意，她得小心一點。
他是武源教長的左右手，如果能離間他們的感情，等於幫平式除掉一個勁敵，她明白武源教長現在是比較袒護她的，可是為何她的心卻像紛飛亂髮一樣，好亂。
好亂。
第四章
紅賀氏的實力並不強，才在城外跟武源開戰不久，就連連慘敗，舉兵逃回紅賀城去了。
站在高起的土丘上，眺望整個平原，夕痕穿著火鶴紅的和服，兩片大袖不時在風中飄動，像朵燃燒烈焰，她凝神看著前方灰色的大城，一股思鄉情懷緩緩爬上心田，不知遠在駿河的筑日城是否一切安好？
武源教長親征陸奧只是個幌子吧，紅賀家又不強，根本不需親自出馬，他真正的目的應該是想連絡北方屬地，好調派大軍準備南下，她曾在無意間聽到破月交代手下，『下一個就是平式。』
她的平式！
「嫿小姐。」一名武士匆匆來到她身邊。
「什麼事？」望著遠方的最後一道炊煙飄入雲端，她才從土丘上下來。
「主公大人請您去湖邊一趟。」
「湖邊？」
武士指向東方：「從這條小路過去就是十和田湖。」
「嗯，謝謝。」
她離開後，另一名武士走到他面前，調侃笑道：「還看，人家都走遠啦。」
「真不愧是主公大人寵愛的女子，人漂亮得沒話說，聲音還那麼好聽。」
「是啊，難怪人家會那麼得寵嘛，她去十和田湖做什麼？那邊不是很偏僻嗎？」
「主公大人找她。」
「主公？他不是正和山崎大人在高地上演習？」
「咦？這我就不知道了，剛剛破月大人這樣命令我的。」
十和田湖是座大湖，水面上結凍的薄冰已漸消融，但水溫依然冷冽，放眼望去，湖色瀲艷，廣闊無邊。
來到湖畔，夕痕奇怪這裡竟空無一人，連半隻飛鳥也沒有，四周靜得出奇，她走近岸邊，低頭看著水中的自己，一道勁風忽然襲來，湖面倒影突然多出幾個人。
「誰？」她機警回過頭，五、六名大漢從草堆中冒出，逼近她，眼中露出猥褻的冷笑。
「把妳殺了未免可惜，大人要我們先好好享樂一番。」
大人？
她似乎上當了！不容她多作思考，一夥人已向她撲來，夕痕連忙閃躲，無奈對方人多勢眾，很快將她團團圍住。
糟糕，她沒帶任何武器，根本無法反擊，眼看這群人逐漸向她靠攏，她「哼」了聲，奪過其中一人腰上的佩刀，迅速將刀口送入那人腹內，鮮血泉湧而出，弄髒了她的袖口。
雖然順利解決掉一個，她的處境反而變得更危險，他們一看同伴被殺，頓時戒心四起，她手上的刀一下就被打飛出去，一個拳頭猛然從她右頰呼嘯而過，她當場眼冒金星，向後倒下去。
後方正是湖岸，她肩膀以上之處全摔落水中，湖水異常冰冷，她揮動雙臂，想要掙扎坐起，又有一巴掌狠狠甩過她側臉，夕痕顧不得臉頰生疼，拼命掙扎，頭甩來甩去，在水中濺起無數道水花，但他們緊緊按著她，就算她力氣耗盡，也不可能抵得過這麼多男人。
有人抓住她雙手，有人動手撕開她的領襟，她頸間白皙無暇的肌膚頓時裸露而出，上面還帶有幾縷溼黑髮絲，更顯得楚楚誘人。
天哪，她從沒想過會碰見這種事！
「救、救命啊。」
誰來救救她！
「閉嘴。」
一個從她左臉飛過的拳頭重重揍上來，讓她痛得幾乎快暈過去，上衣被扯得更開，順著衣服邊緣，她光滑如玉的香肩全露了出來。
該死，這群下流的東西！
突然間，凌厲的慘叫聲響起，那些壓在她身上的大手全放開來，夕痕連忙抬起頭，剛才掙扎時喝下不少冰水，她勉強坐起身，將水吐出來。
頭髮全溼了，不時在她臉上、肩上滴著水，她驚訝看著前方，薰君正漂亮揮著刀，血光四濺，不到幾秒就將那些人送上黃泉。
「小姐。」繞過地上的屍體，他憂心走向她。
夕痕一愣，匆匆忙忙將褪至手臂的上衫拉起。
「還、還不快轉過去！」她困窘地低呼。
「呃，對、對不起。」他過於擔心，一時間竟沒注意到她衣冠不整，被她這麼一喊，薰君急忙背過身，雙頰迅速竄起緋紅。
穿好衣物，夕痕轉向地上的屍首，一定是破月那個小人，想殺她也就罷了，竟使出這麼骯髒的手段。
「你剛才在附近？」
「是。」
「不是要你回駿河嗎？」繫好滑落的腰帶，整理著紛亂髮絲，她站起身，「好了，你轉過來。」
薰君沒答話，只是靜靜回過身。
「晴光彥呢？」
「他在不滅城裡。」請晴光彥留在羽前，自然是希望他能找機會救出赤火，不過薰君也知道，要完成這個任務渺為其茫，因為武源教長在親征陸奧之前，必定會加重地牢的防守。
「你們……哎。」就算她說破嘴，他們一定還是會固執留在這裡，她不希望他們為她賣命，如果她無法救出赤火，頂多他們兩人一起殉情就夠了，她可不希望讓別人一起陪葬。
「小姐，」深凝看著她，秀雅的雙眉閃過定然，「薰君造次了。」
舉起手背，他一步步靠近，夕痕愣了下，等、等等，他臉上那副凜然的神色是怎麼回事？
「慢著，你要幹什麼？」
「夫人有令，要我想辦法送小姐回去，如果您不聽勸告，那麼只好委屈您暫時先睡一下了。」
「你想打昏我？」她瞪大眼睛。
「請原諒。」他猶豫的手停在半空。
「你——」
手刀落下，還沒碰到她，動作赫然止住，望著眼前的星眸像要哭出來，那一掌，終究還是不忍揮下去。
「你打啊。」夕痕仰高臉。
「我……」
「我會討厭薰君一輩子！」
風聲，吹得憂愁，他緩緩放下手，任她跑開，一聲嘆息憑風而去，消失在流動的微風中。
※
薰君冒險深入敵境來找她，這份心意她其實十分感動，但她不能表現出來，照他犧牲奉獻的性格，她會害他把命豁出去。
還有另一個人也是，夕痕忐忑地想著，希望晴光彥待在不滅城不會有事，她應該親手把赤火救出來，不該連累到別人才對。
來到陣地，清秀的小臉抬起，看見武源教長站在燦爛刺眼的陽光下，高挺身影擋住後方的原野，顯得相當意氣風發，這人將是她唯一的機會，她必須利用他感情上的弱點——突然之間，她覺得自己比敵人更卑鄙！
頭一轉，武源教長發現她，與部下的談話不禁中斷了幾秒，破月站在他身旁，驚訝她竟然還活著。
「妳去哪了？怎麼全身弄成這樣？」武源教長的目光在她身上打量了一遍。
「我去湖邊游泳，那邊真熱鬧啊。」
「嫿？」
「哼，齷齪！」她大叫。
破月若無其事地低下頭，顯然不打算承認，夕痕知道現在找這人理論沒用，掉頭走開，不想多看他一眼。
「妳在氣什麼？」才走沒幾步，武源教長從後追上，一把抓住她的手。
她才不想理他，逕自向前繼續走去，他倒也沒要她馬上停下來的意思，任她走到高興停住為止。
兩人離駐守的營地越來越遠，空曠的草地仍有積雪，但地上冒出了幾根嫩草，宣示著春天的腳步即將來臨。
「妳罵我齷齪？」武源教長勾起一笑，「我可還沒對妳做任何事。」
「有！」身子一轉，她面向他，手往他胸口截下去，「閣下沒把家臣管好，實在太不應該了，害我差點……差點就……」
「破月？」她還真不客氣，戳得這麼用力，按住她青蔥的小指頭，他緊握在胸前，「你們不合？」
「對。」
「他是我最得力的部下，妳就別跟他計較吧。」
她一愣：「你很重視他？」
「當然。」
「那我呢？」
放開她的手，武源教長轉動著沈黑瞳心，彷彿在思考什麼，夕痕靜靜看著他，一部份被風吹乾的髮絲盈盈飛起，穿過兩人視線。
最後，他並未給她任何答案。
※
躺在床上，夕痕翻來覆去，最後索性掀開被衾坐起。
今晚的風聲好吵，她走出帳帷，抬頭望向天上新月，在陸奧駐紮的這幾天，她有自己的帳子，離武源教長的主帳很近，不過現在她看著那個大帳，卻覺得好遙遠。
她開始懷疑，到底武源教長把她擺在什麼位置？他曾說過，也許會愛上她，但這個「也許」，究竟到何種程度呢？
這麼多年來，他把自我封閉起來，早就習慣沒有感情地活著，他有可能再度恢復「人」的知覺嗎？
在摒棄了所有情慾之後，他只為打贏每場戰役而活著，她有這個能耐打開他內心早已死去的東西嗎？而且她真的希望喚醒他的感情嗎？
不，她不想，也不敢，因為她明明只是要利用他！
一股罪惡感悄悄竄上胸口，她閉上雙眼，索性將自己拋給繚繞的風聲。
這風吹得好響，她聽著聽著竟有些入迷，連有人走近都沒察覺，一個黑壓壓的人影從她身後出現。
「誰？」她警覺回過頭，迎面而來的棍棒重重擊上，讓她陷入了黑暗之中。
另一邊的主帳內。
「主公大人，您找我？」受到召喚而來的破月跪下行禮，眼角輕瞥向前，破月心裡多少有點譜，知道主子為何深夜召喚他。
哪知武源教長對早上的事隻字未提，問的是別的事：「都部署好了？」
「是。」
「不要輕敵，平式早有防備。」
「您何時要發動攻勢？」
「攻下紅賀城之後，一舉南下！」
一直以來，打敗平式是他們武源家代代的心願。
破月肅然低下頭，行禮請示：「南取平式，奈良的姬家不會坐視不管，兩面受敵恐怕比較吃力。」
「有個人可以善加利用。」武源教長坐在地上，前方有張大桌，桌上燭台火光正盛，將他運謀時的奇詭神色映照無遺，「姬靖也，他是我們致勝的關鍵。」
一絲笑容，可怕劃開來。
「一個少主在戰場上通常可以達到出奇制勝的效果，哼哼，如果他到時候仍然不降，那麼就把他的手腳一隻隻剁下，逼姬光仲退兵！」
身為武源家的家主，武源教長是歷代以來作風最果斷、建樹最多的領導者。
「主公英明。」破月心領神會，又行了個禮。
「破月。」話鋒突然一轉，他支手撐在頰側，微瞇起的眼眸銳利瞥向地面。
「是。」
「你屢立戰功，帶兵有方，應該精益求精，把聰明用在戰場上，不要用錯了地方，嗯？」
這是指早上那件事？破月一驚，頭低得更低，主子雖未明講，警告意味卻很濃厚，要他適可而止，可一不可二，下次就不會這樣輕易放過他，這是言下之意。
那個女人竟取代了他的地位，不可饒恕！
「破月下去了。」置於塌塌米上的手指微微顫抖，他磕頭準備退下。
一名武士神色匆匆入帳，行禮跪在破月身邊。
「主公大人，嫿小姐被人劫走了！紅賀城的城主留下口信說，如果您繼續攻城，就要讓她凌遲而死！」
哼，紅賀氏也知道這個女人現在集寵於一身嗎？破月嫌惡撇了撇嘴，為了這個女人，戰事恐怕得延後了，因為主公絕不會棄她於不顧。
抬頭往武源教長的方向望去，他留在原地，等待應變的指示。
「喔。」攤開桌上的佈兵圖，武源教長毫無反應，對於這個消息簡直聽若罔聞。
破月驚訝喚了聲：「主公大人？」
他翻開旁邊的書，依然沒把這件事放在心上。
「那紅賀城——」反倒是破月有些驚慌。
「如果明天清晨就出兵直搗紅賀城，需要多久時間可以強行攻下？」
「最慢兩個時辰。」破月胸有成竹地答道。
「好。」他漠不關心地看著書，眼睛抬也沒抬起，「你明天帶兵把城攻下來。」
「咦？」破月大叫了一聲，怕是自己會錯意，惶恐地確認，「大人，那嫿小姐怎麼辦？」
一道強風從半開著的門簾吹入，吹動武源教長眼前垂落的髮，他淡淡掠開髮絲。
「別管她。」
※
他很焦躁。
不斷在她前方走過來，又走過去，男人一副神色慌張，大難臨頭的樣子，顯然紅賀城已經朝不保夕。
雙手被縛，跪坐在雪白塌塌米上，夕痕看了他好一陣子，終於忍不住建議：「既然你們有能力潛入武源家的陣地，只要把武源教長殺了就好，何必大費周章綁架我。」
沒料到她居然會這麼說，紅賀城的城主嚇了一大跳，吃驚停下腳步。
「殺武源大人？妳不是他最寵愛的侍妾嗎？」
夕痕一聽，差點沒把眼珠子給瞪出來。
「我才不是他的侍妾！」扭開頭，她的雙頰像被燙熟的蝦子，迅速紅起，若非現在雙手被綁住，她早衝過去勒死這個胡言亂語的傢伙。
誰要當武源教長的寵妾啦，她才不要跟他有半點關係，她只是……只是要勾引他。
「想要殺死他，恐怕比登天還難吧。」城主搖頭長嘆，「我前前後後不知派過多少刺客，最後都是有去無回。」
其中一名刺客，她還親眼見過，想起那個人慘烈的哀號，夕痕不禁打了個冷顫。
武源教長對待敵人一向殘忍——除了她，但那是因為還不知道她的真實身分，若是哪天他發現真相，一股惡寒驀然從背脊竄了上來，夕痕連忙阻止自己繼續想下去。
此時，一名守衛推開門，探頭通報：「薰大人來了。」
「快請！」黯然的神色一掃而空，城主急忙回到主位上坐好。
外邊天色初亮，射進一道燦燦朝陽，夕痕仰起頭，想看清楚走進屋內，讓紅賀城主如此倚重的人是誰。
當那道安靜人影越走越近，修長輪廓亦自一片旭日中逐漸清晰，是薰君？他居然混進紅賀城，還頗受紅賀城主的器重？他在幹什麼？
清清喉嚨，夕痕故意咳了一聲，剛進屋的薰君朝她微微一笑，還沒開口，城主立刻喚住他，緊張詢問。
「薰大人，這位就是武源大人最寵愛的女人，我們已經照你的話把她捉來了，現在該怎麼辦？」
對於城主急切的問題，薰君瞧也沒瞧他一眼，反而注視著夕痕，彷彿是說給她聽：「再來就看武源教長把輸贏和女人，哪個看得比較重。」
她懂了，薰君假扮謀士，勸誘紅賀城主綁架她，是想借由他人之手帶她離開這裡。
想必他已經知道她打算騙取武源教長的感情，以便營救赤火脫險，所以故意這麼安排，來向她證明她的計畫不可能成功，說穿了，紅賀城不過是薰君用來遊說她，為了讓她死心回駿河的犧牲品。
一道筆直火光，忽然被射向天際，以此為信號，遠處吶喊聲，驚天動地的齊聲響起，嘯嘯箭聲跟著大作，嚇得屋內每個人都站了起來。
紅賀城主尤為慌張，抖著手大叫：「怎麼了？發生什麼事了？」
城牆有部份著火，陸奧風勢強勁，一下子就助長火苗迅速向兩旁蔓延，長長的竹梯架起，武源家的兵將絡繹不絕地湧上，來勢洶洶，像數不清的螞蟻雄兵在城下集結，從城樓上望下去，只見萬頭鑽動。
光看到這個光景，守城的武將早已雙腳癱軟，更別說下面這些人都還是武源家的精銳，有些人被熱油燙得摔下，後面的人繼續挺進，沒多久城垛上已插上武源家的徽旗。
一名負傷的武士衝入天守閣內，斷刀插在他右腹，地板被他拖出一道長紅。
「城……城主大人……不好了……他們……已經攻進城內……快……守不住……」通報的武士說完即倒地，再也沒起來。
見此，城主整個人失神跌坐到地上，喃喃在口中唸著：「去了，都去了。」
渙散的瞳孔不經意移至門邊，一看見薰君，他登時清醒，宛如溺水之人，拼命想抓住浮木般，城主陡然爬過來，抓住薰君。
「你看，武源家照樣攻城了，根本沒把這女人放在眼裡！」
「那麼她現在已經沒有退敵的價值，不如早點殺了吧。」薰君鎮定地回答，早就想好下一步該怎麼進行，「您去右側城門等我，我還有一計，等我把她處理完立刻過去。」
「好好好，你動作快點喔。」一聽還有機會，他馬上像病入膏肓的病人聽到仙丹妙藥似地，火速趕向右城門，身後那群護衛亦一起隨同而去。
對一個才來紅賀城不滿十天的人如此言聽計從，連半點判斷力也沒有，這種人當初怎麼會有那個膽子反叛武源教長？
「好昏庸的城主。」夕痕感到可笑，若他當時知道會有今天，恐怕連做夢也不敢吧。
走出屋子，迴廊倒安靜，整座紅賀城死的死，逃的逃，只剩少數幾人還在外城垂死掙扎，內院顯得冷清。
「小姐，請回駿河吧。」解開她手上的繩子，薰君在她面前跪下苦勸，「武源教長並不重視妳，否則他會罷兵休戰，這是最好的證明，您還在遲疑什麼呢？既然無法隻身救出靖少主，請您不要再涉險，回駿河去吧，我們會想辦法的。」
不，她不要回去，除非赤火跟她一起離開，否則她絕不回去！
揉著發紅的手腕，眼睫一掀，看見薰君滿臉堅決，彷彿已經打定主意，若她再不走，他就要動手了，夕痕當下把那聲「不」吞下，改為點頭。
「好，我回去。」等把赤火救出來——這句話她留在心裡。
見她點頭，薰君大喜過望：「紅賀城北邊有座土牆，小姐先到那裡等我。」
「咦？那你呢？」
「我得去封住紅賀城主的嘴。」怕那老傢伙講了什麼不該講的，洩漏整件事的來龍去脈，武源教長聰明絕頂，萬一聯想起來，恐怕會看穿他的佈局。
「那你自己小心一點兒。」激戰的聲音更近了些，她匆匆看了他一眼，「我走了。」
「等等。」拉住她，薰君掏出一把精巧的匕首，塞到她手中。
「請小心。」清秀的側臉仰起，目光掠過彎曲迴廊，他淡喟說了句，「這座城就快被攻破了。」
※
在寂靜的走道上摸索前進，越接近外廊，整個氣氛越像座死城，附近採光不良，一片陰暗，好多次讓她險些撞上柱子，卻又怕有人追來，而不得不跑快一點，直到快近偏門，她才緩下步伐。
結果武源教長並未為她放棄攻城，戰場上的勝敗在他心中還是比較重要嗎？
他曾說他也許會愛上她，原來只是隨口說說而已，她還以為他——不，等等，她在生氣？
訝然發覺自己緊握著拳頭，夕痕急忙鬆開手，怪了，她幹嘛氣成這樣？她會接近他全是為了平式，為了赤火，她才不希罕他為她停戰，她的情緒更不該被他左右，畢竟她只是要利用他，對他根本沒半點感覺，不是嗎？
那麼，為何她現在會這麼在意？
煩躁踩著腳下的地板紋路，她心中紛亂，像團弄不清頭尾的針線，越想抽出來分個清楚，卻越纏越亂。
「呃？」一隻手臂突然從暗處伸出，勒住她，夕痕一驚，正想抵抗，一把冰涼刀鋒隨即抵上她的頸，該不會是紅賀城的殘兵敗將躲在這裡吧？真是屋漏偏逢連夜雨，倒楣到了極點呀。
「說，你們把人質怎麼了？她還活著嗎？快說，不然我一刀殺了妳！」才剛作勢要劃過她的咽喉，她身上的幽香與髮絲光滑的觸感，立刻讓他認出手中女子是誰，武源教長連忙放開手，腹部被重重打了一拳。
撫著手肘，夕痕轉過身瞪他：「閣下掐著的這個就叫做人質啊。」
「嫿？」他低沈迷人的聲音響起。
聽見他的呼喚，夕痕不敢相信他竟會在這裡，雖然她極力隱藏自己的驚訝，但雙手卻顫抖不已。
「妳沒事吧？」他的聲音再度響起，感覺像在她耳邊。
「你親自來、來救我？」是風太冷了，所以她的手才會抖個不停吧？
「我怕他們祕密把妳殺了。」攫住她的手，武源教長牽著她走出城門。
外面早有武源家的人馬接應，看見主公平安出來，全軍響起歡呼。
「教長大人。」侍前武士恭敬上前。
「前面情況怎麼樣？」他脫下大衣，扔給她。
她的手怎麼會抖成這樣？
「破月大人已經把城給攻下了。」
城外陽光刺眼，她抓著大衣，內心一陣激動。
她誤會他了，沒想到武源教長竟冒著生命危險進城，她不過是個小小的侍女，以他大名之尊的身分，根本不該為了救她而進入亂軍交鋒之地。
「現在妳知道答案了嗎？」他黑亮的眸子熠熠轉向她。
「破月是我最得力的戰將，我很器重他，如果今天是他被綁走，我會不惜用紅賀城換他回來，但如果被抓的人是妳，」他高挑的身影深深映入了她眼中，「我會親自去救妳。」
紅賀城冒出黑煙，城牆一角轟然倒下，夕痕卻沒聽見這聲巨響，只感到心口驟然一跳，她驚惶捂住唇，天哪，她犯了一個多大的過錯，她竟然讓他愛上了她，他動了感情！
這番告白並未帶來預期中的喜悅，她如遭雷殛，僵凝的小臉非但沒有應有的羞紅，反而更蒼白了些，她覺得自己是個殺人犯，把別人的心，用蜂蜜包裹的利刃一刀捅進，而那個人要很久之後才會發現，自己早已重傷不治。
可恨的是她竟也沒有退路，因為赤火在他手上！
「嫿，」他站在高處喚她，「妳過來看看。」
紅賀城如今已是殘垣斷壁，滿目瘡痍，僅剩成堆廢土，夕痕自思緒中驚醒，緩步走近，與他一同看著這片焦土。
「你會怎麼處置紅賀城的生還者？」
不知他曾攻破多少城池？面對這樣的景象，想必他並不陌生。
「格殺無論！」一絲冷意從他齒間迸出。
夕痕拉緊大衣，想阻擋狂湧的風砂。
「他們膽敢背叛我，除了死，不會有別的下場。」
像高佐？一股蕭瑟之氣，頓時冷面撲來。
他生平最恨的就是「背叛」這個字眼，當初他甚至氣到失手殺了最愛的女人，但諷刺的是，他一生卻也擺脫不了被人背叛的命運，先是璃衣，再來是厲香、高佐、紅賀家，還有……她。
也因此對於背叛者，武源教長是絕對的冷酷，尤其是看向紅賀城時更是如此，雖然披著他的大衣，夕痕卻感受不到任何暖意。
「假如，」她小心翼翼地問道，「那個背叛你的人是我，你會這樣對我嗎？」
武源教長一愣，用目光試探她話中的深意，雖然她說的是「假如」，但她眼中卻毫無半點假設的意味，反而像在暗示他，這個可能性極高。
兩人四目相對，副將正好來到一旁，想跟他討論屠城的細節，這個話題便這樣結束了，夕痕靜靜走開，不想打擾他們。
遭人背叛，曾在他心中留下多麼深刻的創傷，以致於他至今仍無法面對這個傷疤至痛，她也不想知道答案，她只是來救赤火的，不該涉入太深，她怕自己一旦越了解他，她就越危險，她只有一顆心，一生也只會給一個人！
為了救出赤火，她得把握這個機會，既然武源教長對她動了情，她更不能在這個時候打退堂鼓。
遠方的天空飄來一朵白雲，她靜靜看著，呢喃望向北方的土牆：「對不起，薰君，我得失約了。」
是那個女人？剛從殘破的城門走出，破月一眼就看到一身紅衣的夕痕，她一個人站在避風的角落發呆，不遠處，武源教長正與手下商討細節。
將雙眼瞇成細縫，破月冷冷打量她，如果她是紅賀城的人，就算後來因為得寵而背棄家族，看到自己的家園被滅，不可能毫無感覺，但她現在面對頹倒的紅賀城卻半點感傷也沒有，難道她不是紅賀家的人？
靈光一閃，破月睜大眼睛，除了紅賀氏會如此處心積慮接近主公之外，只剩姬家和……平式！
他眼神發亮，對這個發現異常振奮，手一招，身後親信連忙挨近。
「你立刻派兩個人南下調查姬、平兩家最近的動態，速速回報！」
第五章
武源教長說過要教她刀法，這句話在紅賀家被滅之後兌現。
她一聲驚呼，竹刀遠遠飛了出去，人也跟著向後跌坐到地上。
好厲害！她都還沒看清他是怎麼出手的，手上竹刀已經被打飛，腕口還多了道紅印，夕痕撫著痛處起身。
「閣下打得太用力啦。」
「這樣妳下次才會記取教訓。」武源教長將竹刀俐落插入土中。
「你都這麼訓練部下？」
「對可教之材是如此。」
撿起被打飛的竹刀，她有些興奮：「那我算可教之材囉？」
「不是。」
「咦，那你幹嘛──」
「因為妳挨打的模樣最可愛。」
可惡的傢伙，就是喜歡嘲笑她！
不過，她偷偷瞄了他一眼：「自從我脫險後，你好像對我特別好？」
除了教她刀法，他還忙裡偷閒教她畫畫，前幾天看她披頭散髮在外面跑來跑去，他甚至把她叫過去，親自幫她綁起頭髮，束上兩片丈長。
「陪我去湖邊散步。」鬆開竹刀，他用下巴往東邊指了指。
「散步？」她噘起小嘴，「現在？可是我們才剛──」
話還沒說完，他已經抓起她的手腕，將她拖向前：「妳跟來就是。」
她勉強移動腳步，一路嘀嘀咕咕地道：「強勢、霸道、蠻橫。」
「妳說什麼？」
「我說你最好別活太久，天下才會太平！」
起伏不定的草堆在風中喧囂，這草濤如此驚人，一波未平一波又起，彷彿要淹沒萬物，一道黑影自草堆中探出頭，目不轉睛地盯著前方兩人。
十和田的湖水已完全解凍，變得更清澈了，微風陣陣吹過湖面，揚起無數漣漪，宛如人心中的池水，總有一天會氾濫生波，無法永保平靜。
夕痕並不喜歡這座湖，她曾在這裡險遭侵犯，如此可怕的記憶，她一輩子都不會忘記。
「璃衣是我最落魄時，唯一支持我的人。」站在沿岸，他冷沈的臉面向著大湖，回憶地說起。
夕痕一愣，他在告訴她，他的過去，為什麼？
「我是武源家的次子，我們家族歷代以來嫡長子繼承一切，次子只能充當家臣，說難聽一點，就是淪為沒有自我的武將。」
武源家的習慣與當時的大名繼承法不同，像她在平式，雖是女性，卻還能繼承一半的平式，而武源家只允許一個繼承人。
「所以從小沒人注意過我，大家都猜想我以後頂多只是個聽命行事的家臣，甚至在我兄長當上城主後，他時常猜忌我懷有二心，不但監禁我的行動，且稍有不滿就找藉口把我打入大牢，那個時候只有璃衣堅持守在我身邊。」
那段暗無天日的日子，終於在武源介重病不治後告終。
武源介的獨子早在多年前被暗殺，未留下繼承人，於是由武源教長繼任，之前不受重視的次子，竟然一躍成為高高在上的主公，中間的曲折血淚卻鮮為人知，只有璃衣一路陪他走來。
「你還深愛著璃衣小姐吧？」夕痕輕聲問。
「我愛她，一直都是！」
東風，吹得既徐且輕，彷彿不忍驚動他眼中難得泛起的，屬於「人」的情愫。
「可是她已經不在了，這麼多年來我一直強迫自己別再想起她，包括對她的愧疚。」轉一回，他望向安靜站在身旁的她，「妳想，人能將過去忘掉嗎？」
夕痕一愣，低下頭，這個問題她也曾問過自己，在赤火投身青城，性命難保的時候，她想過。
「忘不掉的話，那就不要忘吧，把她最好的樣子永遠收藏在心裡，嗯？」她拋給他一個堅定的微笑，彷彿在告訴他，那種失去最愛之人的心情，她懂。
武源教長全身一震，早在看見她的第一眼，他就知道，他的心已經無法保持冷靜，因為這個人能完全明白他的感受！
也許剛開始是因為她的性情很像璃衣，所以他對她另眼相待，不過現在他才恍然大悟，她本身就具備足以吸引他目光的條件。
「你跟我說這些做什麼？」印象中，他並不是一個會輕易說出心事的人。
他沈默了一會兒。
「因為我不相信自己還會再愛上別人。」
愛上別人？她愣愣睜大眼睛，風，將兩人的髮絲吹得碰在一起。
「璃衣死後，我發誓絕對不要再愛任何人。」伸出雙臂，武源教長將她拉入自己懷中，「這麼多年封閉自我的日子我已經過怕了。」
兩人腳下的青草前伏後仰地搖曳著，越搖越劇烈，宛如在傳遞著無聲的悄悄話。
「我再也不想一個人孤獨地活著，」捧起她的臉蛋，他低下頭，「妳……當我的妻子吧！」
當他的妻子？驚疑之際，夕痕整個人已被他摟住，緊貼在他胸膛上的小手，幾乎可以感覺到他熾烈的心跳。
他終於向她求婚了，為什麼她一點也不高興？這不正是她原本的計畫嗎？兩人成親當天，不滅城的戒備必定比平常鬆懈，瑾姬便能趁機將赤火救出地牢，然後她再殺了武源教長，或者跟他同歸於盡！
她早就有這個心理準備，可是親耳聽見他說，要她嫁給他，她的心還是揪擰了一下，在決定嫁給對方的那一剎那，卻抱定要殺他，這種心情比直接在戰場上跟他對決還更痛苦呀。
深吸口氣，感覺胸口一陣悶痛，她咬牙忍住，抬起頭，不同於一般少女聽見對方求婚時的羞澀，她沒閉上眼睛，靈澈美目反而睜得更大，雙手主動勾上他的頸子，正面迎向他。
「儘管你口中說要娶我，你的笑容還是那麼冷。」
他又是一笑，朝她俯下：「一個四、五年沒真心笑過的人，妳不能太苛求他。我保證，為了妳，總有一天我會學會。」
一手捧住她的臉，一手環到她背後，夕痕依舊沒闔上雙眼，靜靜看著他欺近，最後吻上，與赤火不同，他的吻充滿侵略和佔有，她不迎不拒，任他在雙唇間恣意深吮。
一把架上箭矢的大弓悄然出現在草叢之中，弓弦向後張開，緊繃得幾乎快將弓折斷，拉弓者冰冷注視著箭矢指向的目標，隨著時間流逝，他的眼神變得更沈、更冷，在隱隱約約的草堆中發亮。
「我想要一樣東西。」夕痕轉開臉，一道風迫不及待地從兩人分開的唇瓣中穿過。
「什麼東西？」離開她的唇，他卻將她攬得更近。
她神祕一笑：「新婚之夜再告訴你。」
「喔？」
在她懷裡，層層衣物之下，暗藏著薰君給她的短刃。
她要的，是他的命！
嫿姬，是個悲傷的名字，為了所愛之人，她可以變成鬼。
每個人內心深處其實都存在著某種惡鬼，也許是自私，是驕傲，是野心，是貪婪，是嫉妒，這個鬼往往不是別人，而是自己，趁著黑夜，百鬼即將從人心暗處中浮出。
她是夕痕，也是嫿姬，為了營救所愛，她必須扮演如此殘忍的角色，一個為愛殺人、自私的鬼！
「原本我打算直接南下，現在我改變主意了，明日先回不滅城，等我們成親之後，再整軍南攻。」他希望婚期越快越好。
夕痕的焦點卻和他不一樣，放在他胸口上的白皙小手一緊，她微愣：「南攻誰？」
「平式。」
果然，她胸口一抽，手心捏得更緊。
「你恨平式嗎？」
「當然，我們是世仇。」
他跟她一樣，一出生就把家族的恩怨背負在肩上，如今已經沒人記得當初兩家結仇的原因，雙方卻還在互相殘殺。
為什麼要這樣憎恨對方，沒人知道，反正只要你生在平式，你就得憎恨武源，只要你生在武源，你就和平式誓不兩立。以前她將這個道理視作理所當然，直到現在她開始懷疑，到底他們這樣廝殺有什麼意義？
見她沈默不語，以為她在擔心，他自信的嘴角勾了勾：「戰爭並不可怕，我不會被它打倒的。」
夕痕將手從他胸前移開，一時間竟覺得他們兩人十分相像，同樣被一道無形的家族枷鎖禁錮。
「只怕你不是被戰爭打敗。」
「喔？不然是什麼？」
「你自己的感情。」
對她的感情。
風聲，異常響亮，那把弓在草濤中紋風不動，牢牢鎖住目標。
「我的感情？」輕揚起笑，他再度捧住她的雙頰，「怎麼會？妳將成為我的一切，只屬於我一個人！」
「別對我太好，不然你會失望。」
「妳值得。」
「傻瓜。」忽然察覺到什麼，夕痕機警瞥向一旁，這風聲如此騷動不安，彷彿有什麼東西接近。
倏地，她瞪大雙眼，看見隱隱藏身在草堆中的黑影，以及那對充滿冷熠的眸子！
驚怔間，身前之人再度將她摟緊，溫熱的親密悉心落下，從她柔順的髮絲，順著額頭、鼻尖、面頰而過。
是弓箭？夕痕駭然推開他，在他退後的一瞬間，冷箭劃破風聲，凌厲穿過兩人，畫出好長一條直線，飛過大半個湖泊，最後落入湖心。
兩人驚訝望向利箭飛來的方向，草堆裡已不見半個人影。
「別追！」她急忙拉住武源教長。
他回過頭：「是妳認識的人？」
「不，不是。」她低下頭，因說謊而紅了耳根。
那對充滿冷靜、雪亮的眸子，她絕對不會看錯，那是薰君的眼睛。
薰君，想殺武源教長！
※
在春意漸深之時，他們回到了不滅城。
主公的婚事使得武源家內外熱鬧起來，侍女小廝們來來往往忙著清掃佈置，家臣大老亦進進出出，帶來賀禮晉謁，唯一沒提的，是這位準夫人的出身，沒人知道她究竟來自何方。
也沒人敢問。
反正只要主公高興就好，誰當武源夫人其實無關緊要。
「呼，累死我了。」放下赤火的手臂，晴光彥趴在夾板上用力喘氣。
「這裡是屋樑上方？」摀住疼痛不堪的胸口，赤火從方格狀的小洞看去。
「我和薰君大費周章才把你從地牢裡弄出來。」晴光彥上下打量他，「你看起來很慘，怎麼傷成這樣？」
「武源家以酷刑聞名，你看他們對待人質夠狠吧？」
晴光彥撕開他的上衣，拿出預先準備好的白布和藥酒，嘻笑搖搖頭：「不，我只是奇怪他們怎麼沒在你臉上劃幾刀。」
赤火瞪了他一眼：「有時我真的很懷疑，你到底是不是我朋友？」
「嘻，誰叫你長得好看。」
雖然晴光彥盡量放輕手勢，但當藥水一塗上傷口，還是痛得要命，赤火眉頭一緊。
「你們把我從牢裡救走，他們一定會大肆搜城，這樣不是太危險了嗎？」
「他們不會這麼快發現。」
「喔？」
「再過幾天就是武源教長大喜的日子，整個不滅城都快忙翻過來，就算他們發現你不見了，也只敢暗地搜查，不敢大肆張揚，畢竟誰敢在他們主公大人的婚期觸他霉頭啊。」
「大喜？」
綁上布條，晴光彥拍拍他：「算你走運，剛好碰上他要娶妻。」
一個不祥的預感忽然掠過心頭，赤火急忙追問：「嫁給他的那個人叫什麼名字？」
「是我們不認識的人啦，反正有人願意嫁給那傢伙，你管她是誰，只是不曉得花嫁[3]漂不漂亮？」晴光彥撫著下巴思索，「記得她好像叫嫿姬。」
嫿……姬？赤火驚愕倒抽口氣，要嫁給武源教長的女子叫嫿姬！
「你沒記錯嗎？」他激動抓住晴光彥。
「女人的名字我怎麼可能會記錯呢，她是嫁給武源教長，又不是嫁給你，你緊張什麼？」
「可是，嫿姬就是夕痕，是夕痕哪！」
「咦？」晴光彥一愣。
當初在櫻見城，他和薰君曾躲在夕痕屋頂上偷聽她和瑾姬的對話，那時夕痕說她會使用化名，她說得很小聲，所以他沒聽清楚，原來她就叫嫿姬！
「她這個呆子，什麼人不嫁，竟然要嫁給武源教長。」晴光彥雙眉蹙起，咕噥收起藥盒起身，「你待在這裡別動，我去找她。」
「等等，我也要去……唔！」才剛支撐著身體站起，胸口立刻傳來劇烈擰絞，逼得他彎下腰，咬牙忍住撕裂開的巨痛。
「不要逞強，你這樣子別說走，連爬都有問題。」晴光彥順勢按下他，「放心，你想罵的那個部份我幫你罵好不好？」
一手按著胸，一手顫抖撐著牆，赤火咬緊慘無血色的雙唇。
夕痕這麼做一定是為了他，夕痕這個傻瓜，她居然想和武源教長同歸於盡！
「晴光彥，你待在鐮倉好好的，為什麼要跑來冒這個險？」
背對著他的晴光彥腳步猛地一停，過了半晌才吐出一口嘆息：「朝妍的死給我的教訓已經夠了，我再也不會讓心愛的女子單獨涉險。」
「你——」赤火愕訝望著他離去的背影。
心愛的女子？
※
破月對夕痕的態度變了，既然她是武源家未來的正夫人，說什麼也不好公開敵視她，他對她的恨意，是藏在心裡。
「平式夕痕？這消息可靠嗎？」
手下放低聲：「不會錯的，大人，平式小姐根本沒回駿河，潛入平式府的人馬回報說，從奈良回來的那位小姐是假冒的，真正的平式小姐並不在府內。」
「哼哼，這麼說是平式千夜的障眼法囉。」破月冷笑。
平式夕痕不在駿河，那麼她會在哪呢？據說平式家的葵夫人以美貌著稱，她的女兒想必更為出色，一張美麗絕倫的臉閃過他的腦海。
「看來她是想來營救愛人，是吧？」破月抽出武士刀，狠狠從盆栽上方砍下，「如果那女人當真是平式夕痕，可就精彩了，呵，根本不用我動手嘛，教長大人鐵定不會放過她，哈哈哈哈哈哈。」
樹幹被砍成兩半，連陶瓷做成的盆子都裂成了碎片。
「你馬上去調查外城的管事，既然能混進這裡，必得要有門路，哼，我就不信我找不到證據。」
只要能證明她是平式夕痕，她就死定了！
第六章
他們快成親了。
三天，還有三天，屆時她將換上雪白的和服，由女官攙扶進入大殿，在兩旁家臣睽睽注目下，和未來的夫君一起喝下新酒。
髮絲滑入她纖細的指間，她幽幽梳著頭，思緒飄得更遠，沒想到她會嫁給平式的仇家，命運真是不可思議，然而一切也只到此為止，她得在新婚之夜殺了他！
放下月牙梳，夕痕抬起頭，屏風後方突然傳來的怪聲，令她從沈思中驚醒，一隻手冷不勝防地抓住走近屏風的她，另一隻手立刻覆上她的嘴，她下意識反攫住對方手臂，用一記漂亮的過肩摔將對方甩出，晴光彥被迅速拋出去，撞上屏風後面的櫃子，整個人變成了「大」字形。
「啊，你，你？」夕痕吃驚跑過去扶他，「對、對不起。」
「妳還是這麼兇啊。」揉著腫起的額頭，晴光彥爬起來，「我是肉做的耶，摔下去會壞。」
「誰叫你摀住我，害我以為是刺客。」
「我怕妳看到我太高興，叫得太大聲嘛。」
「你發出的聲音才大哩。」夕痕瞥向翻倒的木櫃。
「妳房間沒人監視？」
「沒有。」看了他一眼，她默默走到桌前坐下。
「因為妳將是這座不滅城的城主夫人，所以沒人敢監視？」晴光彥環視左右，跟著來到她前方。
夕痕胸口一悸，低垂下頭：「晴光彥。」
「妳想嫁給誰都行，」他將她扳過來，讓她面向自己，「只有武源教長這個人妳不能嫁，妳忘了你們是世仇嗎？」
夕痕一愣，抬眸望向他。
「他無法給妳幸福的。」
晴光彥這個大笨蛋！
「你以為我真的願意嫁給他？怎麼連你也不懂我的苦心呢？」握緊雙拳，她圓睜的眼瞳湧出薄薄清淚，「婚禮進行的時候，不滅城的守衛會比平常薄弱，你們帶著赤火逃出去才有勝算，我不想嫁給武源氏，因為我也覺得不該欺騙他！」
低下頭，淚光墜落，滴在她顫抖的手背。
「就算是敵人，我也不該利用他的感情來毀滅他，這個罪過，我永遠也不會原諒自己！」
別開臉，她不想讓第二道淚流下，晴光彥愣愣望著她，過了許久才回過神，原來她不是因為愛上武源教長那傢伙，才要跟他成親。
她是為了他們，為了赤火。
「那妳自己怎麼辦？」晴光彥挑了挑眉。
她抹開淚，淡然一笑：「要全身而退談何容易。」
「妳不打算逃？」晴光彥一驚，再度將她轉過來。
「武源教長不會殺我的。」
「不行，要走大家一起走！」
「走一個算一個。」她回得堅決。
「夕痕！」
「你就聽我這一次吧。」過分的堅強出現在她的小臉上。
他定定看著，一時間真恨她為什麼生得如此勇敢，轉開臉，他低聲：「我和薰君把赤火救出地牢了。」
「咦？」她驚訝蹙眉，「太早了。」
「薰君堅持現在救人，我說不過他。」
薰君不太對勁，他在做什麼？上次在陸奧，他居然還想殺武源教長，如今他在他們還沒成親之前就把赤火救出來，擺明了他就是要破壞這個婚禮！
夕痕忽然望向窗戶，有人？
「晴光彥，上去。」
「什麼？」
「告訴薰君，叫他別亂來。」將晴光彥匆匆推到角落，要他跳上屋樑。
等到武源教長走到門外時，頂上的格天井已經恢復原狀，夕痕按了按起伏不定的胸口，緩住呼吸，來到紙門旁迎接，烏黑髮絲被門外晚風輕輕吹動，一張冷俊的臉孔隨之進入她眼中。
「還沒睡？」
「嗯。」
「我要妳見一個人，不累吧？」
「不會。」還好，有驚無險。
「那是？」發現室內翻倒的衣櫃，他忍不住多看了幾眼。
「呃，我在鍛鍊身體。」
「咦？」
「走吧，你不是要我去見一個人，見誰呀？」夕痕趕緊勾起他的臂彎，將他往走廊拉去。
※
打開小巧的瓶子，薰君倒出粉末。
「薰君，讓我見夕痕一面，我要知道她在想什麼。」壓低的聲音雖然極力克制，但從赤火的表情看來，他相當激動。
薰君手握住藥粉，轉向他。
這個人是他的親弟弟，但他不會跟他相認，因為他的心情還沒調適過來，他屬於平式，他只為一個人而活！
「小姐為了你要嫁給武源教長，這就是她的計畫，沒什麼好談的。」本想趁婚禮之前殺了武源教長，但他身手雖好，武源教長周遭的防備也不差，而且後來考慮到夕痕一直都在武源教長身邊，萬一誤傷到她怎麼辦？
為今之計只有先救出赤火，她才會想一起逃出來吧。
「我知道，但是，」該死，他的傷處又在痛了，「我認為現在不是最好的時機，他們目前還不敢向武源教長通報我失蹤，然而一旦我們貿然闖出城門，必定會被發現，到時事情鬧大了，他們非上報不可，夕痕聽到消息，萬一她情急之下追上來。」
至今武源教長依然不知道夕痕就是平式家的小姐，所以她很安全，假如他們貿然行動，反而容易使她身分敗露。
薰君卻聽不進去，堅持地說道：「我會去救她，我不能讓她冒險嫁給武源教長！」
「你——」赤火還想說什麼，薰君手上的藥粉突然撒向他，他一愣，一股辛辣刺鼻的味道猛烈撲來，他緊抓住旁邊的夾板，驚愕看著薰君，「你……你竟然對我下藥？會……害了夕痕……的。」
伸出手臂接住不支倒地的他，看著他昏迷過去，薰君深深嘆了口氣：「你非離開這裡不可，不然她根本不肯走。」
同一時間的迴廊下，站著小小的身影，夕痕不敢相信武源教長要她見的人，竟然會是小若，一瞬間，她驚喜的眸子都亮了。
「沒想到吧？」俊臉朝她挑起一眉，似是十分滿意這個安排讓她快樂，武源教長握住她右肩，低下頭，在她綻放的笑靨旁低語，「原本我相當討厭她，不過只要能討妳歡心，我可以學著對別人寬容一些。」
嘴角的笑剎時凝住，夕痕暗抽口氣，此刻內心譴責的聲音是如此清晰，如此凶猛，她彷彿聽見良心在控訴自己——夕痕，妳真卑鄙！
顫抖咬住唇，她的眼中盈滿恐懼，武源教長對她越好，她越害怕，不知哪天知道實情後，他會怎麼樣？
天邊月色如皎，她驀然想起目前身陷不滅城的其他人，不，在事情還沒完成之前，她必須努力壓下心底的惶恐，不能退卻，不能！
沒注意到她驚恐未定的表情，武源教長剛好放開她，轉過身，朝廊前那個瑟縮的小人影招手：「過來，叫嫿夫人。」
看過太多次他殺人的樣子，小若一聽他命她上前，原本就渾身顫抖的小身軀，面色一變，嚇得躲到侍女背後。
「小姐，快呀。」陪她一同前來的侍女見她畏縮後退，緊張推推她，「主公大人在叫妳呢。」
平常他到底是怎麼對待這個孩子的啊，看她嚇成那樣，夕痕蹲下身，朝她展開雙臂：「來，過來嫿這邊，讓嫿好好疼妳。」
眨了眨怯生生的圓眸，小若想到之前曾在外城見過這位漂亮的夫人，她遲疑露出半個頭，思索著，除了她母親，城裡也有人願意對她好？
這小鬼真煩，武源教長不耐地沈喝：「叫妳過來沒聽見嗎？」
被這麼一吼，露出來的半張小臉又恐懼縮回去，蹲在地上發抖，見此夕痕扁起小嘴，轉回頭。
「教長閣、下，」故意加重後面兩個字，她指責地瞟了他一眼，「您的口氣這麼壞，會把小孩嚇跑的，跟小孩說話要有耐心嘛。」
咦？這位漂亮的夫人居然敢罵他？小若偷偷瞥了她一眼，小小心靈油然升起敬佩。
「把這個孩子交給我，好不好？」夕痕站起身。
「妳對她就這麼有興趣？」
「我喜歡她。」
淡淡一笑，武源教長將她攔腰摟近，並在她的側臉上吻了吻：「好吧，不過我希望妳先把心思放在我身上。」
她不自然地垂下頭，嘟噥：「你的佔有慾真不小。」
「當然，」犀利目光毫無掩飾地朝她望過來，緊鎖住，「我可不允許妳愛上別人。」
一絲翻飛的髮稍刺痛了面頰，夕痕吶吶將臉別向一旁：「你說到哪去了。」
匆忙穿過重重迴廊的武士直奔內院，不尋常的腳步聲使院內眾人全抬起頭。
「主公大人，」一看見主子，武士立刻伏跪到地上稟報，「有位身分不明之人帶著姬家的二少主，從東門突圍而出了！」
是薰君？驚愕眼眸瞬間睜大，夕痕摀住嘴，怕自己叫出聲。
現在還不是不滅城最鬆懈的時候呀，他不等婚禮時再行動，竟然強行闖關，糟糕，他們一定會被追回來的！
「嫿……嫿？」蹙起眉，武源教長直喚了兩次，她才回過頭。
「妳先回房睡吧，我還有事要處理。」
「我、我也要去！」
「什麼？」
方寸大亂的她一時想不出任何藉口，只好隨口叫道：「我睡不著。」
這是什麼理由？在場的武士一愣。
慌張跑了幾步之後，她發現武源教長沒移動，不禁回過頭催促：「你不是要處理這件事嗎？」
※
找到了，終於找到能致她於死的證據了！
陰險笑著，破月一邊加快腳步，一邊幻想她在亂刀之下的死狀，光想像就足以讓他血脈噴張，之前在紅賀城時，主公瞞著他，進城救她出來，這筆帳他一直牢記在心。
「主公大人剛去東門了，」候在寢殿外的武士恭敬回答，「好像是為了姬家人質被劫的事。」
「喔？」破月揚高眉，對了，平式夕痕不僅是仇家的小姐，她與姬家少主還是對戀人，於公於私，主公都不會放過她。
光這一點，就足以讓她死一千次，一萬次！
「平式夕痕，妳該謝幕了，哈哈哈哈哈哈哈。」
薰君騎術精湛，一下子就衝破攔阻，順利出了東門，武源教長與夕痕趕到外城時，黑影正好消失在遠方。
「追。」俐落打了個手勢，武源教長沉令。
萬丈火把一一燃起，把不滅城的天空照耀得有如白晝，大批人馬出動，紛紛帶著火炬，騎馬追上前，接續不斷的紅色火焰形成壯觀的畫面，在風中搖曳。
薰君躲得過這麼多人的圍捕嗎？她著急墊起腳尖，想看得更遠。
「主公大人，他們往樹林的方向去了。」站在角樓上眺望的武士通報。
那片樹林又深又黑，非常適合藏身，尤其是晚上，要在林裡找人不易。
「再多派一隊的人去找，務必要追回來，姬靖也對我們很重要。」
在旁靜候多時的武士接到命令，立刻浩浩蕩蕩出發，看著眼前越來越多人加入搜查，夕痕更為焦急，一顆心懸在半空中上上下下。
前面情況到底怎麼樣了？她心急如焚，恨不得背上立刻生出翅膀飛去。
「我想去。」回過頭，她望向武源教長。
「不行，」他斬釘截鐵地拒絕她，「那邊很亂。」
為什麼她的反應會這麼激烈？
細細凝視著她的驚慌，他卻沒多問。
「可是我──」話才剛起頭，突然被人打斷。
從暗處走出的破月冷笑著，幫她接下去：「可是妳的心都在姬靖也身上，根本不在這裡！」
咦？夕痕愕然抽氣，整個人差點被驟起的夜風吹翻，她驚疑倒退一步，想問對方為何知道她身分，卻開不了口，一道無言的目光沉柔得令人悚慄，緊攫住她。
「你這話是什麼意思？」冷沈的聲音，終於在靜默許久後開口。
她的心，在姬靖也身上？
雖然他問的人是破月，視線卻凝結在那張刷白的小臉上，彷彿要將她看穿！
「帶過來。」破月往後招手，一名婦人被武士架著走近。
「主公大人，」婦人噗通一聲跪倒，磕頭如搗蒜，連額頭都磕出血來，「求求您饒了我，我再也不敢了。」
夕痕認出她是外城內侍局的管事，初子，當初混進不滅城時，就是由她引薦給九條夫人。
「怎麼回事？」語調異常輕緩，武源教長看也不看一眼，未曾移動分毫的目光，始終鎖視著前方身影。
「罪人，」破月狠狠踢了初子一腳，「還不快說！」
被踢得滾了兩、三圈，初子嚇得魂不附體，抖個不停。
「我、我、我也是不得已的，姬家二夫人拿五、五百錢給我，」初子抬起頭，顫顫指向夕痕，「要我讓她進城當侍女，還說她身分特別，是平式家的小姐，絕不能透露出去。」
一道冷剎厲光，自他睜大的雙眼掠過。
平式夕痕？他的表情未變，視線逐漸往下移動，冷冷看向地上的老婦，冷冷的。
怎麼辦？夕痕顫悚屏住呼吸，被發現了，她的身分被發現了！
「請原諒我，主公大人，我有十個孩子要養，我……」初子拼命磕頭，次數越來越頻繁，鮮血淋漓的前額忽然抬起，轉向破月，「大人，請您救救我，您說我只要說出實話，就會幫我求情的，大人！」
張開手指，緩緩按放在刀柄上，武源教長無聲勾起轉凜的唇角，下一秒鐘，武士刀已然離鞘，劃破冰涼夜色。
「我真的不敢再犯了，我發誓，我──」
後面那聲慘叫甚至還來不及出口，她的頭已像飛舞的燈籠般朝空中飛去，在地上滾了四圈才停下，一道殷紅鮮血慢慢滑下刀口，無聲無息。
只在眨眼之間，他就殺了初子！
被這個景象震懾住，夕痕全身竄過寒慄，他會怎麼對付她？在知道她是誰之後？
由於事態緊急，沒有多餘時間思考這個答案，夕痕搜尋左右，在不遠處發現一匹白駒，她想也沒想，立刻衝過去躍上馬背，馬的嘶鳴使眾人回過頭，武源教長放下刀，深沈的目光重新回到她身上，像要用眼神將她一寸一寸燒光，融化。
她竟然騙他！
風聲，肆耳，但他嘶啞的嗓音比風聲更清晰，更銳利，更低，更沈。
「妳，到底是誰？」
高高坐在馬背上的她，與武源教長遙遙隔空相對，雖然看不清他臉上的表情，但她卻看見了他受傷的眼神，如此痛苦，如此悲憤！
結束了，一切都結束了，在被拆穿的一瞬間，她已經不再是那個需要騙他的惡鬼。
對不起，她閉上雙眼：「我說過，你不知道也好。」
雙手在同時用力一振韁轡，她策馬闖出城門，雪白大袖不斷被風吹起，襯著深黑長髮，在她背後飛舞。
眾人看著她逃走，雖知她是敵方的小姐，卻沒人敢追，他們偷偷望向主公，等待他下令。
「平式夕痕逃走了！」有人低叫。
「是平式千夜的妹妹。」
「可以把她抓起來當人質。」
「不如殺了她。」大家竊竊私語，但沒人敢動一下。
眼看她就要出了視線，破月緊張走到主子身旁：「大人，她——」
「別吵！」狠瞪著那道遠去的翦影，他握緊拳頭，牙根緊咬，心中悲憤泊泊湧出，模糊了他的視線。
『假如那個背叛你的人是我，你會這樣對我嗎？』
她竟然騙他，天哪，她竟然騙他！
「不──」胸口驀然泛開來的劇痛，將心絞裂成碎片，他仰天發出一聲嘶吼，嚇得在場眾人跪倒於地。
平式夕痕，在部下每天一封的匯報裡，記載了她和姬靖也的一切，他很清楚他們之間有著多麼深刻的感情，原本還打算利用這點來打擊姬家和平式，但他萬萬沒想到，這個只會出現在報告書中的名字──平式夕痕，竟然和他的嫿姬是同一個人！
喔，老天哪，你太殘酷了！
一陣昏眩，沉痛襲來，武源教長身形顫動，腳步踉蹌傾向前。
自從那晚相會至今，他對她的事從不過問，因為他相信她，該死，因為他當真相信她愛他，好不容易才打開心房去愛人，這個人卻騙了他！
平式夕痕，平式夕痕，三歲小孩都知道，平式夕痕會混進這裡，全是為了要救她的心上人——
「哈哈哈哈哈哈。」緊抓住胸口，任由這股悲絕的力量吞噬，他狂笑著，天真，他真的太天真了，竟以為她真的愛他！
他不應該相信別人，不應該……緩緩拉回身子站穩，半閉的雙眼從模糊淚水中睜開，那絲殘存的愛意已經蕩然無存，他又恢復了從前的冷漠，不，還更冷一些。
由愛生恨，他恨她，他恨她！
「大人？」見他情緒大起大落，破月擔心望著他。
他勾揚起嘴角，一朵冷笑，比往常更陰森，更戰慄地自嘴邊綻開：「把我的馬牽過來。」
平式夕痕，妳、該、死！
※
夜晚的樹林比白晝更添森岑，偶而傳來的梟聲，低幽綿長，空寂迴旋在風中。
武源氏派遣的人手不下千人，如今一進樹林全分散開來，連個影子都看不見，更加顯示出樹林的面積有多麼廣大，她找得到薰君嗎？既然她的身分已經曝光，相信再過不久就會有人來抓她，她得把握時間！
「薰？」沒有任何火把可供照明，她只能摸黑前進，黑幽幽的樹林彷彿也在呼應著她的回音。
一隻被驚擾的夜梟飛離了枝頭，在附近盤旋，夕痕抬起頭，隱約看見天上點點繁星，正冷眼望著地上紛擾的人世。她忍不住朝自己自嘲一笑，都生死關頭了，居然還有興致看星星，但不知為何，此刻的她竟感到異常平靜。
「小姐？」
回過頭，望見薰君撥開重重雜草，興奮朝她跑來，她就知道他不會走遠，沒帶她一起走，他是不可能先離開的，不，應該說他把赤火帶來這裡，就是為了引她出來吧！
「小姐，您逃出來了？」他的聲音明顯帶著喜悅。
夕痕搖搖頭，神色淡然，平穩得像午後池邊的靜水。
「我只是來找你。」
「找我？」薰君有些困惑。
「我要你立刻回駿河。」
察覺到她的意思是要他先走，他一愣，斷然拒絕：「我不要。」
「你先聽我把話說完。」小臉望著他，嚴肅而慎重地交代，「你回去轉告千夜。」
月光，從林縫中洩下，照亮她鋒亮的美目。
「請他馬上宣戰！」
「宣戰？」薰君驚訝不已。
雖然平、武兩家代代世仇，但都是暗地裡較量，頂多小規模打過幾次仗，從未真正傾巢而出，決一死戰過，要是真正宣戰，就是整個家族存亡的問題了。
「既然非戰不可，我們絕不能輸，武源教長有心要打，我們必須先發制人，再晚一步，武源家就要佔上風了！」
之前她跟在武源教長身邊，早知他已部署周詳，蓄勢待發。
低下頭的薰君，沈寂不語，她知道他在想什麼，伸手緊握住他雙臂。
「這件事關乎我們平式的存亡，薰君，你不要為了我，而誤了軍機好嗎？」
他垂下清澄的眸子，失望之情溢於言表。
「這麼說小姐是不跟我回去了？」淡淡月色，照亮他輕顫的眼睫，他用力搖了搖頭，「我不要。」
「薰君？」
「要我丟下妳，自己逃走，妳好過份！」
「你就讓我過分這一次吧？」
「不要！」
「你是平式的家臣，要以平式為重。」她嚴正的口吻轉為堅決。
「我不要！」薰君卻繼續搖著頭，朝她孩子氣地喊著，「不要，不要，不要！」
啪——清脆一聲巴掌，打破了黑夜的沈靜，他顫顫抬起火熱的臉頰，兩人視線在月色中交會。
「這是我第二次打你。」夕痕輕輕放下右手，掌心微微發麻著。
他按著面頰，倔強的目光轉為哀怨。
「我希望妳再打我一次，然後讓我留下來。」
「你怎麼這麼傻！」她一個人，哪抵得上平式幾萬人的性命！
可是他卻對她太好，好到連平式都不顧也沒關係。
「薰君，我不會再打你了。」她定定看著他，「我把平式托付給你，因為我最相信你。」
微風，絲絲透透，綿綿密密吹過兩人，飛起的長髮不斷在冷空中追逐，一遍又一遍，他默默地，悵然地，轉過身。
「我回去了。」他就是不忍見她難過。
「薰君，不要有任何遺憾，嗯？」夕痕倏地拉住他，「這是我自己選擇的結果。」
就算她死了，她也不希望他為此抱憾終生。
「靖少主被我藏在墓地旁邊，原本我想把追兵引開，再潛回不滅城通知晴大人和瑾夫人來找他。」然後他可以帶她回去，此刻這句話已失去意義，無須多說，他走到一旁，牽出坐騎，「現在我順道帶靖少主回去嗎？還是？」
「你先走，要是他們發現你帶走重要的人質，一定會對你窮追不捨，到時連你也走不了。」
他點頭上馬，遠處火光閃爍，像漂浮在空中的鬼火，正朝他們這邊過來。
「我們就此別過。」夕痕跟著躍上自己的坐騎，朝他燦爛揮手。
「小姐。」
在他的注視下，白駒宛如流星，奔向幽暗的小徑，她壓低身子以便減少風的阻力，一邊為薰君引開追兵，一邊朝墓地方向趕去。
身後兵馬已經發現她，火光頓時朝她集中逼近，附近被照得大亮，高大駿馬跳過橫倒的樹幹，濺起地上春泥，夕痕回過頭，看見後方有道黑影正朝她而來，她彷彿能看見一雙鬼魅般的眼眸。
武源教長，你親自來抓我嗎？憤怒的鬼，我並不怕你——
她一身雪白，很快就被發現，武源教長勒住馬韁，停下，靜靜佇立在原地。
「大人？」為什麼突然停住？平式夕痕不是近在眼前嗎？破月策馬小碎步走近。
「把弓給我。」他冷聲。
身後屬下連忙遞上，武源教長伸手取來，搭上竹箭，拉弓瞄準前方移動的黑點，啪一聲，他不加思索放開手指，力道強勁射出。
感覺到有東西接近，夕痕轉回頭，箭矢夾帶著驚人風勢，正中她右肩，她立刻從馬背上滾下，重重摔落到路旁，武源教長靜靜看著這一幕，幽冷雙瞳動也不動，半晌，才跳下馬。
身旁的破月撇了撇嘴，跟著下馬，才剛要朝他走去，立即被武源教長一個手勢擋下，示意什麼人都別跟上，他獨自一步步走向前，筆挺的身影被熊熊火光拉長，倒映在淒冷的路上。
「沒從背部一箭穿心耶，真可惜。」有人在破月背後交頭接耳地談論。
「那一箭射偏了嘛。」
「主公從不失手的，怎麼這一次會射偏？」
「是失手嗎？依我看好像有點故意。」
「故意？」
「活捉平式夕痕才有意思嘛。」
破月氣惱回過頭，厲吼眾人：「囉唆什麼，還不快回去！」
主公居然沒殺了平式夕痕？留著這個禍害做什麼呢？可能是要利用她來威脅平式吧，破月發出輕哼，這樣一想，他的心裡才好過一點。
中箭之後，夕痕拼命移動雙腳爬起，緊按住肩膀的手指，很快被迸灑出的鮮血染紅，無奈她中傷頗深，舉步為艱，每走一步，地上血路便多了一吋。
這裡離墓地應該不遠，她掙扎著前進，剛剛跌下馬時到底還撞到哪了，怎麼胸口會痛成這樣，一口腥甜朱紅霎地奪喉而上，自她口中嘔出，她腳步一個踉蹌，跌倒在地，赫然看見草堆中的人影。
赤火？
露水在草地間發亮，她欣慰一笑，努力匍匐前進，終於接近昏睡著的他，忍痛伸出的手，輕撫著他的臉，最後放入他寬大的掌心裡，緊緊握住。
「赤火，我來看你了，如果我無法活下去，你不要難過，好不好？」靠在他的手臂上，意識漸漸流失，她眼白一翻，驀然昏了過去。
毫無知覺之下，兩人的手依然緊握在一起。
一道偉岸身影擋住月色，出現在她腳邊，忿忿瞪著地上的兩人，武源教長怒火中燒，尤其在看見他們緊握的雙手後，他內心掀起的妒與恨，幾乎可以毀滅整個世界！
他們真的那麼相愛嗎？
心，再度被無情地扯碎，不，他已經沒有心，也不要再有心了！
向後巍巍退開一步，月光自他身旁射入，照亮前方，墓碑上的字體逐一清晰，他驚愕看著眼前那個熟悉的名字。
新——居——璃——衣！
第七章
夕痕重傷昏迷，過了好幾天才轉醒，幸虧她的復原力強，傷口癒合得極快，漸漸已能進食，大病過後的她顯得更加神清骨瘦，雖然還在養傷期間，全身沒什麼氣力，但她討厭一直躺在床上，什麼都不能做。
負責照料她飲食起居的侍女共有六位，看得出她們都是不滅城裡的上上之選，不僅手腳俐落，且經驗老到，被這樣小心看顧之下，傷不好也難。
唯一不足之處，大概就是她們被嚴格禁止與她交談吧，不知外面情況怎麼樣了？薰君平安回到駿河了嗎？算算日子差不多也是時候，千夜的大軍應該已經接近羽前，不久將和武源開戰，武源教長或許也在忙著部署兵力。
自從被帶到這間屋子之後，直到她醒來，他都沒踏進這裡半步，是不想見她？抑或尚未想出該如何處置她？
靜靜坐在窗前，夕痕凝視著窗外那方陽光，外頭有兩名武士來回走動，更遠處也分布著警備，要想從這裡逃出去簡直是癡人說夢，更何況她現在身上帶傷，還是乖乖把傷養好再說。
眉頭突然一皺，她看見破月出現在天井外邊的側門，正吆喝著各方武士退下，朝她寢房走來，看他滿臉兇惡，準沒好事，夕痕從窗邊退到桌前。
「破月大人，」屋內侍女互看了一眼，立刻起身擋在房門口，「請您留步。」
「讓開！」
「沒有主公大人的命令，請您──」
「哼，我是來幫主公清除禍害。」破月抽刀揮去，一名侍女斜斜倒地。
另外五名侍女衝過去擋駕，他氣惱推開她們，將她們一個個砍死，剩下最後一位負傷的侍女拖著斷腿往外奔逃，也被他追上，一刀刺入咽喉。
「想去通風報信？哼，門都沒有。」破月冷笑著，轉回房間。
夕痕依然坐在桌前，安靜看著他。
「賤人，想不到妳能把我們主公迷成這樣啊，今天我就先挖掉妳那對漂亮的眼珠子，再把妳的手指一根根砍下！」
「一大清早，你的火氣真不小。」表面上佯裝鎮定，她暗中握住茶壺握柄。
「而且，」美麗的眸子裡流光一閃，「在女士面前這樣說實在是太失禮了！」
對準他的臉，夕痕用力拋出瓷壺，一擊即中，破月摀住臉，憤怒狂吼，臉上頓時血流如柱，從他指縫間滲出。
「狗屎，竟敢傷我的臉！」睜開眼睛，看見夕痕已經跑至室外，他立即提起大刀追趕，由於夕痕大病初癒，跑不快，很快就被他追上。
銳利刀口兇狠刺來，她急忙躲開，刀身劃過走廊旁的勾欄，削斷其中一塊扶木，這一閃，已快耗去她僅剩的體力，一手按著肩上傷處，她不停喘息著。
見她臉色越來越蒼白，破月知道她已到極限，他握緊刀柄，嘲諷地問：「怎麼？累了？妳不是很厲害嗎？居然怎麼樣都弄不死妳。」
一小步一小步，夕痕慢慢退後，糟糕，她的背貼上牆，再來已無處可躲。
「這是最後一次啦，平式夕痕，訥命來！」
「啊——」匆匆閉上眼睛，她想像著一刀下去可以死得俐落些。
過了幾秒，並無意料中的痛楚，只聽見「鏗鏘」一聲，她怯怯張開雙眼，看見一道高大身影擋在她面前，破月那把刀已被打飛出去，飛向走廊另一邊。
清脆一聲，武士刀落地。
「主公。」破月一個箭步急忙跪倒。
收起太刀，武源教長冷冷喝道：「你退下。」
「是。」硬著頭皮應了聲，破月很清楚，若不是雙方開戰在即，主子一定不會輕易饒恕他。
等到破月走出天井，夕痕整個人虛弱癱倒，撞上身後築牆，一時間聒噪的鳥鳴四起，她掠開微亂的髮絲，心有餘悸地望著那把遺留在地上的長刀。
「的確是你訓練出來的手下，殺人不眨眼。」
「妳沒資格抱怨。」武源教長冷嗤。
「是沒有，在閣下的手中，我只能苟延殘喘。」
之前叫他「閣下」多是半帶戲謔的稱呼，如今卻是有意劃開距離的疏離。
「妳——」明知他在盛怒之下，她還敢回嘴。
瞇起雙眼，他兀自抬起她的下巴：「不愧是我的妻子，膽識果然跟尋常人不一樣。」
撥開他的手，夕痕扭開頭：「我沒說要嫁給你。」
「妳敢說沒有？」抓回她扭動的下顎，他俯身逼近。
「我不會以平式夕痕的身分嫁給你。」她安靜迎向他逼人的眸子。
「為什麼？」
「夕痕的心只在一個人身上，那個人不是你。」
他一愣，隨即揚起乖戾的一笑：「那我就把那個人殺了。」
「殺了他就能改變這個事實嗎？武源教長，你不是神，別以為世界上沒有你做不到的事。」
既然已經沒必要欺騙他，她乾脆把話說清楚，反正她已有一死的覺悟，早在和赤火躺在墓地時，她就有和赤火一起赴死的打算。
當她從昏迷中悠悠醒來，反而大吃一驚，不懂武源教長為什麼沒殺他們？照他一怒之下不惜毀滅世界的個性，是什麼讓他最後沒痛下殺手？
「我不會輸的。」迎視著她無畏的眼神，他輕輕握住她纖細的頸子，冷笑自冰冷的薄唇間泛開，「只要我下定決心想要得到的東西，我從沒失手過。」
「沒輸過的人，哪天一定會一敗塗地。」
他說不過她，微怒的面孔隱隱冒出青筋，顯示出他在極力忍耐，兩手一伸，他捧住她倔強的小臉。
「收斂一下妳的伶牙俐齒對妳比較好，妳剛才說，妳不會以平式夕痕的身分嫁給我？」
「對。」
「不嫁？」
「絕對不嫁。」
冷俊的面龐揚起笑意，比深冬飛雪還要冷酷，他逼近到她美麗的眼前，以最沉醇的聲，吐出最嚴苛的話：「如果我放了姬靖也，妳答應嗎？」
他是故意的！
「你……」臉上肌膚幾乎能感受到他深具侵略性的氣息，夕痕全身顫抖，驚愕的雙眼無可掩飾地瞪大，直到此刻終於領教到這個男人的可怕，「你已經不愛我了，為什麼還要這麼殘忍？」
當初如果他一刀殺了他們，也許她還會感激他，但他恨她，他果然這麼恨她！
「你娶我是為了報復？因為我騙了你？」
「對，我就是要報復妳，妳以為我會讓你們死在一起嗎？那太仁慈了，我要活活拆散你們，讓你們比死還痛苦！」
他早料到只要能讓姬靖也活下去，她不可能拒絕他的求婚，既然她和那個男人那麼相愛，他要讓他們備嚐相愛卻得不到的痛苦，讓他們明明活著，卻不能在一起！
「你——」瞪著他冷笑離去的背影，漫漫東風襲上，她幽黑的髮絲翻飛過眼前。
他怎麼可以這樣！一道悲怒的淚水自她側臉劃下，他明知她不可能拒絕，明知她會不惜犧牲自己，只要能讓赤火活下去。
可惡，一切都在他的算計之中！
僵直握緊雙拳，她渾身哆嗦，身體自院牆順勢滑落，癱坐到地上。
『如果我放了姬靖也，妳答應嗎？』
她，別無選擇！
※
十二名武士護送著赤火，直達姬、平兩家的陣地，千夜的軍隊已經駐紮在羽前外圍，連姬光仲也出兵和平式聯盟，一起來到近郊。
春天，在這個北地即將接近尾聲。
「姬大人，想不到會在這裡見到您。」排列在最前方的武士攙扶赤火下馬，交給對方。
姬光仲冷哼一聲，趕上前扶住兒子：「把我兒子傷成這樣，我能不來嗎？」
「我們主公特別交代在下，要向您謝罪。」
「哼，不必啦！」
武士聳聳肩：「戰場上不論道義，只論成敗，這個道理姬大人應該很清楚。」
「沒錯，所以到時也別怪我們不留情面！」扶著重傷的兒子，姬光仲退入帳內。
站在一旁的千夜雙手環抱在胸前，冷冷接口道：「回去轉告你們主公，我妹妹這筆帳，我也會好好跟他算！」
「何必這樣傷和氣呢，平式大人，夕小姐遠嫁到羽前，今後就是我們武源家的正夫人，好歹平式大人與我家主公也是姻親──」
「狗屁！」千夜從沒說過粗話，不禁使得附近走動的武將看向這邊，他握拳的雙手隱隱顫抖，要不是古有兩國交戰不斬來使的慣例，他早衝過去把這個傢伙給殺了。
「你們挾持我妹妹，逼她下嫁，她所受的恥辱，在戰場上我會加倍奉還！」
武士點了個頭，跳上馬：「平式大人這番話我會帶到。」
南風，帶著七分暖意吹入遼闊的北地，目送著那十二名武士離去，千夜遠眺前方連綿的山巒，內心卻無法像表面一樣冷靜。
闔起雙眼，他在心中不斷禱告，夕痕，我的妹妹，不管怎麼樣，妳都要努力活下去！
聯軍的大帳浩浩蕩蕩排列在原野上，兩方主帳左右相鄰，上方飄動著美麗的旗幟。
跪坐在姬家大帳內，瑾姬忙著為久別重逢的兒子上藥，一看見他全身片體鱗傷，她包紮的手抖得更厲害，彷彿痛在她心裡。
「已經不怎麼疼了，別擔心。」赤火連忙安慰母親。
瑾姬後方是姬光仲，他披著虎皮，坐在藤椅上，重拍了下大腿，怒喝：「武源教長真是可惡至極！」
赤火抬起頭，望向父親，從小他便浪跡天涯，對父親的記憶其實模糊得很。
「勞煩大家為我費神，真讓我過意不去，您這次離開櫻見城，城裡不要緊嗎？」他客套得不像一家人。
「櫻見城有子希，他再過幾個月就要當父親了，也該學著獨立一點。」姬光仲察覺到這一點，心裡多少有些感慨。
「喔？子希弟弟成親了？」
「嗯，」瑾姬笑道，「還是你認識的人呢，是夕痕帶來的奈瑛小姐。」
看來他不在時發生了很多事，上完藥，赤火立刻站起，瑾姬母子連心，當然猜得出他想做什麼，立即阻止。
「你好不容易才出來，這會兒傷都還沒好，就想去救人？」
「母上，夕痕雖然不會有生命危險，可是我怕她會選擇和武源教長同歸於盡。」他一向都是懂她的。
「你怎麼知道夕小姐不會有生命危險？武源教長娶她，不就為了利用她來牽制平式？」拿起侍從奉上的熱茶，姬光仲搖搖頭，「說不定到時為了逼退我們，還會殺了她。」
「不，他愛夕痕！」赤火斬釘截鐵地說著，伸出手，按住頰上似乎還在微微發燙的掌印，「否則他不會娶她。」
早上送他出城門時，武源教長親自為他鬆綁，然後毫無預警之下，狠狠揍了他一拳，事後雖然武源教長什麼也沒說，只瞥了他一眼，但那一瞥深藏的嫉妒與恨意，昭然若揭，那時他才幡然領悟為什麼武源教長會放了他，因為夕痕——武源教長要的是她！
端著托盤，薰君拉開布幔走進。
「千夜大人要我拿湯藥過來，請趁熱服下。」
「謝謝。」瑾姬幫他接過。
放下漆盤後，薰君轉身便要離去，姬光仲突然叫住他。
「翔也！」他一愣，姬光仲的口吻轉為懇求，「請等一下。」
他默默站在原地，還在遲疑著要不要出去，倒是赤火大吃一驚，困惑望向微笑的瑾姬。
「我們一家人總算團聚了。」
「咦？」
「靖也，這位其實是你的兄長。」
被這麼一介紹，薰君不禁有些困窘。
「他……就是翔也？」赤火不敢置信地挑高眉，目光不斷在瑾姬與薰君之間來回，最後停在後者身上，「小時候母上常說我還有一個兄長，沒想到是你。」嘴角的笑意開始擴大，「真抱歉，以前看你不怎麼順眼。」
「彼此彼此。」
兩兄弟相視一笑。
姬光仲感動看著這一幕，心情很溫暖，也很複雜，他從未真正擁有過這兩個兒子，如今他們卻長這麼大了，還個個出色。
「靖也，你變了。」
「喔？」赤火回過頭。
「以前你很討厭父親吧？」
「大人。」不安地站起身，瑾姬輕喚。
姬光仲溫柔按下她，望向兒子：「你個性倔強，不管我用軟用硬，都不願留在我身邊，這麼多年來我們講過的話，都不及今天多。」
赤火一愣，把目光垂下。
「不，我不討厭父上，當年母親在櫻見城飽受欺凌時，我是不諒解你，可是我也沒討厭過你。」
往日的記憶浮現腦海，他微微一笑，抬起頭：「我以為你不愛母親，所以我也不要你愛我，直到現在我才知道，世間的情感有很多種，每個人表達的方式也不一樣，有人會將真心深深藏起，只為增加彼此相處的時刻，是吧？」
這就是姬光仲對瑾姬的愛。
風，很輕，將白色帳幔吹起，姬光仲的眼眶不禁泛紅。
他伸出手：「那麼我們父子倆和好吧？」
赤火伸出手，握上：「好。」
多年來的心結釋懷了，接下來只剩下一個問題，姬光仲轉向站在瑾姬身旁的薰君。
「我希望能為你正名，你願不願意以姬翔也的身分回姬家？身為我姬家的少主，卻屈居他人家臣，父親欠你最多。」
以姬翔也的身分回姬家？靜靜凝視著生父，薰君幽黑的眸子微顫了下，一張絕美容顏忽然閃過腦海，不，他還有難以割捨的東西，他拋不下！
「這件事還是等戰事結束後再說吧。」薰君匆匆旋身，掀開帳幔走出。
「大人，您太心急啦。」來到丈夫身邊，瑾姬淺淺一笑，「這孩子從小在平式府長大，對平式有了極深的感情，得給他時間調適。」
「嗯。」姬光仲不免還是有些遺憾，苦笑著垂下頭，「等戰事結束嗎？就不知這場仗會不會贏？」
「會很辛苦，不過不會輸。」望著薰君留下的藥湯，赤火緩緩端起，半閉著眸思索，「因為武源家沒有贏的籌碼。」
「喔？」
「武源教長把我放走，喪失了牽制姬家的契機，平式現在對他更是恨之入骨，他本人應該很清楚，自己是在自取滅亡。」
「他不是一個很有野心的男人嗎？為何要這樣做？」至今姬光仲依然無法相信，武源教長會平白釋回人質。
「他在賭一樣東西。」喝完湯藥，赤火踱到門邊，凝神望著遠處的不滅城，「為了那樣東西，就算毀掉他的一切，犧牲全族的性命，他都在所不惜！」
武源教長果然是個奇怪的男人，姬光仲搖了搖頭。
「看來他已有全滅的決心呀，我去找千夜商量對策。」
瑾姬替丈夫掀開門幔，等姬光仲走遠，她忽然回過頭叫住兒子：「靖也。」
「是。」
「你別亂跑，我會叫你哥哥盯著你。」
哎呀，瑾姬已算準他想偷溜回不滅城，赤火垂下頭，暗自叫苦。
其實她的顧慮不無道理，武源教長在婚禮當天勢必會嚴加防範，連身手矯健的薰君都自知那無異自投羅網而不敢輕舉妄動，更何況他現在帶傷，到時如果又被捉住，可不會像這次這麼輕易放他走。
這個道理他懂，可是……走到外頭的他望向悠悠藍天，地平線上，浮雲翩躚，與山頂風嵐連成一片絮白，他握緊拳頭，恨不得能飛回所愛之人的身邊。
「夕痕，妳所愛的人如今都很幸福，而我們所有愛妳的人都在為妳努力，我只求妳，要好好活著，只有活下去，才有希望。」
※
素白單衣安靜放在架上，侍女小心取下衣物，來到夕痕面前，她低頭看了一眼，不發一言，任由她們幫她穿上。
當初執權大人北條泰時曾有意讓她嫁入武源，好平息兩家仇恨，兜了這麼大一圈，沒想到她現在倒真嫁給了武源教長，只不過後果亦如她當初警告北條氏般，一旦她嫁入武源家，不出幾日，兩家必定兵戎相見。
果不其然，他們已正式開戰！
城外戰事吃緊，武源教長依然堅持婚禮的形式一樣都不能少，她始終像個美麗的木偶，任由侍者牽著她，什麼時候該坐哪兒，該喝什麼，一個接著一個，完成所有儀式，整個不滅城在熱鬧卻侷促不安中直至深夜。
秀髮一道道放下，半月形的木梳輕巧滑過她豐盈的髮，白色禮裝褪去，一件同樣雪白的浴衣覆了上來，織帶繫上她的腰，在側邊打上漂亮大結。
梳理完畢，侍女滿意點點頭，向後退開，為首的女官領著房內所有侍女，朝她伏下身行禮。
「願您幸福，夕夫人。」
在女官的帶領下，眾人低頭悄悄退下，整個房間只剩她一個人，她迅速起身，來到衣櫃旁邊，手往底下一探，抽出匕首。
房內只剩一盞結燈台，跳躍的火光，劃亮了匕首銳利的刀鋒，她的眼中同時燃起希望，幸好薰君送她的小刀沒被發現，稍早她就想到把匕首帶在身上，鐵定會被搜出來，所以趁婚禮還沒開始之前即偷偷溜進新房，將它藏在櫥子底下。
這把刀今夜將結束一個人的性命，不是武源教長，就是她！
聽見門外傳來漸近的腳步聲，夕痕抬起螓首，急忙跑回內室，將匕首塞入被子一角，再朝鋪好的床被坐下，一顆心緊張得差點從胸口跳出來。
不行，她得鎮定，因為她只有一次機會！
推開最後一道門，室內微弱的暈黃光線，迷濛射進來人瞳底，他微瞇起眸，看著眼前坐在柔軟厚被上的翦影，她安靜低垂著小臉，一頭動人長髮烏亮披散在身後，與她雪色的浴衣構成美麗對比。
「妳整個晚上都沒說話。」步步走近，坐下，武源教長審視似地握住她倔然的下頷。
燭光，使兩人的身影在牆上重疊，她只是圓睜著美目，靜靜瞪著他。
「我都把人放回去了，妳是不是應該心甘情願地做我的妻子？嗯？平式夕痕？」他的唇吻上她，從她小巧的鼻尖順勢掠奪而下，直攻她柔軟的唇瓣。
她想別開臉時，他已抱住她的雙肩，將她一把推倒到床上，夕痕突然按住他的手，急呼：「把、把燈吹熄！」
望著她緋紅的雙頰，與急急轉開的目光，一抹令人費解的笑意自他嘴角泛起：「好吧。」
他離開她，在轉身的一瞬間，夕痕火速抽起暗藏在被子底下的短刃，直直刺向他！
武源教長從容側身避開，舉起右手，回身抓住她的手腕，再將她反手按倒，他犀利的雙眼沈沈盯著她驚慌失色的臉，一抹低涼冷笑，帶著令人畏懼的嘶啞再度泛開。
「我的命就是妳想要的？」
她失敗了？驚恐的美目睜大，夕痕想掙脫，卻被他抓得更緊。
「新婚初夜帶刀行刺自己的丈夫不聰明呀，夕痕。」他面不改色，說得沈著，彷彿早就料到她會這麼做。
「你……啊！」好痛。
反轉她纖細的手，他強迫她臥倒在塌塌米上，重聲一喝：「放！」
匕首鏗鏘一聲，掉落到地上，她失去武器，一時間恐懼襲上心頭。
「我絕不會死在別人手裡。」他一手抓著她，頭探向一旁，將燈吹熄。
整間寢室頓時陷入一片黑暗，只有月色模糊自窗角撒入，他轉回頭，抓緊她的雙手，箝釘在她躺下的頭頂上，另一手拉開她的腰帶。
等、等等，看著他逼近的臉，夕痕惶悚睜大眼睛，衣服已被他扯開，露出雪白美麗的肌膚。
不，她不要成為他的妻子！
用盡全力想掙開他的箝制，無奈對方力氣比她大得多，她根本掙脫不掉，怎麼辦？他的吻已從她雙唇下移，轉向她白皙的頸項。
匕首，她的匕首！慌亂望向地上的短刃，啊，離她那麼遠，她根本搆不到，自殺的念頭飛快閃過腦海，她兩眼閉起，想要咬舌自盡，一隻手不慌不忙按在她唇上，她驚愕睜開眸瞳，看見武源教長冰冷的眼神彷彿在提醒她，如果她這麼一死，就永遠見不到她的愛人了。
她深深一顫，沒錯，赤火還活著，只要赤火還活著，她就應該要好好活下去，可是……可是……她恨恨瞪著眼前的男人，一抹殘忍的笑意，醒目地在他嘴邊勾揚起，朝她綻開。
在打消了她輕生的念頭之後，武源教長毫不留情地抓起她的衣襟，將之撕裂，刺耳的聲音冷冷迴盪在空氣中，她胸前衣物已被他完全扯落。
不，她想活下去，可是她不要成為他的人，她不要！
怎麼辦？她就快要被他佔有了！
赤火──
無助的吶喊在她心底迸吼，她緊閉眼眸，別開臉，雖未化為聲音叫出，但她顫抖的肌膚隱隱透露著她此時的感受，比聲音更撼動人心！
感覺到他雙唇所碰觸的身體深深在戰慄著，宛如在向誰求救，武源教長忽然停下動作，滿腔熾烈的情慾，頓時像浪高水深的潮水，被一股強烈的反向風硬生生壓下，退卻，化成一縷苦笑。
「咦？」感覺到上方壓制她的力道消失，夕痕不禁睜開雙眼。
「晚安，我的夫人。」湛黑長髮滑到他兩頰，掩住他的臉，武源教長起身拉上她的衣襟，退至門邊。
他為什麼——抓緊被撕破的衣裳，夕痕愣愣看著逐漸關起的紙門，他的臉孔一點一點消失在門外，腳步聲隨之遠去。
『璃衣死後，我發誓絕對不要再愛任何人。』
惶怖的雙手，還在顫抖著。
『這麼多年封閉自我的日子我已經過怕了。』
銀色月光悄然照在她哆嗦不止的雙肩，不知是剛才險些失身的恐懼，還是被他忽然停下的舉動嚇到，她無法克制地弓起身子，緊緊抱住自己，想要止住身體不停的抖顫。
『我再也不想一個人孤獨地活著，妳……當我的妻子吧！』
她濛茫的眼底逐漸聚集了淚水。
『我再也不想一個人孤獨地活著。』
心，像是被什麼東西狠狠刺穿了，她應該高興他放了她一馬，可是她卻不明白，自己為什麼會有這種說不上來的痛楚，心底一遍又一遍不斷低迴縈繞的，竟是他昔日飽含情意的語句。
不，他恨她，夕痕趕緊甩開頭，強迫自己將紛亂的思緒全部清除，他那麼恨她，所作的一切全是為了報復，最後沒強迫她成為他的人，只是一時間忽然心軟吧。
對，一定是這樣的，她鬆口氣，將臉再度埋入顫抖的手臂中。
第八章
姬、平聯軍與武源家的主鋒正式開火。
隨著戰火波及的範圍漸漸擴大，雙方各有死傷，如茵草地上，躺著一具具殘缺不全的屍體，鮮血四濺，幾乎要把整個青綠大地染紅。
戰事初期，武源家依然十分強悍。
「哇，真的打起來了呢。」
「看到敵軍了嗎？」
「還不會那麼快，我聽上面的人說，最快也要七天，他們才會打到這裡。」
「我們真的會輸嗎？主公打過那麼多次仗從沒輸過。」
「大家都這麼猜，他們的人數是我們的兩倍耶。」
「當初真不該把姬家也惹火的。」
「還不都是夫人的關係！」
「噓，妳小聲一點，夫人可能醒了。」
「依我看夫人就是亡城的禍水，哼，讓一個敵家小姐做我們武源家的夫人，我可一點也不承認！」
「偏偏主公就是喜歡她嘛。」
隔著紙門，侍女們的交談聲越來越小，等她們完全走遠，夕痕才推開門走出，長廊上豔陽高掛，火辣辣的陽光讓她睜不開眼，直到適應了陽光的刺眼之後，她才將擋在眼前的手放下，赫然發現門邊蜷伏著一個小人影。
「小若？」
那張可愛的小臉蛋怯怯抬起，望著夕痕朝她走來，頭又急忙低下。
「妳怎麼會在這裡？」
「我來找嫿……不，夕夫人。」她鼓起勇氣，說到一半急忙改口。
「喔？」夕痕溫柔蹲下，拉起那雙小手，「妳找我有事嗎？」
「嗯。」用力點點頭，小臉忽然困擾地偏著，「夕夫人有兩個名字嗎？大人們要我改口，叫妳夕夫人。」
兩個名字，念起來容易，不過換個字，但其中有太多複雜的原委。
夕痕微微一笑，摸摸她的頭，這孩子純真爛漫，如果不是在不滅城長大，被壓抑了本性，她該是個多麼活潑快樂的孩子。
「妳還沒找到厲香小姐嗎？」夕痕疼惜地撫著她細細的髮絲。
那雙圓圓的大眼睛失去了一些光采，略帶憂傷地垂下：「厲香小姐是我母上呢，可是他們不許我這樣喊她。」
真是個我見猶憐的孩子，武源教長也太狠心了，竟這樣拆散他們一家人。
想起此人，夕痕整個人無端一顫，昨夜情景躍入腦中，她忍不住羞紅了雙頰，不管他後來決定放過她的理由是什麼，至少她心裡無比感激他。
「夕夫人，妳怎麼了？」
「呃，沒、沒什麼，」她急忙把那股燥熱揮去，「對了，小若，妳不是有事找我嗎？」
小小的臉用力點著，小若忽然神祕放低聲：「小若最近交了一個新朋友，每天都會偷偷送飯給他吃喔，妳來看看他，好不好？」
「朋友？」
「今天晚上夕夫人來我房裡就知道是誰了。」
也好，晚上走動比較不容易被發現，但萬一武源教長今晚過來，她柳眉微微一揚，不，他應該不會再來找她，依照他的脾氣，昨晚既然沒碰她，以後就不會再有那個念頭。
「好，我今晚去。」夕痕給她一個保證的笑臉。
小若雀躍跳起：「那我們等妳喔。」
「小若。」
「嗯？」
「妳為什麼要告訴我這些？」
「因為夕夫人對我很溫柔。」天真的臉蛋上，兩個小酒渦笑得煞是開心。
※
站立在風中，武源教長一身玄黑，身形軒昂挺拔，有著說不出的冷俊威嚴。
「你這次出城，就不要再回來了。」拿起酒杯，他的聲音依然冰冷，不帶任何感情，像個唯我獨尊的強者，沒有任何人能擊倒他。
伏跪在地上的破月百感交集地抬起頭，緩緩起身，接過由近侍呈上來的酒杯，杯上款式、花紋，皆與武源教長手上那只杯子相同，兩人在空中舉杯，雙雙一飲而盡。
這是身為一個家臣最高，也是最後的榮譽。
主公叫他不要回來，意思就是要他戰死沙場，給予敵人最大的重創，一個武士能被主子交予如此重要的任務，光榮戰死，也算是死得其所，了卻一生最大的心願。
「破月不會再回來了。」喝完清烈的酒，他再度跪下，「在此向教長大人拜別，請大人保重。」
定定看了這個至死追隨的武將最後一眼，武源教長微點個頭，轉身離開，有力的步伐沒有絲毫遲疑，走得優雅挺直，好像永遠不會倒下去。
「破月永遠不會忘記教長大人的提拔之恩，只有來生再報答大人！」磕著頭，跪在原地的破月聲帶哽咽地目送。
逐漸遠去的腳步一步也沒慢下，雖已走遠，破月的叫喊依然傳入他耳中，他繼續走著，沒有再回頭。
※
侍女說破了嘴，搬出所有大道理，反覆提了三、四遍，無奈前方主子還是不為所動。
「我說不去就是不去。」小手揮了揮，翻動面前的書頁，繼續看下去。
「可是，夫人，今日是您與主公新婚的第一天，您應該跟夫君一起用──」
「我不想跟他一起用膳。」這次她直接打斷侍女叨叨不止的勸告。
「噓，噓，夫人，您這樣說太失禮啦！」
侍女險些休克的樣子讓她忍不住笑出來，都什麼時候了，哪還有心思去管新婚之儀，城外戰事方酣，有太多事情需要他費神處理，她並不想去打擾他——咦？等等，她這是在為他著想嗎？
忡住的眼眸用力眨了眨，夕痕立刻否定這個可能性，誰要為那傢伙著想了，他故意拆散她和赤火，還打算拿她來威脅平式，她幹嘛要幫他設想？
雖然她很感激他昨晚的「手下留情」，不過他將她當成人質扣留在不滅城，再怎麼說他們都是不共戴天的敵人。
「我就是不想見到他，如果可以，最後以後都……怎麼啦？我說錯話，妳也犯不著那麼害怕啊。」幹嘛突然五體投地，誇張朝她行大禮？
「夫、夫人，小的先告退了。」
「咦？」見她倉皇退下，夕痕困惑搔了搔面頰，「怪了，在怕什麼？」
好像不是在怕她，而是看到她背後的……呃，夕痕直覺回過頭，清靈的眸子倏然睜大。
倚著紙門，武源教長不知在旁站多久了，一看到他，夕痕心頭不由地一緊，匆匆撇開視線，一時之間不知該怎麼面對這個人。雖然他們名為夫妻，實則更像仇敵，一想起兩人錯綜複雜的關係，便有如芒刺在背，讓她坐立難安。
「妳不想見到我？」斜睨著她的眼眸深不可測，未幾，他朝她綻起一縷令人發麻的冷笑，「也是，妳是應該要怕見到我，因為我可以殺了妳。」
春夏之交的風，不該是溫暖宜人的嗎？怎麼現在吹來的風會如此冰涼？
「可是我不殺妳，」眼底深藏的痛楚，倏地一閃而過，「妳就是死一萬次也不夠！」
果然，他果然異常恨她，在他冷厲的眼中，夕痕彷彿看到兩人第一次相會時，孤寂、悲傷坐在勾欄上，將自己隔絕在無情世界裡的那個他。
※
夜更深。
入夜的不滅城瀰漫著一種暴風雨前的寧靜，前線的激戰尚未影響後方作息，但破月是武源的主將，他一出城，城內謠言紛紛四起，從大家交換的眼神中，眾人似乎早有自覺，知道武源家的未來即將落日了。
看著逐漸變短的紅燭，夕痕靜靜等待著時間一分一秒過去，今晚武源教長果然沒回寢殿，侍女說他在書房與家臣開會，可能會通宵達旦，為了謹慎起見，她耐心等到深夜，現在應該差不多可以走了。
打開衣櫃，她想拿件外褂披上時，重心一個不穩，絆上裙角，整個人突然撲向櫃子，她一時難以站穩，頭一抬，驚覺木櫃竟然轉開，變成一個入口，她的身子順勢從洞口摔了進去。
「啊！」她的衣角消失在黑暗中，外面的櫃子又轉了半圈，恢復原狀。
幽暗的台階以螺旋方式延伸到地底，每隔一段距離便有火把照明，雖然底下無風，可是火光跳動不整，使整條通道顯得陰森恐怖。
儘管怕得要死，小腦袋不斷聯想到好幾個鬼魂的傳說，好奇心還是驅使她移動腳步，隨著石梯一階階往下。無疑地，底下是間密室，在武源教長的寢殿內發現這種機關並不稀奇，她曾聽說不滅城底下設有密道，傳聞常有罪犯被關在下面，晚上還能聽見他們淒厲的慘叫，武源家喜歡動用酷刑之名，便這樣不逕而走。
啊……快到盡頭了。
一扇窄門出現在底部，只容一人通過，她的好奇心攀爬到最高點，恐怖的想像也同時直線飆升，如果看到的是人也就罷了，萬一是屍體呢？
渾身打了個冷顫，在階底猶豫了兩、三秒，她終於鼓起勇氣，推開門，一道被綁在密室牆上的黝黑人影，活生生映入眼簾。
「是你？」夕痕錯愕睜大美目。
對方亦驚訝與她對看：「影姑娘？」
「你沒死，」她簡直不敢相信，驚喜喚了聲，「高佐君！」
太好了，高佐沒死，武源教長沒殺他！
「影姑娘，妳怎麼會在這裡？」高佐少有表情的嘴角難得泛起一點微笑。
高佐叫她「影姑娘」？也難怪，他對她的記憶還停留在駿河，在鐮倉，但她已不再是當初的影兒了，而是他們武源家的夕夫人。
不到短短一年間，人生的變化真是劇烈，夕痕苦笑：「呃，我來作……客。」作客總比作人質好聽。
高佐不懂她話中有話，一向寡言的他便也沒再追問。
「武源教長沒殺你？我們還以為你已經不在人世。」
「教長大人不殺我，他要我在這裡反省一輩子。」說起主公，他的眼中不禁出現愧疚之色。
「只有你一個人待在這？」夕痕四處張望，發現這個密室相當小。
「會有侍者定時送飯下來，除此之外的時間都只有我一個人，教長大人不許任何人跟我交談。」
那麼他是快一年沒開口講話了？
要換做她，不早瘋了才怪，整年盯著四面牆，連個說話的人都沒有，真不知道高佐怎麼受得了，武源教長善用酷刑，果然沒錯，不打不殺，也能把人折磨得半死。
夕痕嘟起小嘴，嘀咕：「那傢伙。」
「妳說什麼？」
「沒、沒有。」她差點忘了，高佐最愛戴的人就是「那傢伙」，她趕緊轉開話題，「對了，我見到小若了。」
他一愣，有些尷尬地垂下頭，畢竟他和厲香還沒行過正式的婚禮。
「影姑娘也知道她是我的女──」
「小若很可愛，很討人喜歡。」嚴肅的高佐害羞起來還真有趣，她怕他感到不自在，把話接過來，「讓她待在不滅城不太合適。」
高佐一凜，眉頭深鎖起來，愧色又回到他臉上。
「教長大人不會放過她的，因為我背叛了他，讓武源家的名譽蒙羞。」
「高佐君，你後悔過嗎？」
「沒有。」內疚的眼神中閃動著堅定，雖然對自己犯下的罪行感到愧疚，但他一點也不後悔，因為他和厲香是如此深愛著彼此！
「那就對了，」夕痕鼓勵道，「你要想辦法逃出去，我會幫你。」
高佐既沒搖頭也沒點頭，對他來說，「逃走」是個多可怕的念頭，幾乎等於第二次的背叛，現在被關在這裡，還算有心贖罪，要是意圖逃走，他之前所犯下的罪行不就永遠贖不清了嗎？
「大家都以為你死了，你的妻子、女兒都需要你，要是你真的愛她們，就該為她們的幸福著想。」抓住他被吊起來的手，她加重語氣。
被她充滿氣魄的眼神懾住，停了兩、三秒，他點點頭：「好，我盡量努力。」
「我相信厲香小姐會很高興的。」夕痕甜甜一笑，開始動手察看綁在高佐手上的鐵鍊，鏈子這麼粗，用刀恐怕砍不斷，看來非得弄到鑰匙不可。
鑰匙嗎？那麼重要的東西，應該是在武源教長身上吧。
高佐忽然叫住她：「影姑娘。」
「嗯？什麼事？」她回過頭。
「如果，我是說如果，以後情況有變，我無法生還的話，請妳照顧小若好嗎？」
夕痕一愣，怎麼他好像在托孤似的。
「影姑娘？」
「啊？」她連忙回神。
「可以嗎？會不會讓妳為難？」
她趕緊搖搖頭：「不，不會，我一定會照顧她的。」
奇怪，為什麼會有一種不安的感覺？這種感覺跟朝妍死前很像！
他平靜一笑：「那我就放心了。」
不，高佐，別說，別說不吉的話，她希望她所敬重的高佐，能和妻小有幸福圓滿的結局。
※
從密道上來，再趕到小若房裡時，天都快破曉，小若興奮撲上剛進門的她，哇哇大喊：「我還以為夕夫人不能來了呢。」
「小若等了一整個晚上？」
「是啊。」用力點著頭，忙將夕痕拉向內室。
一踏進門，就看到穩穩坐在桌前，滿臉悠閒的人影，她驚訝停下腳步。
「嗨，妳好慢。」晴光彥輕鬆喝著茶，悠哉悠哉的模樣簡直和城外激戰有如天壤之別。
「你怎麼還在這裡？」夕痕愣愣坐下，原以為他應該已和瑾姬一起撤退，加入前方戰局，沒想到他還留在城內。
晴光彥露出一笑，拍拍身旁那顆小頭顱：「小若乖，大哥哥跟夕夫人有話要說。」
「好，小若幫你們把風。」聰明會意的小身影一骨碌往門邊跑去。
這孩子什麼時候變得這麼機靈了？夕痕狐疑望向晴光彥，該不會被他教壞了吧？
「小若好像很喜歡你？」
「因為我很有魅力啊。」他大言不慚地道，從小到大，他身邊一直不乏女性傾心，因為他風流倜儻，是很容易讓女人動心的類型，說這是魅力也好，生性風流也罷，他天生便知道如何博取女性的歡心。
縱橫情場以來，他只失敗過一次，那就是她。
「你、你幹嘛用那麼哀怨的眼神看著我？」夕痕正要喝茶，突然被他看得渾身不自在，「沒人發現你嗎？你離小若那麼近。」
說話，是避開他怪異眼神最好的辦法，她輕輕晃著溫熱的杯子，低下頭，察覺出她的閃躲，晴光彥無奈一笑。
「放心，大家只把她當孩子，對她戒心很低。」
「所以你要她來找我？」
「是呀，她一教就懂了，呵，跟我一樣聰明。」
見到晴光彥，她原本籠罩在戰爭陰影中的沈重心情一掃而空，夕痕跟著一笑，彷彿也感染到了他笑看人生的風趣。
「我想將小若偷偷送出城去，免得她被戰火波及，萬一不滅城被攻破，她留在這裡太危險了。」
晴光彥學她皺起眉：「我的姬樣啊，連我們都逃不出去，妳還想救人？」
「我──」
「夕痕，兩軍交戰，情勢亂得很，沒妳想像中那麼簡單，妳別再想做出什麼驚人之舉。」
驚人之舉，是指她嫁給武源教長這件事吧，晴光彥還在怪她？
「總會有辦法的。」她咕噥著，將手上熱茶一飲而盡。
第九章
經過十多天苦戰，城外幾十萬的武源軍被徹底殲滅，姬、平兩家的死傷人數亦過半，戰役即將進入尾聲，只剩最後一處，亦即最險惡的決戰之地──不滅城。
武源教長下令，要死守居城。
守城的意義，就是封住四個方位的城門，讓城內眾人在裡面坐以待斃，等到食物及水源完全斷絕，活活餓死為止。有些人因為受不了這種痛苦，便先自行了斷，反正無論如何絕不開城，即不戰也不降。
夕痕緩步來到主樓，兩名守在門外的武士見她走近，立刻迎上。
「夕夫人，主公交代過，說他要一個人靜一靜，不准任何人打擾他。」
「喔？」她停下腳步，朝那兩道緊閉的紙門看了一眼，「『任何人』也包括我嗎？」
「是。」
城外軍隊全滅，自然包括破月，在寡不敵眾的情況下，他遵守主上之令，戰死在沙場上，屍首被亂軍踐踏而過，面目全非。
「可是我有事找他。」
「夫人！」兩把武士刀出鞘，交叉在空中，堅決擋住她。
她無懼於刀口，輕喝：「讓開。」
兩名武士面有難色，不知所措地看了對方一眼，便連忙退後，免得當真傷到她。
「對不起，夫人，小的實在不能讓您過去。」
「他把自己關在裡面，兩天沒出來了？」這消息她今天早上才從侍女口中得知。
「是。」
「所以我怕他餓死啊，算了，是我自討沒趣。」故意揚高了尾音，她作勢要離去，屋內忽然傳來低沈人聲。
「讓她進來。」
她就知道這招管用！
「好啦，你們先下去休息吧。」夕痕微微一笑，推開愣住的武士。
守門的兩人看著她輕快進屋，其中一人用手肘撞撞同伴：「早知道就不必攔了，畢竟他們是夫妻嘛。」
「夕夫人今天似乎特別高興，頭一回主動來找主公呢。」
夕痕高興是因為姬、平兩家的勝利，至於主動來找他卻是為了高佐，這幾天武源教長都沒回寢殿，她已經翻遍了他的臥房，卻還是找不到鑰匙。
如果他真的帶在身上，她該怎麼跟他啟口呢？夕痕邊走邊想，支手掀開御簾，走入內室，行進的腳步忽然停下，錯愕望向前方。
整個房間是暗的，四周窗戶垂著壁代[4]，將光線屏棄在外，武源教長靜靜坐在地上，手中握著不滅城的地圖，一頭長髮全然放下，披散在身後，神情雖然依舊高傲冷冽，卻沈默得讓人心驚，那雙深凝的眸子，猶如困在籠裡的猛禽，憤怒，而蕭瑟。
被他落寞的模樣牽動了心弦，一時間竟忘了此行的目的，夕痕輕輕走近，心裡突然湧起關心。
「很糟，是不是？」
他抬起頭，簡短答道：「妳的平式很強。」
「不過以一敵二能撐到現在，你的確是調兵遣將的天才。」
「妳會心疼嗎？」斜支著額，他低嘎的嗓音平靜地敘述，「姬、平兩家元氣損半，平式千夜還受了傷。」
他到底在說什麼？為什麼能對自己目前的處境這樣漠不關心？這個時候他應該想辦法反擊才對，管姬、平兩家的死傷幹什麼，這一點也不像他的作風。
「笨蛋，他們還是有剩下一半的兵力可以攻到這裡來，你清醒一點可不可以？」一把抓住他的肩，用力搖了他一下，她咬住唇，「再這樣下去，你會輸得很慘。」
靜靜看著她，他伸出手，輕微，卻堅決地推開。
「這場仗我本來就不打算贏，能給予他們重創我已經很滿意了。」
這不像俾倪一切的武源教長！他的野心到哪去了？
不，應該說他的第一步棋就下錯了，他不該放走赤火，失去這個重要的人質，等於失掉致勝的關鍵，連帶地，他的江山、武源家數十萬人的性命都將葬送在這次戰役中，他自己應該很清楚才對，但為什麼他要這麼做？
直到此刻夕痕才猛然驚覺，是啊，之前她從未細想過這個問題，如今怎麼也想不透他這麼做的原因，但一看見他深邃的眼神，她跟著心慌意亂，甚至忘了兩人敵對的立場。
「你本來可以贏的，你、你幹嘛不贏？你不是很會打仗嗎？為什麼這次──」
「一個人贏太多次之後，他會想嚐一次輸的滋味。」與激動的她相反，他說得平穩淡然。
「但你大可不必連生命都賠上去，」直視著他，她大喊，「你明知還有一條路可走！」
他知道她指的是什麼，卻抿著唇不說，讓她又急又氣，再度揪住他。
「你不知道嗎？拿我去威脅他們啊，你為什麼不做？」話一激動脫口，夕痕就在心裡罵自己笨蛋。
她是怎麼了，竟主動提醒他這一點，萬一他之前沒想到，現在聽她這麼說，當真把她抓去吊在城門口，不是害了千夜他們嗎？說不定千夜會為此退兵，讓武源家反敗為勝。
安靜望著她矛盾的小臉，武源教長一語不發，將她的兩難，她的掙扎，全看在眼裡，從竹縫偷偷射入的微光，忽然點燃了他瞳中最深處、最炙烈的火焰，他的目光轉為熾熱，過了幾秒，回答的聲，平靜，卻足以將她燒盡。
「妳曾聽過有人拿自己的妻子，去威脅敵人的嗎？」
夕痕愣愣睜大眼睛，手指，不知不覺中從他的肩上滑落。
……妻子。
難道打從一開始，他就沒打算把她當成人質？那他為什麼要娶她？不是因為她有退敵的價值嗎？
況且她也不算他的「妻子」吧，他們，只是一對空有名分的夫妻。
「那、那你可以投降啊。」不敢再與他目光相對，她連忙垂下無端紅起的雙頰。
「我攻城無數，就算對方願意投降，我也從沒饒過他們，既然我不准別人投降，自然更不允許自己這麼做。」
這就是武源家強悍的意志！
凝瞅著避開視線的她，武源教長站起身，朝她勾起唇：「妳不是希望我最好別活太久，天下才會太平？」
「那是……」那是她在陸奧時的戲話！突然之間她有些莫名的慌恐，跟著起身，急切來到他面前，「我並不希望你死的時候一無所有呀。」
「夕痕！」強而有力的臂膀將她緊緊摟入懷裡，他絕冷的外表崩潰了，經過這麼多天的壓抑，他再也無法掩飾，將深刻的感情，對她的渴望，如數表露在濃烈而痛苦的低喊聲中，「為何妳總是讓我恨不下去？我不想再欺騙自己了，恨妳恨得我好痛苦，妳到底知不知道這種煎熬？」
他、他在說什麼？
在毫無預期之下，聽見這麼衝擊的話語，夕痕雙瞳瞬瞠，驚駭站立著，不知該如何解讀他這番告白，然而他接下來的吐露更加刻骨，讓人絕無半分誤解或逃避的可能。
「我是一無所有，」他悲憤一仰，「連拼命想要的妳也得不到！」
所有情緒霎那間一湧而上，使得連日以來未曾進食的身體再也承受不住，他眼前一黑，整個人突然昏厥過去。
高挺的身子向她倒來，夕痕連忙扶住，讓他緩緩平躺下，但她驚愕的心情卻完全相反，不斷節節升高，他剛剛說了什麼？難道他之前說恨她全是氣話？他不僅不打算拿她去威脅千夜，還一直深愛著她？
——他……愛她！
低下頭，震驚看著昏厥倒地的他，儘管失去意識，那張俊顏依然緊抿著雙唇，透出一股強烈的孤傲之感，這樣一個盛氣凌霄，對於背叛者絕不輕饒的男人——竟自始自終都深愛著她！
據說他已經十多天不曾闔眼，常目不轉睛站在城樓上觀戰，這幾天更是沒吃多少，深究起，這場戰事雖起因於家族之仇，主導整個戰局成敗的契機卻是人的愛與憎。
可是他卻說他不恨她，為什麼？他不是應該恨她的嗎？她寧可他恨她，最好永永遠遠地恨著，一輩子都不要原諒她，讓她永遠以為他恨她不是很好嗎？只要他不說，她就不會知道了，這樣她的淚就不會不聽話地撒落，內心的自責就不會這麼深切沉慟。
慢慢舉起顫抖的指頭，掩住戰慄不已的唇，她的視線模糊了，他果然印證了她之前的預言，不會輕易付出感情，然而一旦愛上人，就會義無反顧地堅持到底，甚至犧牲一切也再所不辭，最後身陷其中，無法自拔——結果他原本所擁有的一切，全毀在她手裡！
「來、來人。」顫著聲，夕痕踉蹌跑出，一道刺眼的陽光唐突射進她尚未適應光亮的眼睛，她大喊著。
「夫人？」附近武士迅速上前。
「他昏倒了。」她神情慌亂，指向內室。
武士們連忙衝入內室，另一名守備見她神色不太對勁，忍不住詢問：「夫人，要不要請人送您回寢殿？」
她用力搖頭，飛快離開迴廊，不經意抬起頭，看見一群侍女正驚恐擠在一間和室外，裡面有名年長的侍女上吊自殺了。
※
雖說要死守不滅城，但武源家並不安分，情況比姬、平兩家原先預想的更為複雜，原以為聯軍兵臨不滅城下，已經勝券在握，就看城內何時會糧盡水枯，開城投降。
想不到不滅城內尚有精兵百餘人，時常趁著夜霧瀰漫之際，偷襲聯軍營地，且每次突襲都讓姬、平兩家損失慘重，他們熟稔附近地形，神出鬼沒，連負責守夜的人都沒發覺，他們是打哪兒冒出來的。
武源教長竟還留了這麼一手！
這下讓原以為勝利可期的千夜傷透腦筋，他攤開地圖，指向其中一處：「這裡就是昨晚刺客出現的地點，與前天位置差距甚遠，真不知他們是如何潛進防線的。」
姬光仲點點頭：「我們死傷的人數已過半，再這樣下去，恐怕不滅城還沒破，我們就得休兵了。」
雖然後方糧運能夠源源不絕補上，但被武源家夜夜突襲，不消多久，他們大概也沒剩多少人可打。
「大人，沒辦法強行撞開城門嗎？」薰君問，坐在千夜身側的他，目前仍歸屬於平式這方。
「有一個辦法，不過你們會反對。」姬光仲回道。
「喔？」
「用炸藥，只是它的威力我沒把握。」
「不行！」千夜、薰君、赤火瞬間跳起身，不約而同地，「夕痕在裡面！」
同聲說完，三人一愣，互覷，表情尷尬地坐下，只有在這種時候，他們才會這麼有默契。
姬光仲拭了拭額上的汗：「我說說而已嘛，你們不要激動。」
這三個人真是的，瑾姬搖了搖頭：「不能從外面炸開，那麼就從裡面引爆吧。」
「裡面？」
「城內火藥庫共有兩處，都藏匿在地底。」之前她已摸熟不滅城的格局，「如果能找到通往火藥庫的密道，把整座城炸碎也沒問題，我們可以先讓一個人混進去，想辦法帶夕痕出來。」
無聲的靜默，持續了一會兒，千夜、薰君、赤火三人再次同時站起。
「夕痕是我妹妹，我想親自去救她。」千夜先開口。
薰君立刻否絕這個提議：「她是我的小姐，身為她的家臣，我去較為合適，況且您是主帥，不該離開主陣。」
比起親人或主僕，還有一種關係逾越生死，無論發生什麼事，都希望能在對方身邊。
「夕痕是我的愛人。」赤火沉聲表示。
在場眾人全愣了一下，雖然大家對兩人的事早已心照不宣，但聽見他當眾承認，還是大吃一驚，畢竟這個時代很少有人會有這個勇氣。
而這份勇氣，就是他一直欠缺的，薰君默默閉了閉雙眼，再睜開：「你的傷勢還沒復原，還是讓我去吧。」
「我的傷口早就不痛了，你……你……」他刀法強，人又機敏，還真不容易找出藉口反駁，赤火絞盡腦汁想著，「你長太高了。」
薰君一愣：「這是什麼理由？」
「我不知道。」赤火聳聳肩。
「我們差不到一吋吧！」兩人倒當真站好，比劃著。
揉揉太陽穴，千夜慢慢坐下：「乾脆兩個人一起去好啦。」
瑾姬搖頭：「不妥，依目前的情況，一個人要混進去都很難，更別說兩個人。」
薰君和赤火還在吵。
「我們一樣高。」
「沒有，你多了這麼一吋。」
「胡說，明明一樣。」
「沒有。」
「有。」
實在快受不了她這兩個兒子，瑾姬雙手一攤：「我去，你們誰也別爭了，這樣最公平。」
「母上！」
「有辦法進入城裡嗎？」姬光仲皺起眉頭，不太放心心愛的側室涉險，「不滅城固若金湯，防守那麼嚴密。」
「他們能偷襲我們，表示他們有辦法不開城門就出來，既然他們出得來，我們也進得去。」她半邊美豔的臉露出信心一笑，「找空隙。」
※
羽前的夏夜不像南方那麼悶熱，沁涼晚風不斷吹來，夕痕打開所有窗戶，將壁代全部收起，再拿開桌上堆疊的文件紙卷，點起燭火，一名端著晚膳的侍女在旁等候。
「可以了，妳下去吧。」安排妥當後，夕痕接過食盒，朝她一笑。
「是，夫人。」
侍女悄悄退下，內室只剩兩人，夕痕打開漆蓋，輕輕抬起頭，望向一旁的武源教長，他靜靜坐著，從醒來就沒說半個字。
他在瞪她。
見他沒有動作，夕痕將碗筷推到他面前，催促：「快吃，你差點就餓死了。」
披著玄色外褂，他滿面陰沈，微瞇起的眼眸籠罩著低壓，來回交巡著她的小臉，表情像要打雷下雨。
「你到底吃不吃？瞪我又不會飽。」她幫他夾菜，放入他碗裡。
他忽然怏怏扭開臉：「妳不必可憐我！」
可憐他？手中竹筷忿忿拍在桌上，她睜圓的雙眼如今瞪得比他還大。
「你以為誰會可憐你？」他竟把她的好意當施捨！
「不然妳為什麼要對我好？」
被這麼一激，藏在心底的關切像煙花似地，突然砰砰砰，燦爛迸散開來，連她自己都沒察覺，就直直朝他吼去：「我對你好就是可憐？我的好意真不值啊！我會想對一個人好，是因為我喜──」
說到一半的話硬生生梗住，她突然驚覺自己失言，雙頰無故緋紅，怎麼了她？她在說什麼呀！
停頓了半秒，她趕緊改口，把話接下去：「我喜、喜歡對一個人好，就會對他好，沒有理由，沒有目的！對，為什麼我要跟你解釋我對你好？這不是天經地義，不，這不是人之常情嗎？」
她開始在語無倫次了，武源教長狐疑挑起眉。
「你、你……」察覺到他幽深的視線掠過一道火苗，夕痕臉上的紅燙直達耳根，奇怪，該生氣的人不是她嗎？她在緊張什麼？
「你不相信就算啦，隨便你！」匆匆大叫後的身影迅速站起，奔出大門，消失在長廊上，倒有分落荒而逃、不知所措的樣子。
「是嗎？」望著桌上膳食，武源教長緩緩伸出手，握住她剛才拿起的竹筷，微紅的燈蕊靜靜射出一道光，照亮他眼中緩緩驚動的池水，「假如妳不是可憐我，那麼是關心嗎？妳會關心一個身為勁敵的我，可能嗎？」
手裡的竹筷被他緊緊握住。
「夕痕，別再欺騙我。」
按住胸口莫名的狂跳，夕痕穿過重重渡廊，來到小若的寢殿。
她剛剛是怎麼回事？面對那雙深邃起的眼神，竟使她方寸大亂，就連現在明明已經遠離了他的視線範圍，她的雙頰卻依然燙得不像話。
「妳怎麼啦？看起來好像被鬼追。」晴光彥好奇打量剛進門的她。
「沒……沒有啊！」她闔上紙門，進入內室。
屋內只有晴光彥一人，她來到桌前，努力平穩下擂鼓般的心跳。
「小若呢？」
「她去找她母親。」
小若還在找厲香嗎？記得她第一次見到那孩子時，小若也是一直嚷著要見厲香，至今母女倆依然相見無期。
幫她倒著茶，晴光彥一邊知會她武源家夜襲姬、平聯軍的事，雖然他老是一副悠哉悠哉的樣子，人卻也沒閒著，密切注意著不滅城的動態。
「聯軍被偷襲？」夕痕一聽，差點打翻了熱茶，「你說清楚一點！」
他連忙穩住杯子。
「我說，這幾天武源家雖然閉門死守，但仍擁有上百名精銳，從地道偷溜出城，襲擊姬、平兩家營地。」
心中微微一驚，一方面為千夜他們擔憂，但另一方面，她實在不得不佩服：「城內居然還有可戰之兵？真了不起。」
難怪武源教長素有戰鬼之稱！
他早料到自己城外的軍隊會被消滅，所以特意留下一批精銳，以待日後使用，而絕不會逞一時之勇，他說過要給予敵人重創，果然說到做到。
「現在不是佩服敵人的時候，」晴光彥放低聲音，「我想我們可以利用他們的地道，溜出不滅城。」
「這不容易吧？」夕痕倒有幾分顧慮，「既然這是他們最後一道防線，想必戒備森嚴，武源教長這個人機警異常，應該會派最強的武士防守外城。」
「喔？」
「他會戰到最後的一兵一卒。」
「夕痕。」晴光彥一臉可疑地湊近到她面前。
「嗯？」
「妳好像很了解他？」
「我、我哪有！」急急轉開視線，她不自然地望向地上，把話題岔開，「對了，我見到高佐了，他還活著。」
「喔？」
「所以，」她抓起晴光彥的袖口，「如果要走，你幫我先帶小若出去。」
「什麼？」她居然要他先帶小若出城？
「你今晚先送她出去，千夜他們在城外一定會接應你。」
「那妳自己呢？」他潛進不滅城主要是來救她，怎麼可以放她一個人留在這裡！
「我會設法弄到高佐的鑰匙，等我救出高佐，再和他一起逃出去。」
「可是──」這叫他怎麼放得下心！
「晴光彥，我希望我們都能安全撤退，幫我先送小若出去，好嗎？」
他望著她，眉頭全皺了起來：「但我擔心妳──」
「放心，我會為生死之交的同伴努力活下去！」
生死之交的同伴？原來她一直當他是同伴，就像去年一起在駿河共事，她始終都只把他當成一起出生入死的夥伴。
臉上的嘻笑忽然斂去，晴光彥定定看著她，看得她一愣。
「怎麼了？」
他突然展開雙臂抱住她，夕痕還來不及反應過來，他已經緊緊抱了她一下，又立刻放開。
「好，我們說好，要全部安全撤退喔，勾勾手，誰都不准死。」
他微笑的雙眼幾乎快要瞇成一條線，夕痕用力點點頭，伸出小指，勾上他。
「好，勾勾手，誰都不准死！」
彼此的眼中泛著微笑，但誰都知道這是一個多麼奢侈的約定，要想從地道逃出去，必得冒上千萬個危險。
這時小若剛好走進屋，她歪著頭，不解打量兩人：「你們在做什麼呀？」
兩人放開手，晴光彥起身，捏了捏那張小臉，將她高高抱起：「我們在做約束。」
「約束？」圓滾滾的大眼睛轉動著，「那，約束過了就一定會實現嗎？」
「這……」他轉向夕痕。
夕痕亦是一愣，定定回望他，過了幾秒，她十指合握，放在胸前回答：「不管會不會實現，有過約束的人都會拼命守住，這份心意才是『約束』的可貴之處。」
「嗯？」小若還是不太了解，「是這樣呀，我還以為你們在道別呢。」
道別？夕痕手一撥，差點又掃過杯子，她連忙將杯子扶穩，怎麼了？她的心口忽然一悸。
「對、對了，小若，」換個話題吧，夕痕笑笑起身，「今晚妳和晴哥哥離開這裡，嗯？」
「咦？」小若吃驚轉向抱著她的晴光彥，「離開這裡？小若做錯什麼了嗎？為什麼要趕我走？」
「不不不，沒人要趕走小若呀。」晴光彥點了下她的鼻頭，「是小若太可愛了，所以大哥哥要帶妳出城，給懂得欣賞可愛的女孩子的人看。」
「真的？」
「大哥哥說話最老實了，妳看大哥哥像是會花言巧語的人嗎？」
「那，小若的父上、母上怎麼辦？」
夕痕緊握住她的小手：「我會想辦法讓你們一家團圓。」
「夕夫人沒騙我？」小臉浮現出光采。
可憐的孩子，被剝奪了享受家庭溫暖的權力，連想見雙親這點渺小的希望都遙不可及，夕痕不禁感觸萬千，名譽、利益、爭鬥，不知犧牲了多少幸福的家庭？
「妳在想什麼？」見到她眼中忽起的傷感，晴光彥朝她微微側過身。
她伸出手，抱住他及窩在他懷裡的小若，反應完全出乎他意料之外。
「我好喜歡你們，喜歡你們每一個人，如果失去任何一個人，我會受不了的！」
「夕痕？喂，妳——」他對女人向來很有一套，此刻見她聲淚俱下，竟讓他手足無措，呆若木雞地站著。
「我只求上天讓我們每個人平安在一起，我再也不恨任何人了，不管是不是敵人，都再也不恨了。」
那份自小被灌輸的家族仇恨，終於在她心中徹底瓦解！
她為什麼要為一個不知名的原因去憎恨別人？仇恨非但無法讓人嚐到報復的快意，只會造成更多人不幸，他們兩家已經花了最大的代價去證明這個道理。
愣愣看著她哭成了淚人兒，晴光彥依然不知該如何安慰，倒是小若伸出短短的小手，輕拍：「夕夫人別哭。」
夏夜，晚風四起，她再也不是以前的夕痕了，她的心，除去盲目的尖銳，變得更加成熟而美麗。
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