[故事] 江戶姬傳 第四部 最終話 (6)

    《江戶姬傳》  第四部 風行千里

 

   最終話 永恆不散的花 (06)

 

這日午後，突然變天。

原本艷陽高照的晴空轉眼烏雲密佈，遠山更響起連聲悶雷，由於大雨將至，街上行人紛紛加快腳步趕往目的地，然而過了許久，預期中的雨勢卻遲遲沒有落下。

倒是山頭濃雲越疊越厚，天色變得愈加陰暗，從庭院望去，隱約辨識出廊上立著一道身影，看不清他面容，只見他靜默聽著附近傳來的打鬥聲，院外似乎來了名不速之客，周遭守衛們，包括奉子與村上耕平正試圖攔下對方，一陣激烈交鋒後，騷動倏然平息，那人再無阻礙地長驅直入。

「我以為來的人是她。」回過頭，發現闖入者並非七姬，藏海略微訝異。

「她想做的事，我來。」徐徐踩著步伐前進，清水御飛一身白衣，在陰天中宛如染上一層薄墨。

按理他身為菊月副首，守衛沒必要阻攔，但連奉子他們都看出他來意不善，而試圖出手制止，他這趟要來做什麼，藏海心裡也有了底。

只不過剛才他以催眠術打退奉子，尚且說得過去，他在無法向村上耕平施展催眠的情況下，為何還是有辦法來到此處？

「你確定真要解開我身上的無之式？」瞥了瞥他腰間斜插著的長刀，藏海輕蹙起眉，看來自己仍是大意了，「一旦這樣做，你將活不過今日，這麼多年來你殫心竭慮，所做一切都是希望未來能有機會與她長相廝守，難道你現在就要放棄了嗎？」

藏海可不覺得他是那種默默為對方付出，只要對方好，完全不求回報的性子。

「那是我畢生最大心願，不管要等多少年，費盡多少心血，我都不會放棄，可是⋯⋯」

他聲音陡然一沉。

「她的安危，是我的底線！」

這回七姬對他下迷香，擺明了她已打定主意，要為幕府開啟有之式，就算他阻止一次，她會再試第二次，他必須徹底斬斷這個可能性，哪怕得拿他的命來換，哪怕他將從此⋯⋯自她的生命中消失，也要護她周全！

「兄長亦曾是清水家督，大可全力抵抗，不過贏的人必然是我。」因為他的決心絕對比眼前之人強烈！眉梢銳利一揚，他浮起精光的雙瞳瞬間綻出鋒芒魅彩。

對二人而言，對方都是他們有生以來面臨到的最大勁敵！藏海同時瞇細雙眸，以前所未有的警戒程度準備迎擊，然而不知何故，本該全神貫注的表情突然面露訝色，顯得十分意外，下一秒，甚至收起所有防備，朝他搖了搖頭。

這個突如其來的轉變來得莫名，清水御飛一愣，緊接著，一道風飛得急迫，匆匆掠過身畔，待他會意過來，才發現那不是風，而是⋯⋯！

愕然望著那道疾行而來的身影乍現面前，那清麗面龐、眉眼，他太熟悉，卻怎麼也想不到竟會在這裡見到她，他滿臉詫訝，還來不及思考，便感覺到眼前陡然閃過一束鋭光。

「嗚！」驟起刺痛有如電擊般襲向雙目，他不得不閉眼摀住，步伐一個踉蹌。

「這幾日你都會喪失視力，無法辨物。」將他搖晃的身軀攬入懷中，七姬低聲在他耳邊說道。

言下之意，短時間內他別想再動用任何催眠術。

「是死之式⋯⋯？」用手按著看不見的雙眼，因衝擊過於劇烈，一時難以站穩的他靠在她肩上，做了好幾個深呼吸，「為何阻擋我？」

十指抓緊他衣袖，她咬唇不語。

做出這個決定，不是沒有猶豫，甚至更早之前，連該不該來都經過一番艱難掙扎。理智告訴她，土御門重卿說的不錯，若能讓藏海恢復人的情感，菊月就此瓦解，興許是最好的結局，她該以天下為重，但一想到後果是那人的身亡──

『如果心有遲疑，那就別想了，直接去現場親自看一眼，說不定妳會找到答案。』那時土御門重卿對她這麼說。

剛才見清水御飛正欲施展出有之式，電光火石之間，她的身體突然自己動了起來，當她衝過去打斷他，她終於意識到，自己根本不是在天下和他兩邊做選擇，而是那個瞬間她不假思索便朝他奔去。

他不能死、她不要失去他！當下唯有這個念頭，等回過神時，她的舉動已為她做了決定。

「藏海大人，」沉默片刻，七姬轉過身，「之前將軍大人曾以十六年為期，與你訂下約定，今日我也想跟你締結一個新的契約。」

「喔？」雙手環胸，藏海一臉願聞其詳地看著她。

「一樣是十六年，這期間請你們停止所有行動。」

這是在幫幕府爭取時間吧？無法指望德川家重勝任將軍一職，只好把期望寄託在其子竹千代身上，經過十六年悉心培養，竹千代長大後，或許有機會成為理想的將軍繼承人。

「這對菊月有什麼好處？」

「我⋯⋯」深吸口氣，她表面上力持鎮定，聲卻有些微微顫抖，「會離開日本，永不歸國。」

明明是很簡單的幾句話，但在場之人都知道，她是下了多痛的決心才說出來。

輕移目光，朝她身後看了一眼，看出站在後方的清水御飛猛抬起頭，似是不敢置信，又似⋯⋯不著痕跡勾揚起唇，藏海不知該嘆還是該笑地，將視線重新投向她。

「沒有我在，菊月便少了一層阻礙，十六年後，能否與那時候的幕府抗衡，就看藏海大人你們的本事了。」

對他們而言，只是把志向稍加延後，並非終止。

「然而，如果藏海大人不同意，現在我就在這裡催動天魔輪舞最後一式，如此一來，可不是等十六年的事，而是藏海大人的理念再無實現一日。」

之後菊月退走海外，她身亡，而她身後那人恐將再度應驗土御門重卿的預知，她雖不願走到這一步，但亦不懼拼上性命，讓一切結束在此地。

「就像清水方才說的，藏海大人大可全力抵抗，不過我想贏的人也會是我。」天魔輪舞能產生多大威力，全憑施術者的意志強弱而定，論守護天下之心，她有信心，絕不輸給任何人！

「妳的意思，我算是聽明白，不過妳為幕府效命這些年，接觸太多機密要務，離開日本意味著什麼，妳可清楚？」要讓幕府願意放她走，唯有一種情況。

「我⋯⋯自然清楚。」手指成拳握緊，她沉痛點頭，「除非在這個國家，我從未存在過。」

抬起眼眸，再次看向她後方的清水御飛，藏海這回是嘆氣為多。

「她能為你做到這程度，也不枉你這一往情深。」

「藏海大人？」

「沒什麼。」收起感慨，他朝她回以淡淡一笑，「妳既有此覺悟，妳的提議，我接受了，你們離開的時候，我會祝福。」

這位菊月之主的允諾一出口，便是塵埃落定！

盤桓雲上，積壓多時的雨水傾刻間嘩啦啦灑落，這一下，下得又快又急，下得萬分痛快。

遠處響起了雷聲，很像七姬出生那天，天空也是這般雷電交加，大雨滂沱。

轉過頭，恍惚看著廊外這片驟雨，她頓時有種緊繃過後，忽然放鬆下來，不太真實的感覺，心裡卻又很清楚，所有決定都已做下，今後她將離開這個國度，所有她曾活過的證明都將消失。

出神看著雨景的她突然被人從後抱住，她微愣，停頓半晌，才有些不太習慣地轉過小臉，偎入身後人懷中，語調帶著幾分懊惱。

「我想起你小時候的模樣了。」

在對他施展死之式時，湯殿山上，那年初見的畫面赫然躍入她腦海，她看見九歲大的他來到冷池邊，一身白綾單衣，長髮紛飛，神色很冷，但五官很好看，長得甚至比女孩子漂亮。

「呿，果然是詐欺。」她哼了聲，說出和當時第一眼看到他，一樣的評價。

雖然語氣聽來充滿怨念，但他深知她此刻心情。

記起他樣貌，表示他在她心中已是最重要之人，只是這同時代表著，她得遠走他鄉，不能再留在此地。

這恐怕是她人生中最難受的一個時刻。

外面雨聲嘈雜，她別開臉，不想讓人看見她低頭啜泣，突然哭得像個孩子一樣，清水御飛舉起衣袖，將她整個人包覆在他懷裡，緊抱住。

「妳的痛，我都知道，妳所失去的，我會加倍讓妳幸福。」

──她終於邁出了這一步。

安靜守候在長廊外的真吾，遙遠看著這一幕，從一同前往飛鳥山，再從飛鳥山趕過來，他一路跟隨，正如相識以來，他們一直都在彼此左右。

很難說清現在內心這種複雜的感覺是什麼，有點為她高興，又有點無法啟口的酸澀。

曾經，最靠近她的人是他，可這場雷雨過後，那將是另一個人了。