[故事] 花牋令 卷二 (2-4)

 花牋令 卷二

 

[2-4. 不打不相識，打完就認識]

距離在宮宴上合奏連半個月都不到，京畿還在流傳著東宮妃與杜家小姐如何以琴笛會友，喜遇知音，暗地裡雙方卻為了搶一個人而槓上。

這人原是隨城一名富商，叫吳允，前不久被查出偷販私鹽，遭官府收押，本不過一樁尋常地方案件，不知為何驚動了中央，朝廷命人羈押入京，誰知半途竟被一夥蒙面人劫走，至今下落不明。

「不是我們的人劫的？」正欲落筆書寫的手驀地停住，言子釉意外抬起頭，收到吳允被關押的消息，她立刻命留步樓影衛前去劫囚，不曾想竟慢了一步？

「我們的人到的時候，吳允與同他一起被捕的管事已不在牢車內。」回來覆命的影衛答道。

「查到是誰動的手？」

「似是杜家。」

「似是？」她的手下很少使用這麼模稜兩可的字眼。

「根據密探回報，劫持吳允的人馬是杜姑娘派去，但杜上相並不知情。」

咦？這下言子釉詫訝得連醮了墨汁的毛筆都擱回硯上。

若朝廷細究，會發現這吳允不只私自賣鹽，還私販生鐵，然而這些都不是真正引起她注意的理由，這幾年她費盡心思，透過留步樓各種管道，查出此人曾是公主生父心腹之一。

當年公主生父能入宮，接近敏妃，並非易事，上上下下有多少人需要打點，靠的就是吳允私販鹽鐵賺取的暴利，不僅如此，他還豢養死士，成立過一個地下組織，確切目的為何，不得而知，僅知內部以繪有「鸛鳥」的信物作為聯繫，可他大費周章，不大可能只為與後宮嬪妃溫存，她懷疑他刻意親近敏妃，甚至讓敏妃生下兩人骨肉絕非偶然，反而是他精心策劃的一環。

十年前皇帝得知公主身世秘密，引發飛柳宮大火，公主生父、以及與他有來往之人亦一夕消失，吳允是少數幾個未曝光的親信，幸運逃過了那場血洗。

她創立留步樓之後，雖然很想把吳允找來問清楚，卻深知現在還不是接觸他的時候，未免他暴露，這幾年她僅是暗中關注，就怕打草驚蛇。

如今吳允私販一事被翻出，她得儘快把人轉移到安全之地，既是出自朝廷詔令，她不確定皇帝掌握到多少，若知道吳允曾為公主生父效力，必定會像當年那樣，為掩蓋真相而將知情之人全數滅口。

只是，她這麼在意吳允，是因他與公主生父有關，杜媛衣又是為何要劫走他？且瞞著杜上相進行？

「難道她想利用這件事，假裝擄走吳允，好彰顯皇室積弱，連個人犯都押送不力，再指點杜上相去找回來，讓杜家攬下功勞，經此一事，杜上相勢必更加看重她。」她琢磨著對方動機。

「樓主，那接下來要屬下們跟蹤杜姑娘嗎？說不定她會遣人去與吳允碰頭。」

「不用。」

「不用？」

「她無法遣人與吳允碰頭的。」唇角清淺地揚起，言子釉重拾硯台上的筆，把剛才寫到一半的信移開，改取另一面空白紙張鋪上。

隔日清晨。

「半途又被⋯⋯劫走了？」驚訝放下茶碗，杜媛衣一度以為自個兒耳朵聽錯。

冒險將吳允劫出牢車，便是想趕在皇帝下手之前救下他，豈料昨夜跟隨吳允多年的管事，竟挾持著吳允，上了另一輛前來接應的馬車。

「那位管事該是之前便受人收買，且收買者和接應之人都出自於留步樓。」畢竟劫人時是背地動用左太律台的手下，杜維州不敢過於大張旗鼓地追擊，以至中途跟丟了，不過他也摸清了對方來路。

「吳允明面上頂多就是個私販鹽鐵的富商，容近晚為何要插手？」杜媛衣不解，這些年她行事極為謹慎，找到吳允這條線索後，也只敢隱密關切，怕他被官府盯上，還幫他混淆官府耳目，否則他走私一案會更早東窗事發。

小心翼翼看顧這麼多年，想不到此人居然被容近晚給劫走。

「莫非她想偷偷藏匿吳允，再找時機讓東宮去圍剿，好給他在群臣面前立功，提升威望？」

沐雲謙雖頂著東宮之名，在朝中卻無甚根基，他這位東宮妃為他如此謀劃，亦是用心良苦，若換成別人，她讓一回也不打緊，可吳允是解開飛柳宮火難真相的關鍵，一旦他被逮入京，鐵定會被皇帝滅口！

「容近晚帶走的可是欽犯，吳允對她其實是個燙手山芋，萬一不慎被人發現，她麻煩就大了，既然這樣，倒是我們佔了上風，你直接請旨帶人去追捕。」

「喔？」杜維州揚起一邊眉毛，「妳真要我把人逮回京？」

「當然不是。」勾起唇，她綻出充滿深意一笑，「我們來看看容近晚是否真如傳聞中那般深謀遠慮，料事如神。」

翻開地圖，杜媛衣一陣沉思，將擬好之策逐一寫下，交給杜維州。

「隨城離京唯有半天路程，為盡快帶吳允離開，她必命人走水路，你在凌河下一個渡口堵人，後續行動我都寫在裡面了，你照做便是。」

天黑後，東宮寢殿亮起燭光。

「如樓主所料，我們的人順凌河南下，杜輔司果然率人等在勤壬渡口，幸好樓主早有防範，中途即叫人換船靠岸，改走露山。」

聽著影衛報告，言子釉未置一言，雙眸靜靜看著攤在桌上的地圖，神色莫測。

隔日。

「他們沒在勤壬渡口上岸，改道進入露山了？」杜媛衣語氣肯定地確認。

「杜輔司傳訊說，露山關隘佈下的臨時查哨的確曾發現吳允一行，不過⋯⋯對方好像早就知道我們會兵分兩路，我們在查哨那邊的人全被迷香放倒，杜輔司趕到時，吳允他們已經離開。」

「⋯⋯。」這位容樓主果真不太好對付，杜媛衣嘴角微微一抽，難得地，豎起一對柳眉，輕輕哼了聲，「不過她想在我的眼皮子底下把人帶走，恐怕也沒那麼簡單。」

數日過後。

「我不喜歡那個杜姑娘。」半瞇著眼，言子釉吐出這句結論，講得有幾分咬牙切齒。

經過數次交鋒，她不得不承認杜媛衣確實是個極其難纏的對手，總是算準了她下一步會怎麼走，雖然她想得周全，在先前交給屬下的信中早就寫好各項推演，留下遇事如何應變的所有指令，使得杜維州每次圍捕都撲了空，但他們左太律台抓不到人，她那些影衛們卻也沒能甩掉追捕，兩邊人馬不斷見招拆招，高來高去，都已經一起翻過兩座山、四座城，依然誰也沒討得半點便宜。

「另外，樓主，朝廷那邊決定⋯⋯」每日負責匯報消息的影衛正欲稟告，突然看見寢殿前門匆匆走入一個人影。

「小姐，殿下過來了。」疾行進屋的祁湘趕緊來到言子釉跟前，低聲通知。

怎麼今日來得這麼早？言子釉一愣，連忙招手讓影衛離去，並一邊脫下外衫，一邊用最快速度衝上床，下一秒立刻閉眼蓋被躺平。

打從參加完皇后宮宴，每晚她都以身體不適為由，提早就寢，沐雲謙見她白日神采奕奕，到了晚間卻一下變得虛弱，有時說是頭痛，有時又說胃痛，雖然覺得奇怪，不過以他耿直的性子，倒是不曾起疑。

每晚回房見她已入睡，他輕手輕腳在她身旁躺下，再細心為她拉好被褥，背對著他假寐的言子釉根本不敢回頭，因為她感覺到他在吹熄燭火之前，一雙眼睛一直安安靜靜地看著她。

「咦？才剛過酉時，子釉便睡下了？」還以為今日特意早些回房，能與她說上話，沐雲謙一踏入內殿，發現她人已在被窩裡，第一個反應是加快腳步來到床前，伸手探了探她前額，「該不是哪病了？請太醫了嗎？」

「無事，小姐說天太冷，吸氣少，人特別容易睏，所以先躺躺。」早已練就出再瞎的理由都能編的本領，祁湘面不改色地回答，反正他們這位東宮對於身邊人毫無戒心，有時祁湘忍不住懷疑，在遇見小姐之前，他身處於爾虞我詐的宮廷到底是怎麼活下來的？

應該，就是所謂的奇蹟吧！

「不是吧，剛才小姐明明說的是天氣越冷，她精神越抖擻，跟梅花越冷越開花一樣，不但晚膳多吃了半碗飯，看，還叫我去準備夜宵──」跟在沐雲謙身後進屋的長歡舉起手裡揣著的熱包子糾正，後面的話來不及說完，立馬被祁湘一把拽過去打斷。

「那是天黑之前，天黑之後小姐就睏了，妳跟我出去，別打擾了小姐與殿下歇息。」每回見這小丫頭老是狀況外，她都很想搖頭，想想這丫頭能少根筋，單純天真到這種程度，也是另一個奇蹟。

「祁湘，」忽然出聲喚住她，沐雲謙轉過頭交代，「明日我奉旨出宮，前往雁過山，可能七、八日不在，妳多注意妳家小姐起居，入冬後她總是睡得早，我怕她是不是哪不舒服卻不肯說。」

奉旨出宮，前往雁過山？言子釉猛睜開眼眸，雁過山是吳允他們現在途經之處，該不會⋯⋯！

「殿下，您要出宮？」見言子釉悄悄翻過身，朝她使眼色，祁湘會意過來，連忙多嘴一問。

「隨城有位商賈私販鹽鐵，左太律台追捕多日皆無果，讓陛下很是惱怒，命我率兵前去捉拿。」調兵旨意已公然下達，並非什麼機密，沐雲謙便沒忌諱，一五一十照實答道。

原來他進屋前，影衛正要稟報的是這件事，言子釉蹙起眉思忖，她和杜媛衣這陣子妳來我往，鬧出太大動靜，原本這也是她想要的效果，只要他們不停躲過杜維州抓捕，朝廷遲早會撤換人選，一旦改為其他人來追緝，她都有十足把握能使吳允順利逃脫。

可出乎她意料的是，皇帝竟然指名沐雲謙來做，為什麼？

莫不是皇帝起了疑心，想藉此試探他對吳允的反應？

若真如此，那可是大大不妙！不能再跟杜媛衣周旋下去，言子釉當下立刻更改計畫，還在盤算著細節，忽見沐雲謙把臉轉過來，她趕緊閉上雙眼繼續裝睡。

「希望我回來後，妳身體已好許多，不會再這麼難受。」想到接下來有許多天見不到枕上這張小臉，他不禁伸出溫厚大掌，輕輕在她頭上撫了撫。

一旁的祁湘聽了，非常了解自家小姐的她實在很想嘆口氣對他說，不用擔心，你一走，小姐的身體絕對好得飛快，且會比你更早一步抵達目的地。

果然隔日沐雲謙前腳才剛離開，言子釉後腳馬上找了藉口，去某座寺院修行，據說不小心受了風寒，突然病倒得原地休養，一招金蟬脫殼後，她快馬加鞭趕在沐雲謙前頭，送信給杜媛衣，兩人同意相約雁過山，拿出誠意當面談。

若說言子釉急，杜媛衣也沒比她不急，一接獲沐雲謙受命前往緝拿的消息，幾乎同步就要向言子釉去信的時候，收到她相邀，杜媛衣沒有任何遲疑，匆匆趕往約定地。

兩人一看到彼此，不約而同發出冷哼，皆心想若非顧慮到沐雲謙可能遭皇帝猜忌，叫她們向對方低頭，呿，做夢！

然而一聲冷笑過後，兩人似是同時記起風度二字怎麼寫，下一秒，都堆上滿面微笑，客氣問候。

「妃殿下跑這一趟，辛苦。」

「杜姑娘來這麼快，有勞。」

比起先前在宮宴上遙遙相望，這次雙方近距離相見，那分莫名的熟悉感，再度微妙襲上，兩人一愣，忙提醒自己情況緊迫，先專心應付眼前人再說。

「聽聞妃殿下性喜明快，我就開門見山問了，吳允此人在妳手上，妳打算怎麼處置？」

言子釉看著她，烏溜眼珠骨碌一轉。

「妳也知道，東宮為人木訥，不擅長展現自身優點，我身為他的妃，自然得多幫他打理，為他博點功績。」略作停頓，笑盈盈的面容接著不著痕跡地反問，「杜姑娘對吳允窮追不放，又是出於什麼考量呢？」

透過白絹眼帶，杜媛衣回視她一眼，眉梢微微跳起。

「妳也不是不清楚，我出身杜家微末分支，處境本就艱難，不為家族製造些好處，怎能得上相另眼相看？」

果真是我猜想的那樣！兩人雙眸同時瞇起。

「妃殿下一心為夫，真是賢慧呀。」這個欺世盜名之徒，太過虛偽！

「杜姑娘力爭上游，才叫人佩服。」如此貪榮慕利之輩，我不齒！

刻意站近半步，佯裝熱絡地拍著對方肩膀的兩人，在貼近彼此耳畔時，皮笑肉不笑地反問。

「怎麼杜姑娘的表情像在說我十分虛偽？」啐，別以為我看不出來。

「妃殿下的語調也好似對我非常不齒？」哼，妳還不是半斤八兩。

拍打得正起勁的兩隻手停了停，下一秒，收起虛與委蛇的兩人不再客套，直接向對方攤牌放話。

「杜輔司已包圍整座雁過山，東宮也在路上，以他為人，若發現綁走吳允之人是妳，妳這種行徑，他將做何感想？」

「就算我不利用吳允，我也不會讓妳把人帶去邀功，大不了我向東宮請罪，順道說說妳與杜輔司這些日子如何欲擒故縱，就為逼我就範，如何？」

「只怕，我不會讓妳有機會再見到東宮。」杜媛衣忽然將手伸向後牆，用力按下暗格。

咦！聽見身後驀地傳來凌厲風聲，言子釉訝然回頭，身體登時被一張彈出的大網罩住，在驚呼聲中，她人已被高高離地吊起。

「妳竟設陷阱？」第一次遭人這般暗算，受困於網中的言子釉被吊在半空動彈不得，不管怎麼拉扯，都掙不開結實粗繩，只能懊惱瞪著下方之人，「妳雖技高一籌，卻失信背諾，未免卑鄙！」

「我們只約定雙方單獨赴約，妳不帶影衛，我不叫上左太律台，可沒說不能用機關啊，妳看我也是獨自前來，哪裡背信，哪裡卑鄙了？」幸虧她從小精於機械設計，預先叫杜維州照著她畫的機關，佈置在兩人相會地，否則這個容近晚如此精明，她還真沒多少勝算能拿下此人。

「妳⋯⋯」沒先弄清對方居然有這等本事，不得不說是她自己大意了，言子釉懊惱地磨牙。

「只要妳交出吳允，我不會傷妳，只不過我也不會再放妳回東宮殿。」此女城府深沉，成為東宮妃的目的十分可疑，又是留步樓樓主，未來對沐雲謙恐是禍非福，不能再讓容近晚接近他。

「她不回東宮殿，倒也無妨，可我看不慣她受人威脅。」

清雅的聲，冷不防自門後響起，屋內兩人驚詫轉過頭，只見一片淡青光影翩翩閃過，來人揚袖一揮，以氣化形，俐落劃斷繩網。

待看清青衣之人身影，他已伸出雙臂，接住自半空掉落的言子釉，將她不偏不倚攔腰抱過去。

「呃⋯⋯」完全沒想到會在此處相見，但俯視著她的俊容近在咫尺，正與她四眼對看，絕無可能錯認，言子釉愣愣問，「師父怎麼來了？」

望著懷中充滿疑惑的小臉，函蘭輕輕一笑，轉向前方同樣錯愕的杜媛衣。

「杜姑娘技高一籌，我的鬼徒兒怕是要吃虧，我不來幫幫怎麼行。」

其實，他心裡很清楚，這是假話，只能用來騙別人，卻已經騙不過自己。