[故事] 花牋令 卷二 (2-6)

 花牋令 卷二

 

[2-6. 人生，好難]

從雁過山匆匆回京，言子釉與杜媛衣同乘一車，直到寺院後門才分道揚鑣。

一路上除了開頭為躲避朝廷兵馬，兩人齊心協力以最快速度自雁過山撤退，順利脫身之後，後半路程又再度開啟妳來我往的互懟模式。

奇怪的是，若當真心存厭惡，不去理會對方就是，卻怎麼也克制不住去激一激面前之人的衝動，儘管雙方一陣言詞交鋒，回敬來回敬去，誰也討不了便宜，但她們竟對這過程莫名地上癮。

「看來是到了。」感覺外頭影衛停住馬車，言子釉掀開車簾走出，「我在此處先下。」

透過掀起的竹簾，杜媛衣看見外頭是座古剎外牆，且從牆垣雕刻的圖案看來，這座寺廟分明是⋯⋯！

迅速瞥了言子釉一眼，再匆忙垂下眼睫，杜媛衣表面上不動聲色，內心卻暗自一驚，為何她會選這裡？只是湊巧嗎？還是她知道了什麼？

不行，這人是留步樓樓主，擁有月明最精密的情報網，為保險起見，得叫杜維州回京後，趕緊來一趟。

「這車馬留給妳，我的人會送妳回⋯⋯」正欲問她打算回杜府還是王宮，言子釉見她笑著挑起眉。

「往下走，有另一座禪寺。」

敢情這傢伙也以去寺廟修行為由，對外瞞天過海，言子釉立刻會意。

「傳聞都說杜姑娘從小身子差，其實是眾人誤會了吧，我看杜姑娘一整路中氣十足，精力奇佳，哪像長年病弱之人。」

「好說，妃殿下那個天一黑就會病倒的毛病，不也是誤會一場？」

站在馬車外與坐在馬車內的兩人同時抽了下嘴角，既然彼此把戲都被對方看穿，她們很快再度達成共識，假裝剛才什麼話也沒說，一個轉身往寺院走去，一個隨著馬車繼續前行，她們不知道的是，一想起自己費煞苦心裝病的原因，兩人不禁皆在內心長嘆口氣。

要不是某人堅持婚姻不可作假，非得落實真正的夫婦關係不可，她哪需掩飾得這麼辛苦呢，走在路上的這個莫可奈何地搖搖頭。

坐在車內的那個則無奈揉揉眉心，十年來隱姓埋名，就怕被人認出，特別是太過正直的某人，萬一不慎讓他察覺，以他性子，定會為他引來殺身之禍。

哎，為了大局著想，得絞盡腦汁在他面前瞞天過海，我容易嗎？兩人十分有志一同地扶了扶額。

「小姐，妳可回來了！」

來到寺院後廂房，推開門，便見屋內的祁湘迅速起身相迎，接過她解下的暖袍。

「情況如何？」環視周遭，發覺少了一人，言子釉覺得奇怪，「長歡呢？」

前幾日小丫頭吵著要跟來，想想將長歡獨留在東宮殿也不妥，索性帶她一起出宮，前往雁過山之前，還特意叮囑她好好待在廂房內，不要隨意於寺中走動。

「谷主有事，吩咐她過去一趟。」

言子釉一愣，函蘭分明是故意支開長歡。

這小丫頭太過單純，不適合知道過多內情，免得被有心人套話，洩漏她行蹤，所以才找理由將長歡喚去，函蘭思維縝密，連這點都為她設想到了。

「另外，大總管帶來谷主留下的字條，要我交予小姐，說小姐看了便明白。」將密信自袖口抽出，雙手遞上，祁湘退到桌旁，為她煮水擺好茶具，長歡不在時，泡茶都由言子釉自己親自動手。

「看來俞總管也來到了京畿。」之前函蘭隱居迴音谷，是俞行舟負責對外事務，遊走四方並不奇怪，但他鮮少踏足京城，這回竟與函蘭一起入京，當言子釉打開紙條，看完內容後，她更為驚詫。

信中寥寥數字寫著幾個人名，下方分別對應著戶部少丞、度支掌事、監察督審、諫院書行等等職稱，乍看並無甚特殊，論官階，說大不大，最高不過從四品，不至惹人注意，卻個個都是實職，已可接觸機要政務，且囊括了賦稅貨幣、財政收支、刑獄、官員風紀等重要國政。

更別說這幾人目前都不在這些職務上，函蘭卻如此篤定他們很快便會接掌新職，只有一個可能：此事將由他所促成！

問題是，當前朝臣大多把持在杜上相手中，若有不願依附杜家的有才之士，也都寧可領個清閒散職，不想進入中央權力中心。

除非⋯⋯。

「師父竟用他的名義，說服他們出面效力？」言子釉有些意外，又有些難以置信。

函蘭才情卓絕，人品清逸，向來深受天下士子尊崇，他一開口，對方怕是要覺得受寵若驚，自不可能拒絕。

然而想得再深一點，言子釉便覺得不對勁。

函蘭隱居多年，從不涉朝堂，原以為那是他淡泊名利，無心仕途，但如今看他這麼快就掌握到那些人，且對朝政瞭若指掌，想必平日即十分關注時局動向。

『這個皇宮哪⋯⋯如此吃人的地方，好不容易出去了，如果可以，我真不希望妳再回來。』

想起他在東宮寢殿說這些話時的神情，言子釉心口一跳，赫然明白過來。

雖然這幾年函蘭身居山林，卻非當真與世隔絕，相反地，他對外一直保持警戒，甚至一身備受世人讚譽的美名，部分是天性使然，另一部分其實也是他有意為之，以免朝廷哪日意欲對迴音谷不利時，他能運用多年積攢下來的名聲，發動輿論，左右民心，如此一來即便面對王權壓迫，也不至毫無自保之力。

「想必他之前也曾深刻領教過宮內人的狠毒，所以比誰都更提防皇家吧。」但凡經歷過一次，便不想再重蹈覆徹，讓自己陷入任人宰割的無助境地，言子釉捏緊手中字條。

「小姐？」她的聲音壓得極低，祁湘沒聽清楚，以為她有事交代。

「沒什麼。」將信中內容全部默念記下後，她迅速將紙條投入燒水的爐火中，移步坐下，開始沏茶。

「我們出來已有一段時日，宮中數次派人來問小姐是否康復、何時動身回宮。」再不回去恐引人疑竇，而且東宮很快也要返京了，絕不能被他發現她去過雁過山。

「現下還不是我回宮的時候，妳再想辦法拖延一日。」

「小姐想在此處等谷主消息？」

故意安排吳允在沐雲謙面前失足落水，只是個障眼法，好令眾人確信吳允不幸身亡，實際上他在函蘭掩護下已經順利逃脫。

「師父會將吳允藏身於何處，只要透過妳或影衛傳遞訊息，我在哪等都一樣，倒無需特意留下來。」倒掉第一泡茶，注入第二次熱水，再將茶湯斟入杯中，言子釉拿起杯子，朝祁湘綻開一笑，「妳知道這座歸來寺百年前曾是王家御廟嗎？後因附近寺院越蓋越多，而漸漸沒落，不過它有個鮮為人知的傳聞，卻十分耐人尋味。」

據說月明初代國君稱帝建城時，情勢動盪，他擔心杜氏不服，暗中命人在東宮殿下方修建密道，若不幸宮闈生變，他的獨子尚有一線生機可以逃出宮外，相傳這密道出口便是通往歸來寺。

「原來小姐選擇此地，不單只為了藉口去雁過山，竟還有這層考量。」聽她說完歸來寺的傳言，祁湘恍然大悟，「可小姐為何會在意密道的傳聞是真是假？」

「因為有個人對這件事的真假，必定更感興趣。」

「小姐是指⋯⋯杜輔司？」祁湘第一個想到的便是此人。

杜維州對當年槐仁東宮之死一直耿耿於懷，認為他是遭人殺害，並非溺水而亡，但苦於找不到槐仁東宮死後被秘密帶出宮外掩埋的可能性。

「若能證實東宮殿下方真有密道，槐仁東宮遇害一說便有機會翻盤，這對他來說，絕對是夢寐以求的情報。」點點頭，言子釉端起茶杯，送至唇邊啜了一口。

他是杜媛衣最得力的同盟者，這次兩人差點壞了她帶走吳允的計畫，給言子釉很大的警惕，她必須早做安排，以備將來需要時，有足夠籌碼可以牽制杜維州。

「那麼小姐決定在此地逗留，莫非歸來寺的傳聞是真的？」

「前往雁過山之前，我已命影衛暗中搜查過這片寺院用地，發現歸來寺後山有處石碑，碑後竟藏著一座被封起的鐵門，由於門片製作得非常厚實，除非用火藥炸開，否則只能按照門上設置的機關開啟。」茶液滑入口中，言子釉微微蹙起眉，望了一眼自個兒泡的茶。

往常茶水都是長歡幫她準備，反觀她這杯茶湯，澀味還真重，實在沒資格嘲笑沐雲謙泡的茶難喝。

「影衛們無人解得開機關，待天黑後，我想親自去看看。」對外她在寺內養病，不宜到處走動，引人側目，只能等入夜後再行動。

「也好，近日京畿已有流言傳出，白日小姐在寺中還是儘量別出房門。」

「流言？」

「有人造謠小姐待在歸來寺，遲遲未回宮，是為了與其他男子私會。」

還在考慮要不要把口中充滿苦味的茶水咽下去，言子釉噗哧一聲，差點把茶噴出來。

「我不過離開幾日，就莫名多了一個情人？」這造謠者是沒其他正經事可做嗎？她一邊笑，一邊打趣道。

「小姐，雖說謠言無稽得很，但這種無中生有的誹謗，有時也會惹來預想之外的麻煩，大意不得。」

「會有如此離譜、幼稚的流言，是出自紀家千金的指使吧？」不用想也知道，定是上回她在皇后宴席上，讓紀珞書下不了台，對方故意叫人放出這些流言，來詆毀她的名譽。

「確實是紀姑娘所為，」見她挪動身子，走向書案坐下，祁湘跟過去，「小姐已有辦法應對？」

「這種無聊的閒話，待我回宮就會消失，不須理會。」她一笑置之，拿出紙筆，寫的是當前更重要之事。

吳允脫困後，得設法從他口中問出當年內情，包括他們參與的那個地下組織，其真正意圖究竟為何？當時有多大規模？至今是否仍有聯繫？

若留步樓依她信上指示，應可讓吳允說出實情，只是得費些時日，她估計或許需要十多天，然而她卻在當晚剛入夜便得到消息，且帶來答案之人完全出乎她意料。

「師父？」

那時她正坐在裡間看書，打算等寺內僧人都睡下後，前往後山，卻不曾想祁湘忽然前來稟報，她驚訝放下書卷，一走出裡間，看見剛推門入屋的函蘭一身風塵僕僕，顯然是用最快速度從雁過山趕回京畿。

「別擔心，吳允沒事，他的藏身地十分隱密。」知她擔憂什麼，他先讓她安心。

「那麼師父這時急著回京是為了──」

「這是我向吳允查探到的證詞，他所提之事，事關重大，我得親手交給妳才放心。」從袖口抽出途中匆促寫下的字箋，塞入她手心，函蘭接著快步往裡間走去，「杜維州已在前往歸來寺路上，且他刻意掩飾行蹤，似不想被人發現，我怕他來意不善，所以趕在他前頭過來。」

對於函蘭居然知道她為何要救走吳允，她已經夠詫訝了，想不到他還能在這麼短時間，就從吳允身上問到答案，原以為得花上十多日的，這些言子釉都還來不及表達吃驚，聽到他話中後半段，她硬是一愣。

「杜輔司？」他來做什麼？才剛抬頭，便見函蘭走進裡間，縱身躍上房樑，言子釉呆了呆，「呃，不是，師父該不會懷疑杜輔司要對我不利吧？」

雖然不知對方意圖，但依她對杜維州的了解，他不至於貿然動手，除非突然發生什麼非除去她不可的緣由。可近日也就吳允的事，她與杜媛衣鬧過一場，後來雙方也達成共識解決了，並不足以引起他殺機呀。

「杜輔司，我家小姐已歇下，你且留步！」

正琢磨著杜維州此行目的，門口響起祁湘叫聲，顯然曾試圖攔下他，但杜維州態度非常堅決，且速度極快，當他推開攔阻，大步流星進屋時，言子釉只來得及將掌中密信收起，連座位都還沒時間坐下。

「這麼晚了，杜輔司有何急事，非得不顧禮節擅入？」她只好站著，故意露出一臉詫異看向來人。

「言姑娘既已回京，為何不馬上回宮，今夜仍於寺中逗留？」連官場上的場面話都省去，杜維州一踏進屋內，劈頭便問，甚至仍以她出嫁前的身份稱呼。

「祁湘，妳去外頭守著，杜輔司的急事怕是不方便聲張。」這杜維州一掃平日戲謔，盯著她的雙眼陰沈得嚇人，她表面上佯裝鎮定地招手讓祁湘退下，內心則是暗暗一驚。

終於明白函蘭為何擔心她的安危，他的懷疑沒有錯，杜維州此行的確來意不善！

「我回不回宮，與杜輔司關係應該不大吧？」她小心翼翼，表情像是察覺到危險，有點害怕的樣子，慢慢往裡間退後。

「東宮傍晚即已返抵京畿，照理妳應趕在他之前回宮，以免事跡敗露，引起他疑心。」她退一步，杜維州便向前一步，絲毫沒有打算放過地逼近，「但妳卻反常地在此地留下，可見這裡有妳更想做的事。」

他回京後，收到杜媛衣急信，立刻馬不停蹄往歸來寺趕來。

當年飛柳宮大火，靜出公主掉入地底密道，得已倖存保下一命，而地道出口便是這座歸來寺！

眼前這位留步樓樓主該不會已經知曉密道的存在吧？否則怎會如此湊巧選在歸來寺下榻，且不急著回宮？

萬一她往下追查，發現靜出公主還活著，後果不堪設想，他此次來，就是要執行公主信中給他的指令，先看看容近晚究竟掌握到多少程度，若她已查到地道，今夜必須殺了她，將她徹底滅口！

「這裡確實有我更想做的事。」望著他已跟著進到裡間，言子釉停住腳步，不再後退。

在他上方，便是藏身於屋樑的函蘭，若他敢對她拔劍，函蘭此刻凝掌升起的氣流會更快一步取他性命！

「言姑娘不打算說說是什麼事嗎？」到底她去過地道沒有？杜維州握著劍鞘的左手緊了緊。

「這件事太過私人，我與杜輔司還沒熟到能交心傾訴的地步吧。」他是真的起了殺心！為什麼？言子釉暗暗思忖。

難不成歸來寺下方可能建有通往東宮殿的地道，他也有所耳聞，知道她有意拿這點要脅他，所以要先發制人？

可，看他的樣子並不像呀。

她這位東宮妃雖無實權，但平白命喪寺內，朝廷必將嚴查死因，他冒著這麼大風險來殺她，背後鐵定有更急迫的理由。

「真不願說？」舉起右手，握住尚未出鞘的劍柄，他一臉肅殺瞪著她，表明下一步即是拔劍封喉。

「真不方便說。」她搖搖頭。

於是，他目光驟變，即將拔出劍鋒，房樑上頭，函蘭掌中聚集的氣流亦化為寒慄漩渦，準備直取底下之人項上人頭。

就在屏住聲息的兩人正要行動的前一秒，電光火石，命懸一線之際──

「小姐！」

去而復返的祁湘匆匆推開門，大喊了聲，房內三人頓時一愣，全止住動作。

「不是要妳在外頭守著嗎？」言子釉詫異看著她急火火地跑進屋。

「東宮到了。」

啥？

「妳說什麼？」以為耳朵聽錯了，杜維州和言子釉兩人異口同聲，不禁再問一次。

「我說，東宮到了，歸來寺大住持正在前堂迎接。」

不像杜維州一路避人耳目，翻牆私闖，沐雲謙是以東宮之姿從正門而入，歸來寺眾人聽見通報，不敢怠慢，簡直傾巢而出，奔來跑去忙著，祁湘見狀趕緊先行一步進來稟告，但頂多再一刻鐘，在前堂結束受禮的沐雲謙就會過來後院廂房。

此時寺內有太多人走動，不管是樑上的函蘭，或樑下的杜維州，哪怕是跳窗出去，都很難不被撞見。

那麼只好藏樑上的，繼續在樑上，至於杜維州⋯⋯轉頭看了看角落那座大衣櫥，言子釉再把頭轉回來。

「等等，妳不會是要我⋯⋯」

見她眉眼彎彎盯著他笑，笑得他頭皮發麻，杜維州整張臉抽搐了一下，竟叫他躲衣櫥？

「言姑娘，在下好歹是從四品的左太律台輔司。」

「喔？」她挑眉，給他一記冷哼，「那不然杜輔司是比較想跟東宮解釋，今晚你怎會出現在我房內？」

「⋯⋯。」

此言有理，但，衣櫥？那是只有偷情的無恥男子才會躲的地方吧？

深吸口氣，杜維州一陣天人交戰後，決定犧牲一點骨氣，迅速拉開衣櫃大門跳進去。

不僅因為東宮來了，無法再對她下手，此刻他更不宜被人發現，屈於下風的他只能把羞恥丟到腦後，努力將衣櫃關緊。

「子釉。」

裡面櫃門一拉上，外面沐雲謙同時踏進屋，言子釉連忙走出裡間，以比平常更快一些的步伐迎上前。

「都入夜了，天寒地凍的，殿下怎麼這時候還出宮，特意過來？」他從雁過山回京後，必得先入宮向皇帝覆命，還以為他最快也要明日才會出宮尋她。

「我回到東宮殿才知，妳來歸來寺時病倒，已在寺中休養好幾日。」迅速將走過來的她一把拉至身前，他細細看了看，原本擔心她病到要在寺內靜養，怕是什麼急症，如今確定她身體無礙，懸在半空的心總算放鬆下來，但心裡的擔憂一如釋重負，取而代之的，卻是另一個越想越可疑的念頭浮上來。

緊握住她的雙手並未鬆開，反而將她拉得更近一些，他繼續全神貫注地望著她，似是想從她臉上辨識出什麼，神情有幾分凝重，又有幾分微妙。

「殿、殿下為何這般看著我？」她深感有異，擠出微笑詢問。

「我在想，妳在歸來寺病倒是不是一個幌子，這幾日妳根本不在這裡，對嗎？」

那一瞬間，言子釉停住呼吸，下一秒急忙裝傻地眨了眨圓睜的雙眼。

「殿下問得可真奇怪，我不在這裡，還能在哪呢。」天哪，他莫不是看出什麼端倪？

「我這回出宮，是為了追捕一名朝廷欽犯，卻不慎在抓捕途中發生意外，親眼見他往後跌落數百丈高的山崖，我與副將急行趕到崖邊時，已看不見他掉下去的身影，更別說將他救上來，回宮後我向陛下也是如此稟報。」說到這，他稍作停頓，定定看著她的深黑眼眸一動也不動，眼中滿是她的倒影，「不過來到歸來寺，見妳並非當真大病一場，想來應是妳有事要辦，故藉此脫身，我忽然想起之前我們去懋城路上，妳曾想假意墜崖，以詐死騙過殺手，這種手法，妳不覺得很熟悉，有種異曲同工之妙嗎？」

這⋯⋯他的推斷字字在理，叫人難以辯駁，言子釉右邊眼皮一跳，很想悄悄轉開視線，但此時避開他的對視，豈不顯得心虛？

「妳說吧，那位吳允到底是什麼人？能讓妳親自前往雁過山，助他逃過追捕，而非吩咐他人去辦，可見他對妳極其重要。」

不好，他已懷疑到吳允身上！言子釉暗叫了聲糟，絕不能讓他對吳允起疑，萬一他去追查吳允身份，引起皇帝注意，他就危險了！

「我實在不明白殿下在說什麼，這些天我一直待在歸來寺內，只不過殿下既已察覺，我就實話說了吧，那個⋯⋯我病倒之事確實只是個幌子。」他已看出她並非病到需要靜養的地步，就算她抵死否認，他也不會信，唯今之計只能硬著頭皮承認，再找另一個理由，半真半假地掩飾過去，「至於我以此為藉口，留在寺內不回宮，是因為我⋯⋯我⋯⋯」

腦中浮現出祁湘稍早提到的流言，她牙根一咬，陡然轉向裡間那座櫥櫃。

透過門邊窄縫，躲在櫃內的杜維州見她轉過頭來，看向他這邊，不禁機靈靈地打了個冷顫。

不不不不不不不不，她腦袋轉得也太快了！居然為了隱瞞吳允逃脫的真相，打算把他供出去，讓沐雲謙誤以為她在此與他幽會！

以他現在這副德行，還真蠻像那回事的，等會兒櫃門一開，他簡直百口莫辯，總不能老實說他原本是來殺她的吧？

眼看她推開沐雲謙，正準備邁步往裡間走來，杜維州明知她在外面看不見，仍在裡頭對她拼命搖頭。

容樓主，妳等等！妳做人的原則呢？氣節呢？道義呢？

哪知她剛邁開步伐，尚未有機會朝杜維州躲藏的衣櫃走去，裡間驀然傳出溫雅男聲。

「事到如今，也沒必要再遮掩了。」

咦？一道清淺身影自上方飄然落地，令在場之人全看得一呆。

「函蘭先生？」他為何在這裡？沐雲謙大惑不解。

「師父？」言子釉則訝異他為何要現身。

而從門縫望去，只看得見函蘭背影的杜維州更是驚駭得下巴都要掉了，想不到此人竟在屋內，幸好他方才沒拔劍，否則以函蘭修為，恐怕他早身首異處了吧！

「如殿下所見，子釉稱病在此休養，實是我的主意，原因很間單，不過二字：相思。」

「什⋯⋯？」全然沒料到會聽到這個理由，沐雲謙整個人愣住，「什麼相思？」

別說沐雲謙反應不過來，連當事者本人都瞪大眼睛，臉上也是一片愕然，看著函蘭朝她緩步走來，言子釉用無聲的口語匆匆問，師父，你在說什麼？

「就是⋯⋯」伸出手，函蘭忽然將她攬入懷中，低頭在她耳邊悄聲說道，「吳允事涉當年敏妃生女的真相，絕不能讓東宮知道吳允逃脫與妳有關，一旦他對吳允身份起疑，以他性格必死無疑。」

果然！函蘭也深知其中利害，此舉便是想為她掩飾曾去過雁過山的事實，免得沐雲謙懷疑到吳允身上。

「而且杜維州先前負責追捕吳允，妳要說與他在此私會，東宮不會信的。」已猜到她剛才想用杜維州搪塞過去，函蘭直接向她解釋這樣行不通，說完，他迅速抬起頭，望向前方之人，「早在迴音谷時，我們即已定情，只是她後來與殿下有了協議，決定以東宮妃名義入宮，襄助殿下左右，我雖有些吃味，但這是她想做的事，我不願阻攔。然而我還是錯估了一點，人再理智，情之所在，相思也難抑，這段日子我實在太思念她，所以和子釉約在寺中相見，殿下與她既非真正夫婦，不會連這一點都不許吧？」

這次函蘭的話是說得明明白白，可站在兩人對面的沐雲謙一時之間，像是不知該如何處理雙耳聽到的訊息，過了好半晌，才從錯愕中回過神。

看著被函蘭抱在懷中的她，他一臉驚疑，最後經過長長沈默，終於沉著聲問：「子釉，妳告訴我，這件事是真的嗎？」

呃，完了完了完了完了完了完了完了，從未聽他用這麼低沉的嗓音說話，可想而知此時此刻他該是何等心情。

抬起小臉，言子釉看了看身前為她解圍的函蘭，又往內看了看杜維州藏身的衣櫥，一方面要避免沐雲謙接觸真相，另一方面又要想辦法瞞過杜維州，別讓他發現她今晚為何留在歸來寺，對於沐雲謙的詢問，她真是點頭承認也不是，搖頭否認也不是。

饒是向來能謀善斷的留步樓樓主，此時內心實在快淚流滿面，咬緊牙關的她不由得用手托著額，低聲暗嘆：「哎，人生怎就這麼難⋯⋯」

嘆完氣，該面對的還是得面對，她閉了閉眸，做了個深呼吸，再緩緩睜眼回過身，轉向等待她親口回答的沐雲謙。

「這件事，正如我師父所言，是真的。」

話一說完，沐雲謙臉上那副如受重擊的表情，她一輩子都不會忘記！