[故事] 花牋令 卷二 (2-10)
花牋令 卷二
[2-10. 人貴自知，不然只能當炮灰]
近日，東宮殿內呈現出一種十分詭譎的局面。
按理剛娶進門，是最常寵幸的時候，但東宮非但一次也沒去過側妃偏殿，反而除了公務時間，都和正妃一起待在正殿，直到晚間才離開去書房。
再按理說吧，丈夫新納妾，正房深怕小妾搶走丈夫關愛，該是千方百計也要留住丈夫的人與心，每每東宮過去寢殿時，東宮妃卻彷彿如臨大敵，絕不與他獨處，總要留一、兩個心腹侍女在身邊，與東宮也很少交談，都是自己安靜看書。
站在外頭的宮人宮女對他們三人關係簡直是霧裡看花，完全看不明白，然而側妃紀氏不受東宮待見，這點倒是肯定的。
為挽回劣勢，紀洛書決定主動出擊，既然東宮不到偏殿，她開始想方設法與他在各種場合各種邂逅，此舉卻造成反效果，沐雲謙一句話直接命她待在偏殿，別再出來，這下她終於不在外面晃了，但她變著法子改去騷擾另一人。
「今日是什麼？」闔起看完的書卷，言子釉頭抬也沒抬，拿起另一本。
「我們側妃說，前院泥牆塌了一角，風吹進屋裡太冷。」
昨日好像是抱怨蔬果不夠新鮮，前天是缺衣料，再前一日是宮女粗心燙傷她，反正舉凡大小事都叫人來稟告，而且專挑沐雲謙不在場的時候。
「我知道了，祈湘，妳帶宮人去一趟。」說完，言子釉抬起眼眸，看了現場其他宮女一眼，「按例，誰都別多嘴，明白？」
深知她指的是，別讓東宮知道他那位側妃三不五時遣人過來，宮女們忙連聲稱是。
「多謝妃殿下。」來傳話的宮女欠身行禮，她是紀洛書從紀府帶過來的娘家丫鬟，名叫蓮蓉，其實她心裡也挺納悶，為何言子釉要阻止人告訴東宮。
這段日子紀洛書不斷找藉口，派人來要求這個埋怨那個，言子釉應該感到十分厭煩，但都只是淡淡應下，也不許旁人向東宮告狀。
該不是她性格軟弱，膽小怕事吧？紀洛書把受冷落的氣全出在她身上，擺明要她也不痛快，她卻照單全收，默默忍受，看來函蘭先生的高徒也不怎麼樣嘛。
「這太不像她作風。」
聽完杜維州帶來的消息，杜媛衣皺起眉，沒想到言子釉會這麼處理。
「妳不是說紀洛書是陛下授意，故意去找言姑娘麻煩，說不定言姑娘就是為了避開陛下的試探，而選擇息事寧人。」
「不，她可是號令留步樓的容近晚，心思比任何人深沈，明明使點伎倆就能把紀洛書這件麻煩事解決，她到底在等什麼？」
只要尋個由頭，對紀洛書小懲大戒，這事也就完了，她完全沒必要忍氣吞聲。
「應該很快就知道她在等什麼了，聽說今晚她要紀洛書去見她。」
「去見她？」她怎會做出如此不智之舉！杜媛衣一聽，臉色大變，「不好！那豈非正中陛下圈套嗎？」
之前那股不安的預感再次襲來，杜媛衣心頭一個顫慄，連忙將他從座位上抓起身。
「快，你去跟她說，紀洛書此人不見為妙！」
「來不及了，宮門已下鑰，除非有御旨才能入宮。」
「不管，你翻牆、打昏侍衛怎樣都行，總之不能讓紀洛書去見她！」
「喂，妳當東宮殿是我家後院，想闖就能闖嗎？若被發現，無詔而入，我活脫脫一刺客。」
「你又不是第一天翻宮牆了，放機靈點，要是被人發現，就說你白日不小心弄丟心儀女子的定情物，怕人家不嫁你，只好摸黑進去找，雖然理由傳出去不太光彩，但比起被當刺客處決，罪會輕些，應該打個四十板子就能放出來了。」
「⋯⋯。」
然而就算杜維州願意挨那四十大板，也沒機會改變這一晚的結局，早在他翻宮牆之前，紀洛書已走過築於深池之上的長廊，進入言子釉所在的東宮寢殿。
「妃殿下深夜傳喚，叫洛書好生惶恐。」
一進寢殿，發現屋內只有言子釉一人坐在桌前，紀洛書乾脆連跪下行禮都省去，直直走到她面前，才裝模作樣地一揖，語氣輕挑又刻意地諷問：「不知妃殿下有何事示下？」
「我沒事呀。」對於她的無禮，言子釉也沒花力氣斥責，面上似笑非笑地看著她，「這段日子妳做了這麼多，不就是想激怒我，好傳妳過來訓斥嗎？我以為比較有事的人是妳。」
沐雲謙禁止紀洛書出偏殿，但若是她這主妃傳話要見，紀洛書就能以應召為由來到東宮主殿。
「妳、妳知道？」被她當面說破，紀洛書面露詫異，開始覺得不對勁，如果她早知自己意圖，為何還要上鉤？
再看看靜坐於桌前的言子釉，身形嬌小纖瘦，乍看略顯單薄，但她眉眼清亮，神色沉定，彷彿是個綜觀全局、洞悉一切的善棋者，下一秒就能讓前方阻礙飛灰煙滅，不知怎地，紀洛書看得有點心慌。
「我還知道妳在前來東宮寢殿之前，已先服下毒性不強的毒藥，妳和妳那位從紀府帶過來的丫鬟，叫⋯⋯蓮蓉是吧？妳們約好兩刻鐘後，她就去通知妳父親紀姜大人，說我有意刁難妳，怕我對妳動私刑，讓紀姜大人進東宮殿求見殿下，待他們趕到時，妳再做出中毒的樣子，只要讓太醫把脈，就能一口咬定是我對妳下毒，畢竟現場只有妳我二人，我也百口莫辯。」
紀姜是羽林尉，擔負王宮巡守之責，人本就在宮內，無須詔令就能進出宮門。
「妳、妳怎麼⋯⋯！」聽她說得一字不差，紀洛書大吃一驚。
「要我說，妳這手法實在不怎麼樣，若非我多方配合，妳很難成功。」
嘆口氣，言子釉用下巴指了指空蕩寢殿，似在說，看，為了幫妳一把，今晚我還得特意命人退下，連祈湘和長歡都沒留。
更早之前，亦替她瞞住頻頻派人來騷擾之事，否則傳到沐雲謙那邊，他鐵定會叫紀洛書以後有問題直接讓人去找他，如此一來，今晚她就沒機會被叫來「訓斥」了。
「我我、我這都是──」
「這都是陛下的意思，是嗎？」
嘴角一勾，言子釉以瞭然的口吻幫她接下去，再次嚇得她張口結舌。
「今晚妳敢誣告我對妳下毒，也是仗恃著入宮前陛下曾交代，要妳成為東宮側妃之後，行事無須顧忌，最好讓我感到不堪其擾，出手收拾妳，他自會為妳做主。」
依照紀洛書的劇本，一旦東宮妃毒害側妃之事傳出去，皇帝將大為震怒，就算東宮求情也無用，今夜她便會被押入秋堂。
「真說起來，妳也只是陛下用來試探我的一顆棋子，但妳就不曾想過為何陛下要這樣做？我又會如何反應？」
從座位上站起身，言子釉緩緩步下殿階，朝她走過去，隨著她一步步逼近，紀洛書忍不住打著哆嗦退後。
「妳妳妳要做什麼？」有一股很毛骨悚然的感覺從背部冷冷爬上來，她腳步一個踉蹌，跌到地上去，原以為是自己驚嚇過度，但當她慌慌張張想爬起來時，竟發現雙腿已然麻痹，完全無法移動，她又驚又怕，拼命拍打沒了知覺的腿。
「喔，應該是毒性發作了。」言子釉站在她面前，歪了歪頭，看著她說道。
蓮蓉明明說這毒的劑量不高，頂多讓人發高熱和噁心想吐。
「妳下的自然不會，這是我下的。」
什麼！她驚恐瞪大眼睛：「不，不可能，從進殿以來，妳根本沒給我吃任何東西！」
別說吃食，她在這裡連半口茶水也沒喝過。
「我何必這麼費勁。」輕搖螓首，言子釉朝她攤攤兩掌，「只要把妳本來打算吃的那一顆，事先換成我準備的就行。」
結果她還自己開開心心地把對方毒藥吃下去！紀洛書一臉慘白地聽著，更可怕的是，不只下半身，現在她連手臂、肩膀都漸漸麻木，失去知覺。
「妳、妳到底想做什麼？」該不會要毒死她吧？她害怕到極點，開始哭了起來。
「我想做什麼？」言子釉一副「這還用問嗎」地聳肩，「不就是如陛下所願，出手收拾妳？」
收拾她！她眼白一翻，對方當真要取她性命！
「以妳的智力與性格，實在不適合入宮，如果一個人不夠聰明，又沒半點自知之明，這樣的人在宮中很危險，容易死得快。」
倒到地上的她渾身抽搐，已睜不開眼睛，只能聽著言子釉的聲音從上方飄過來，在意識消失之前，她聽到言子釉最後說的話是──
「原本照妳安排的那樣，任妳演一場遭我下毒的戲碼，也不是不行，反正結果我都是要下獄的，但他不喜歡妳，一點也不想要妳留在這裡，所以我離開之前，得先讓妳消失，這是我能為他做的唯一一件事。」
哪怕這樣做得多花一些時日，如今春末已至，很快就要進入炎熱夏季，對她身體大不利。
望著地上一動也不動的紀洛書，半晌，她挪開目光，舉起雪白素手一個擊掌。
「樓主。」暗處閃出兩道黑色人影。
「動手吧。」
「是！」
當眾人趕到寢殿，距離紀洛書與蓮蓉約定的兩刻鐘已經過去許久，想必是紀姜求見時，沐雲謙並不認為紀洛書被喚去寢殿，會如紀姜所說受到苛待，所以擋了一陣，但直到戌時都沒見紀洛書回去偏殿，情況著實有異，沐雲謙才同意與護女心切的紀姜一起進寢殿尋人。
聽見廊外響起紛沓腳步聲，坐在桌前的言子釉慢條斯理放下茶杯，平日總是擺滿書冊的大桌上，一片空蕩，不見書籍紙筆，唯有一壺茶，是長歡早些時候所泡，眾人一入屋，見到的便是她拿起茶壺，將最後一杯冷茶倒入杯中，一口一口慢慢啜著。
「子釉。」她是怎麼了？感覺今晚的她有點不同，神態顯得特別清冷，沐雲謙轉頭，迅速環視整座寢殿，卻發現他們進屋前，屋內唯獨她一人，他暗暗覺得奇怪，不禁將視線轉回她臉上，問出大夥心中疑惑，「紀姑娘⋯⋯紀側妃呢？」
想起紀姜在場，他說到一半不得不改口。
「殺了。」她答得不徐不緩。
「什麼！」紀姜大叫。
沐雲謙一愣，隨即立刻反駁：「不可能。」
「妃殿下，您、您可別開這種玩笑哪！」紀姜急忙四下張望，尋找愛女身影。
「紀大人覺得我像在說笑嗎？」她的聲音也很清冷，喝完茶，言子釉把杯子放到桌上，疊起雙手，靜靜與眾人對視。
「子釉，這是怎麼回事？」沐雲謙攏起雙眉，「我不相信妳會無故這麼做。」
無故？她抬了抬食指，輕敲桌面。行，他要理由，她就給他一個。
「紀氏為人張狂，不知進退，言談間對我大不敬，我一怒之下處置了她。」
她才不是會為這種原因就動怒的人！對於她編造的藉口，沐雲謙一個字也不信。
「若妳當真處置了她，屍首呢？」
「趁今晚夜黑風高，我埋到屋外草叢裡了。」
「屋外那片草叢只有表面薄鋪一層泥皮，下面是堅硬石岩，埋不了人。」
「喔，那就是扔進外頭池子了，那兒水深，棄屍方便。」
「子釉！」他擰緊眉，沉聲一喝。
隨侍立於一旁的紀姜，聽著他們談論屍首在哪的問題，簡直要嚇呆，忙壓低聲向跟來的蓮蓉質問：「不是只是假意中毒嗎？怎會⋯⋯！」
蓮蓉自是不知為何事情沒照自家小姐原先講好的那樣發展，反倒弄巧成拙，心裡也是慌亂得很。
正在眾人一陣驚疑中，屋外進來另一群人，個個佩刀，身穿銀灰甲冑，腰繫黑雲紋束帶，一看就知是皇帝派來的親衛，京衛督護。
「傳陛下口諭，東宮妃意圖加害側妃一事，事發突然，東宮妃即刻交由京衛督護暫押秋堂，待細問盤查。」
糟了！該是消息傳到璟天宮，驚動了皇帝，沐雲謙大步一跨，火速擋住坐在後方的言子釉，正欲開口要他們先別拿人，待他面見完陛下，回來再說。
「東宮且慢！陛下另有一言交代。」
彷彿知道兒子會作何反應，皇帝預先留了話要為首的京衛督護傳達。
「為免東宮有袒護之嫌，落人口實，今晚不得出東宮殿。」
什⋯⋯！連面聖解釋的機會都沒有，那她今夜豈不是非得跟著京衛督護去秋堂？沐雲謙匆匆回頭看向她。
秋堂是專門關押犯事王族親眷之所，她這一進去，等同半個罪人！
然而當事人卻異常冷靜，比他鎮定地從座位上站起，半點反抗、半句辯解都沒有，孑然下了階梯，直接朝京衛督護步去。
「子釉！」經過他身邊時，沐雲謙面色焦急，伸手抓住她臂膀。
輕瞥過眼眸，言子釉望了滿臉心急如焚的他一眼，繼而拉開他握緊的大掌，頭回也不回地跟著京衛督護離去。
隔日東宮妃因涉嫌殺人，被關入秋堂的消息，在京畿炸開了鍋。
「她竟然還是著了陛下的道？」這太匪夷所思了，杜媛衣不敢相信那位留步樓樓主會犯這種失誤。
一邊扶著額想著，她一邊在屋內踱步，來回走了三次後，陡然停住腳步的她轉過頭。
「我之前寫的信，你當真有交給她？她當真看了？」
「我確實給啦，她也確實看啦。」杜維州用力點頭。
「是⋯⋯我寫得太過含蓄？不夠清楚？」她忍不住認為問題或許是出在這裡。
「拜託，妳在紙上就畫了三個圓，兩個叉，我若是言姑娘，看得懂妳要說什麼才有鬼！」
還記得他幫杜媛衣送信去時，言子釉打開信的瞬間整個人愣住，他好奇信上是何內容能讓這位容大樓主這麼無言，偏過頭，一看到紙上那三圓兩叉，他頓時嘴角抽搐了好幾下。
『你們杜姑娘能言善道，才思敏捷，據說文采不輸當朝狀元，寫給我的信卻是長這樣？』言子釉那時還打趣他道。
然而取笑完，她卻接著對他說：『放心，我心裡有數，你回去跟杜姑娘說，我不會有事。』
『妳、妳明白她的意思？』
揚了揚手中那封信，言子釉嘴角躍上笑容：『她信裡不是說了，小心，有陷阱，以及──我很擔心妳嗎？』
到底是哪隻眼睛可以看出信中有那些含義？杜維州至今仍搞不懂。
「不過言姑娘當時那樣說，表示她應該有讀懂妳的信。」語氣一頓，他突然有個想法，「現在這麼一提，我真覺得妳與她之間的默契、兩人心意相通的程度，還真有點邪門。」
既然言子釉與她有默契，心意相通，都懂她信中警告，明知那是一個圈套，為什麼仍要跳進去？
「陛下有何動作？」杜媛衣思忖問。
「今早陛下倒是解了東宮的禁足令，讓東宮去璟天宮見他，東宮堅稱言姑娘並未殺害側妃，而且寢殿內找不到屍體，不能證明她行兇，只是也不能證明她絕對無辜，畢竟紀洛書是在進她寢殿後失蹤。」
同時間一起進殿面聖的還有紀姜，紀姜不斷痛訴女兒嫁入東宮後一直受到東宮妃欺凌打壓，如今竟連人都沒了，老淚縱橫地哀求皇帝給他們父女一個公道。
「陛下下令搜索整座東宮殿，連寢殿外那片池子都叫人打撈過，也沒任何發現，因缺乏足以下定論的實證，陛下不得已，給了東宮兩個選擇。一是對外宣布，側妃紀氏命喪東宮，是東宮妃過失致死，言姑娘將被廢黜，終身幽禁服刑。二是陛下給東宮七日，如果時限內能找到還活著的紀洛書，言姑娘無罪釋放，但七日後若找不到人，言姑娘便是死罪，賜白綾自盡。」
前者是認下殺人罪，一生背負惡名，但可活命。後者是爭取七天內自證清白，失敗卻是一死！
「東宮選第二個，對嗎？」他堅信言子釉沒殺人，不可能選令她蒙冤受辱的選項。
「是啊，現下他正忙著排查昨夜宮禁所有進出紀錄，宮門下鑰後，各處出入口防衛嚴密，他認為言姑娘定是透過某種特殊管道，以避人耳目的方式，把紀洛書偷偷送出宮去，只要掌握到這條線索，便能順藤摸瓜找到人。」
然而他最大的挑戰還是在言子釉身上，她行事縝密，既有意隱瞞，便不大可能給他機會找到破綻，杜媛衣覺得情況並不樂觀。
事實亦是如此，儘管日以繼夜，把每個該問的人都問遍，每個可疑角落都盤過，想得到的、想不到的可能路線皆反覆核查好幾次，眼看今日已是第七天，是最後期限了，仍一無所獲，多日未曾闔眼的沐雲謙沉著臉，想了想，放下手中宮城圖，轉身去秋堂。
這幾天每當查驗得累了，他都會去看她，皇帝雖下旨將言子釉打入秋堂大牢，卻未禁止他探望，關押她的牢房十分乾淨整潔，食宿用品一應俱全，人也沒受到拷打，除了不自由之外，其他倒還算過得去，否則若看到的是身上鞭痕交錯、血跡斑斑的她，他應該會瘋。
「今日已是第七日，妳仍不肯說嗎？」他語帶懇求，在窮盡最大努力，卻依然打探不到紀洛書下落，陛下給的期限又已逼近的情況下，沐雲謙別無他法，只能再回過頭來勸她，希望她說出真相。
「殿下不用多費唇舌，如我肯說，何必等到現在。」從她被押進大牢，他每日都來，可有見她鬆口？
「為何妳要堅持是妳殺了紀姑娘？」
「這個問題，殿下也不是第一次問了。」淡淡撇開頭，言子釉抬手要去拿桌上的書，伸出去的指頭被他一把按住，她只好把目光再轉回來。
「但今日已是最後期限！」緊按住她的手，他痛苦看著她，聲音喑啞而壓抑，「我不能眼睜睜任妳明日被賜白綾！」
他的心慌、焦慮全寫在臉上，這些天拼命想為她洗清嫌疑，卻什麼辦法也沒有，隨著七日之限越來越靠近，他內心就越來越恐懼，深怕失去她。
「殿下怎知明日我一定會被賜死？」她不動聲色地把手抽回來。
「陛下只給我七天。」
「陛下是給你兩個選擇，但如果我說，其實我還有第三個可選呢？」
他一愣：「第三個？」
於此同時，與沐雲謙同樣焦急的還有另一人，這七天以來，不僅沐雲謙忙著找線索，杜媛衣也在暗中幫忙，然而她和沐雲謙一樣，都沒能查出言子釉是如何鬼使神差地，把人從宮禁森嚴的大內送出去。
「過了今日期限，明日就是言姑娘死期，妳有何打算？」千萬別叫他去劫獄啊，杜維州暗自祈禱。
「之前我就覺得她的舉動太反常。」要靠找到下落不明的紀洛書來幫她脫罪，是行不通了，杜媛衣決定換另一種思維，從動機出發，反向思考言子釉的真正目的究竟是什麼。
一陣深思之後，她「啊」一聲，猛然倒抽口氣。
「她是故意的！」領悟過來的杜媛衣面色大驚，「她根本就是要──」
秋堂牢房內。
「妳、妳說什麼？」沐雲謙愕然瞪大眼。
「聖上曾詔告天下，無論身份、年紀、貴賤，皆可上南牆高台擊鼓，哪怕身犯重罪，都可暫時免除刑罰，剛才我已請秋堂獄吏向陛下稟告，明日我會上南牆擊鼓。」
「胡鬧！」雙掌重擊桌面，他陡站起身，「妳知道那面鼓是為了找回我皇妹靜出公主而設，以妳的狀況，雖然擊了鼓，可暫時免除罪行，但接下來就得接受測試，一旦測試失敗，是要斷一手一足的，這跟自殺沒兩樣！」
他匆匆邁步。
「我去追回獄吏。」
「殿下就這麼肯定我不能通過測試？」
她一句話，成功拉住他往外疾行的身影，他回過頭。
「當然，妳又不是──」
「去年殿下曾問我，是否知道真正的靜出公主在哪，那時我並未回答你，現在我可以說了。」
站起身，她握緊衣袖下透體冰涼的十指，緩慢，但堅定地走到他面前，仰頭直視著他的眉眼，一字一字清晰說道。
「那位你找了十年的靜出公主，就是我。」
咦⋯⋯！他錯愕望著眼前之人。
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