[故事] 花牋令 卷二 (2-12)

   花牋令 卷二

 

[2-12. 究竟，是誰在測試誰]

宮中從未出現過如此尷尬的狀況。

對於此次擊鼓者，世人議論紛紛，畢竟言子釉是以東宮妃身份出嫁，萬一她真是靜出公主，與現任東宮可是兄妹，雖說蘇生後的她換了另一個身體，與東宮再無血緣關係，但總覺得曾為兄妹的兩人結為夫婦著實詭異。

因此多數人認為，言子釉登牆擊鼓僅是為了逃避明日死刑，一點也不覺得她有半分公主復生的可能，反而笑她這樣做十分愚蠢，躲得了一時，之後無法通過測試，還不是死路一條。

唯有皇帝心知肚明，那兩人原本就不是親兄妹，就算真成為夫妻也無妨，然而表面上仍得做做樣子，便以避嫌為由，讓每回都會參與問答測試的沐雲謙這次只可列席，不得提問，以免遭人質疑就算言子釉答錯，他為包庇妻子也不會當眾拆穿。

「言姑娘，請在此沐浴更衣。」領著言子釉來到一間屋舍，房如誨欠身一禮。

凡是擊鼓之人，都會被帶至這間位於舞殿右後方的屋子，梳洗換衣後再進入舞殿，只不過皇帝對這回擊鼓者異常重視，特別派自己的貼身內侍房如誨帶她過來。

也因為她擊了鼓，將以準公主之身接受測試，對她亦不再稱呼妃殿下，而改用她原先姓氏稱之。

推門入屋，裡頭已有數十名宮女等在屋內，每位宮女皆捧著一盒衣盤，盤上放著各色衣物供她挑選，她看了一眼，指向其中一人，待她入浴完畢，換上新褻衣，宮女為她穿上那件指定的白底金紋衣衫。

這一晚天邊無雲，星月燦爛，舞殿內燭火通明，亮得宛如白晝。

在房如誨領路下，言子釉緩緩步入舞殿。

殿內是座四方形大廣間，平日一片空曠，需要時才會搬來座位使用，近幾年宮內已鮮少舉辦舞宴，這座宮殿幾乎變成專門用來測試擊鼓者的場所，中間放著一張椅凳，兩旁各有一排座位，共十多人已就坐，左排全是曾伺候過靜出公主之人，包括奶娘張氏、宮人宮女們。

至於公主的家人⋯⋯言子釉輕抬螓首，望見坐在右側最首位的沐雲謙，從她一踏入舞殿，他的目光就落在她身上，她靜靜回視，哪怕縮在衣袖內的十指已緊握成拳，深深刺入掌心，也沒有刻意閃避。

早在兩人大婚那一夜，她就料到會有這麼一天，自己不僅無法再回應他的情，連他的義也終將辜負。

若她測試失敗，下場是死，若闖關成功，往後她將以公主的名義活下去，他們便只能當兄妹，不管結果是前者或後者，對他都十分殘忍，既已做出這個決定，她連閃躲的資格都沒有！

深吸口氣，言子釉直直走到那張椅凳前，閉了閉眸，接著毅然睜眼轉過身，面向左右兩排眾人。

「問答開始吧。」她站著道。

饒是她先前東宮妃的身份太過特殊，坐在左排的眾人面面相覷，誰也不想當第一個問的人，不禁朝對面看過去，坐在最右邊的沐雲謙不被允許發問，眾人只好轉向他身旁的大公主和小公主。

然而一想到當初言子釉大婚，兩位公主還參加過她的拜見禮，如今和她卻很可能從弟媳變妹妹，嫂嫂變姊姊，公主們也尷尬得很。

「妳⋯⋯說說以前住在哪座宮殿？」眼看大夥兒再這樣沈默下去也不是辦法，大公主不得不挺身而出做這個開場。

只不過之前進行問答測試時，家人這方都是沐雲謙在問，她與小公主不曾開過口，一是她們不像沐雲謙那樣熱衷於找回死於火中的手足，每次參加更像來看熱鬧，二是她們姐妹之間原本就沒多親近，對彼此實在談不上了解，要問也不知該問什麼。

「寶闕宮。」聽到如此顯而易見的送分題，言子釉勾唇一笑。

「寶闕宮裡，公主最常待在何處？」大公主的提問真叫人無言，不過好歹算起了頭，坐在左側最末位的宮人順勢把問題接下去。

「書室。」

「書室面朝東南的窗外，由公主親自種下的是什麼樹？」

「梔子樹。」

「公主只用慶城出產的硯台，桌案上也只放慶城墨條，是嗎？」

「錯，案上硯台共有兩個，一個產自慶城，另一個來自滬城，硯台上的墨條全是錠時墨。」滬城墨台是她喜歡用的，公主總是在桌上也幫她備一個，至於墨條，她們兩人都偏好發色穩定，磨起來略帶阻力的錠時墨。

「公主最喜愛的顏色是什麼？」第三位發問的，是曾服侍過公主超過十年的老宮女。

「紅蘇芳。」

「那妳為何挑這件白底金紋的外衫？」既知公主最喜愛的顏色，在宮女準備的各色衣盤當中，為什麼她不像先前那些擊鼓者那樣，都選紅蘇芳色衣裙來參加測試，反而穿當中看起來最隆重的金線鳳紋長衫？

「妳說這是何場合？」言子釉挑起眉。

「呃，這是⋯⋯」突如其來的反問令老宮女一愣。

「這場測試對我來說，是能否活過今晚的關鍵，說是生死攸關都不爲過，在如此重大的場合，妳記憶裡的公主會依個人喜好來挑衣服嗎？」

平日公主雖然十分隨性，但每逢宮中重要儀式、正式晉見、會面，都是正裝出席，公主曾說，在那種時候她不是她自己而已，她是月明國的公主，別說衣裝、舉止，包括眼界、氣度都要與這個身份相襯。

「確實⋯⋯是奴婢膚淺了。」本來和其他人一樣，半點也不相信她是重生後的靜出公主，但此時老宮女突然覺得並非完全不可能，不由得換上更認真的表情打量她。

「八歲時，公主第一次上馬，回程路上，曾發生意外自馬背上跌落，因此扭傷的腳足是左腳，還是右腳？」

「左腳。」

「春夏時節，公主睡前習慣燃何種薰香？」

「青木。」

「秋冬呢？」

「白檀。」

「花鳥和山水，在公主最常彈的古琴琴額上刻的是哪一個？」

「都不是，是日月雲紋。」

眾人輪番提問，一連串問答下來，言子釉皆回得順暢無比，沒有半分停頓，畢竟她與公主從小一起長大，無論公主有何喜好、習性，沒人比她更清楚。

就在眾人認為再怎麼問都考不倒她，她說不定真能通過測試時──

「公主自幼不能食用海鮮，每吃必起紅疹，唯有一物例外，是什麼？」

這個問題讓每回都是瞬答的她一頓，微微蹙起眉，過了幾秒，她仍沈默咬住唇，悶不作聲。

「言姑娘？」莫非她不知道答案？

聽見提問者的催促，言子釉依舊一語不發，看著她答不出來的樣子，坐在一旁的沐雲謙心急萬分，很想衝過去告訴她答案。

然而此刻眾目睽睽，他什麼都不能做，否則將直接導致她測試失敗，只能握緊雙拳，拼命在心裡對她大喊，鱔魚，是鱔魚哪！

「言姑娘，妳再不作答，這測試便算沒通過了。」代表皇帝前來的房如誨出聲提醒。

感覺到身旁傳來焦灼的視線，她轉頭看了沐雲謙一眼，他欲言又止，著急望著她，比她這個當事人更坐立難安，彷彿下一刻就要拍桌站起，言子釉嘆口氣，轉身朝眾人搖搖頭。

「沒有例外。」

「沒有例外？」

眾人譁然，提問的傳膳宮尤其意外。

「言姑娘，妳確定？」

靜出公主唯一能吃的海產只有鱔魚，這是公開的事實，宮中負責膳食的人都知情，傳膳宮真正想問的並不是這個，只是想以此為開頭再往下問，沒想到她竟在前面就答錯。

「妳以為是鱔魚嗎？」言子釉卻語出驚人，道出另一個隱瞞多年的真相，「會傳出能吃鱔魚的說法，是在元文二十年那次的燈節，負責宮中膳食的人換了一位新晉御廚，叫魏知。他廚藝精湛，年紀輕輕就從火夫升任掌廚，妒忌他的同僚故意不告訴他，寶闕宮的食材不能摻加海鮮，他那晚用鱔魚肉做了一道湯品。」

喝完湯，公主立刻出現嚴重過敏，此事若遭宮中追查，哪怕魏知坦言自己並不知情，他那些同僚也會落井下石，辯稱他們曾經告知，是他自個兒不慎疏忽，可想而知魏知不僅將因此斷送了前程，甚至喪命，公主知道後，自是不可能坐視不管。

「為了保下魏知性命，這才對外宣稱，鱔魚是唯一能入口的海產，魏御廚非但無罪，且要大賞。只不過後來每回有鱔魚做的料理送過來，為免穿幫，得預先吃下舒緩過敏症的解藥，那藥是私下向鄭太醫取得，此事鄭太醫亦知內情，你們若不信，大可向他求證。」

當年鄭太醫聽完魏知的事，很為其抱不平，二話不說就答應幫忙，公主在世時，都是他偷偷把解藥送到寶闕宮，以備不時之需，這位老太醫也一直守口如瓶，不曾對別人提起。

「來人。」言子釉這番說詞實在太過離奇，房如誨立刻揮手讓宮人去太醫院。

兩刻鐘後，宮人帶回鄭太醫證詞，與言子釉所言完全吻合，老太醫還激動表示，這是公主與他之間的秘密，他深信這回擊鼓者一定是公主本人，請他們千萬別為難她。

至此舞殿眾人不得不相信言子釉的話，特別是沐雲謙，他非常驚訝她居然知道如此隱密之事。

「言姑娘。」在眾人一陣交頭接耳的討論聲中，一個威嚴莊重的叫喚響起，出自坐在左側最首位的奶娘張氏，剛才其他人連番提問，她都沒開口，此時才從座位上緩緩站起身。

每回進行問答測試，她很少向擊鼓者提問，但原因並非如同大公主、小公主對靜出公主不夠了解，所以問不出問題，而是她照顧靜出公主長大，兩人情感深厚，除了沐雲謙，她是第二個最想找回靜出公主的人。

看著擊鼓者一個個來，她一次次燃起希望，結果卻發現這些人全是冒充者，她的希望跟著一次次粉碎，這麼多年下來，已歷經太多次從期望到失望，以至於每次看見這些擊鼓者，她都覺得很痛苦。

「張尚局。」以對方在宮中的官名稱呼，言子釉轉向這位四十多歲的婦人。

這名張尚局雖只是個奶娘，入宮之前，出身大戶人家，擁有良好學識與教養，在宮中頗受宮人宮女敬重，公主身亡後，被帝后留在宮裡，繼續協助處理宮廷內務。

「我只問一個問題。」直直看著言子釉的臉，張尚局表情肅穆，甚至到有點嚴厲的地步。

眼前這位擊鼓者是有史以來最特別的，縱使她道出魏知之事，張尚局也不敢馬上下定論，只覺得她很熟悉，這分熟悉感在過往的擊鼓者當中從未有過。

「我曾有位女兒，十五歲時入宮成為公主伴讀，不到半年便不幸病歿於宮內，若妳真是公主，應該知道她生的是什麼病？」

來來往往那麼多位擊鼓者，她從未向她們問過此事，這件事只有公主和她這個母親知曉，絕不會有第二個人知道！

「張尚局的女兒⋯⋯」偏頭沈吟著，言子釉微瞇起眼，片刻後，她的答覆再度驚動四座，「是自盡，不是死於疾病。」

張尚局忘了，公主與她向來無話不談，發生這件事的當晚，公主就跟她說了。

「那時三皇子看上張姑娘美貌，想收入府中，張姑娘不肯，但礙於對方皇子身份，怕得罪他給家人添麻煩，所以服毒自盡，以絕了三皇子的企圖。」

「妳⋯⋯」張尚局詫訝得渾身一顫。

瞧張尚局的反應，眾人心想，鐵定是言子釉又說對了！

想不到呀，今晚問出這麼多不為人知的過去，言子釉不但知道公主該知道的，還道出大家都不知道的密事，她一再顛覆眾人認知，到後來都不知是他們在測試言子釉，還是言子釉在測試他們？

「張尚局，」走過去，言子釉徐徐傾過身，壓低聲在張尚局耳邊，用唯有她聽得見的氣音悄然說道，「我還知道張姑娘其實是詐死，她服下假死藥，屍體被運出宮，宮外接應的人就是我們安排的，張姑娘現在於京外隱姓埋名，已嫁為人妻，過的還好吧？」

難道她真的是──！倒抽口氣，張尚局瞠大雙目，看著一說完立刻移開腳步，走回中央的言子釉。

「我明白大家對我多有疑慮，光說出這些陳年舊事也無法打消你們的懷疑。」

唰一聲，言子釉轉過身，將繡著細緻金絲的長長衣袖朝後一振，在椅凳上坐下，她的神情漸漸地變了，舉起手，支著下顎，像在看著什麼人，露出一笑。

「靈兮，外面雪越下越大了，妳那麼怕冷，父皇的冬宴我就不去了，就在這裡陪妳看書。」

那是公主之前坐在椅榻上，看著她露出微笑的樣子！

「靈兮，妳不喜歡我跟那些世家小姐爭論，下次我不說就是，但她們若敢再無中生有，在背後編排妳，我絕對直接揍人，妳來勸也沒用。」

這是惱怒時的公主。

「靈兮，妳別擔心，我第一次上趙夫子的課也挨罵，他佈置的功課是什麼？拿出來我們一起看看。」

還有寬慰她時的公主。

她用公主的語調、神情，一一重現當時場景，彷彿她在扮演公主的同時，對面站了另一個人，而那人正是自己，從前她就是被公主以這種關愛的眼神看著，不管發生什麼事，那個身影總是擋在前面維護她，站在身旁鼓勵她。

曾經，她們陪伴著彼此，度過最開心和最難受的時刻，也一起闖過禍，吵過最兇的架，鬧到要絕交，然後不到一天就後悔向對方低頭，曾經，她們以為兩人會一直這樣下去，直到一同老去。

「靈兮，妳看⋯⋯」

然而現實卻是，她已經永遠失去了這位最好最好的朋友。

「靈兮，妳是不是⋯⋯」

過去，那一聲聲對她的叫喚，此刻從言子釉口中說出來，雖是她真正的名字，她卻更像在叫著再也見不到的亡友，每一字都充滿懷念，每一句都全是思念。

當她學著公主的神態，說完最後一句話，抬起頭，發現舞殿內鴉雀無聲，眾人全被剛才那一幕震撼住，驚愣看著她，張尚局還滿臉熱淚，摀著唇哭了出來。

若非礙於宮規，在皇帝尚未承認她身份之前，不可斷然改口，張尚局說不定會直接跪下來喊她公主。

過了好半晌，眾人才回過神，包括房如誨。

「若⋯⋯諸位沒有異議，」攏起發抖的雙手，他朝言子釉深深彎下腰一揖，「小人這就向陛下回稟，言姑娘的問答測試已過，三日後，請言姑娘在此獻舞。」