[故事] 花牋令 卷三 (3-5)

   花牋令 卷三

 

[3-5. 關家巫女]

太失算了！

本要提醒自家那位木訥到不行的兄長，哪知弄巧成拙，被靈兮撞見奇怪的一幕，每每思及那日場景，杜媛衣就懊惱不已。

雖然之後她曾試圖找機會再去趟寶闕宮，好澄清誤會，奈何一直沒有合適時機，好不容易於其他場合碰見，週遭都有旁人在，她焦急翹首，盼能與靈兮私下談談，但靈兮只是對她微微一笑便轉身離去。

想到這裡，杜媛衣的心情不禁更鬱悶了。

「別人撒野都撒到妳地盤上，妳還有心思考慮旁的事。」甩手震掉刀身上的血，將長刀收進鞘內，杜維州走入屋。

「又來？」放下支額的手，坐在窗邊的她回過頭，「加上今日這一批，前後共五次了吧。」

儘管不是第一次遇刺，表面上她是杜家小姐，深受杜上相倚重，先前也曾有杜家政敵前來尋仇，可都不像這回上門的全是江湖殺手。

「對於這些人的可能來歷，妳依然沒有任何頭緒嗎？」刺客身手普通，遠非他對手，但時不時出現也挺擾人。

「或者⋯⋯」見她搖頭，杜維州大膽猜測，「妳去問問妳那位小巫女，我覺得她一定知道什麼。」

第一批刺客來襲，發生在她從杜府前往王宮官道上，他趕到時，那些人已被留步樓影衛先一步制伏，由此可見言子釉早料到她會受到襲擊，故命影衛前來，想必應當是清楚背後主使者身份的。

「今日留步樓影衛也還在？」感受到友人如此在乎她的安危，不惜動用留步樓的人來保護，杜媛衣笑顏逐開。

「不止呢，今日連東宮護衛都來了呢。」

什麼？上揚的嘴角瞬間僵住。

近日她與沐雲謙過從甚密的流言在宮內瘋傳，為挽回杜家權勢，杜上相更有意藉此促成兩人，令她不得不分些心力出來應付，但這並不是最棘手的。身為流言風暴中心的當事者，一言一行備受矚目，每逢他們同時出現，她都恨不得低調避開，撇清關係站遠些，然而也不知沐雲謙是怎麼回事，每回遇見她，他皆一語未發，一雙沉沉黑眸卻像在研究什麼，若有所思地盯著她看，那審視的眼神，連杜媛衣見了都莫名覺得發毛。

而他這反常舉止亦引來眾人諸多揣測，大部分人認為他們之間確有私情，以致流言越演越烈，據說杜上相已著手上奏，打算為她建請章台試，她遇刺似乎也是從那時開始。

「他竟讓東宮護衛過來！」她掩面哀嚎，只差沒跳起身，「上相都已在打東宮妃這位置的主意，若真開了章台試，那場景將有多荒謬可笑。這段時間他不琢磨著避嫌，還把東宮護衛摻和進來，豈不是讓人產生更多聯想。」

「放心，剛才我已向他們表示，妳的安危自有我杜家負責，不勞東宮費心！」

嗯？察覺他語氣間帶著一股奇妙火氣，杜媛衣抬起頭，看了他一眼。

「你氣憤？」

杜維州一愣，這才意識到自己反應過度，此時的他內心竟有幾分不悅。

「妳不也說了，再這樣演變下去將有多荒謬，妳與東宮可是兄妹。」兄妹怎能成婚！

「你氣憤的理由是這個呀。」姝麗面龐一歪湊到他面前，她笑著打趣他的反應，「那，若我與東宮不是兄妹就可以？」

「不可以！」不加思索的回答立刻從口中迸出，連杜維州自個兒都嚇了一跳，下一秒，拉回理智的他連忙補上，「別忘了，妳現在可是杜家小姐，陛下不可能同意這門親事。」

杜家已經出了一位皇后，元文帝絕不會再重蹈覆轍，讓未來皇后又來自杜氏。

「陛下阻攔是一回事。」清晨獨處時，她通常會拿下眼帶，此時一雙明亮大眼正笑瞇瞇地望著他，「這些年來你同意與我合作，全是看在我能幫你釐清槐仁東宮身亡的疑點，你不覺得如果我成了東宮妃，將是一個查探東宮殿內是否有密道的絕佳機會嗎？」

是⋯⋯這樣說沒錯，他對槐仁東宮之死的真相異常執著，可不知為何，他一點也不想去認同她口中說的那個「絕佳機會」。

「要查東宮殿不急於一時，有的是其他辦法。」他避重就輕地轉開話題，「妳還是專心想想，怎麼解決眼下層出不窮的刺客，要不我去找言姑娘問清楚？」

「等等。」拉住轉身欲走的他，杜媛衣搖頭，「她只是派影衛來保護我，而非直接出手揪出幕後之人，可見她尚未摸清對方目的，不宜打草驚蛇，你別去亂了她計畫。」

現在的靈兮可是走一步之前，先算十步的人，她相信摯友這樣安排必有其意。

「我看，妳是非常樂於沉溺在被她保護的這種狀態吧？」環起雙臂，杜維州用狐疑的眼神睨著她。

這兩位姑娘感情好成這樣，真不可思議，難怪十年前曾有宮人笑說，五皇子有時會吃妹妹的醋，他那時聽了還十分嗤之以鼻，但如今他怎麼好像越來越能體會現今他們這位東宮的心情呢？

「據說她以休養為由，向陛下請求前往青碧行宮小住，陛下允了？」她也避重就輕，改問另一件事。

「是啊，預計今日晌午出發。」

「行宮中到底有什麼是她想要的⋯⋯？」拿出京畿輿圖，在桌面上展開，杜媛衣望著圖紙上的各地標記陷入沉思。

這座青碧行宮位於京師北側山巒的半山腰上，因地勢較高，向來為皇家夏季避暑之地，但現已入秋，氣溫轉涼，這時節入山未免有些不合常理。

且不似繁華的都城腹地，北山麓一帶全是僻靜林地，距離城門足足有四日路程，任何一個達官顯要都不會把宅邸建在那兒，除了──

「關家！」她猛地站起身，「是關家！」

前往青碧行宮途中，勢必得取道太蔭山，關家第一代家主在太蔭山下建府，至今已有兩百多年。月明建國之後，由於關家地位超然，唯有重大儀式才需奉詔入宮，與朝臣百官幾乎沒有往來，自然也沒必要遷居京城，和官僚親眷比鄰。

「她接受再受封禮那一日，我以為她當眾指認杜上相只是權宜之策，想藉此麻痺陛下耳目，免得這位帝王現在就警覺到，她已發現他是下令縱火滅口之人。」

回想那日在品正宮，她一開始指向皇帝的指頭，隨著轉身往下指時，曾順勢掃過群臣，當中亦包括授命觀禮的現任關家御巫女，最後才落在杜上相身上。

原來她真正目標既不是最前頭指的皇帝，也不是最後所指的杜上相，而是中途指過去的關家！

「不好！」領悟到摯友目的，不是揭發飛柳宮火難這麼簡單而已，她要做的根本是顛覆眾人數百年來根深蒂固的認知！杜媛衣臉色一白，驚站起身，「她去青碧行宮有誰隨行？」

見她突然神態驟變，杜維州嚇了一跳，趕緊回道：「主要是負責伺候她起居的張尚局，以及寶闕宮的宮女宮人十二人，據說言姑娘從迴音谷帶來的兩名侍女也會跟去，陛下還撥了一隊京衛督護隨車護送。」

「東宮和函蘭先生呢？」京衛督護是皇帝的人，名為護送，實則更像監視，真遇緊急狀況反倒麻煩。

「東宮曾請旨陪同，不過被陛下以別的理由留在宮中，函蘭先生⋯⋯倒沒見他有特別表示。」

如今朝堂詭譎，函蘭正一點一滴將權力從杜家轉移到自己手上，在此重要關頭，靈兮自是更希望他坐鎮京中應變。

沉吟片刻，杜媛衣伸手拿起桌上眼帶，將雪白綾布纏回雙眼。

「咦？妳上哪去？」

放下綁好綾帶的指頭，她勾唇一笑。

「入、宮。」

然而已經十分熟悉她每個神情的杜維州知道，她不是在笑，而是要幹大事之前，對自己展露出決心的某種習慣性動作，覺得不太妙的他苦著臉，一邊追出去，一邊搖著頭提醒。

「先說好，妳想做什麼都成，但記得咱們得顧全大局別衝動啊！」

 

 

＊

 

 

太蔭山於北側群山中不是最高聳的，卻是山林最秀美的一座，長年雲霧繚繞，又因關家府邸座落其中，使得附近地域顯得特別神秘，彷彿蘊藏著一股不同世俗的靈性。

許是這分靈氣太過逼人，靜出公主的車駕一行經山腳，馬車內的公主就突然臉色發白，胸悶目眩地病倒，嚇壞一干隨侍眾人，幸好性情沉穩的張尚局很快鎮定下來，立刻命人前往就近的關家傳話，說明公主突發不適，請求關家提供協助。

這消息太過突如其來，許久不曾接待外人的關家一陣忙亂後，終於將病得連走路都需人攙扶的公主迎入南院落，連同隨從護衛安頓妥當已是入夜。

「她當真病了？」

透過薄黃紗簾，可見一縷女子身影獨身坐在簾後，手中把玩著黑玉棋子，語調冰冷地問。

「聽謝大夫說，脈象虛浮，氣血凝滯，確實病了。」侍女恭敬回話。

「既然病著，今夜差人伺候著便是。」

侍女一愣，小心翼翼地提醒：「家主⋯⋯不打算去拜見？」

有客前來，主人不第一時間出面問候，未免有失禮數，更別說對方是皇室尊貴的公主，又是聖上尋覓多年的愛女。

「她不是病著嗎？我明日再去也是一樣的。」

「可那是靜出公主──」

啪！一聲尖銳敲打在棋盤上的落子，打斷了侍女未盡之語，侍女趕緊噤口，不敢再多言地行禮退下。

「哼⋯⋯公主？」待屋內再無旁人，紗簾後方的女子彷彿聽到天大笑話般，用無比譏嘲的口吻唸出這二字。

當侍女前來南院落傳達，家主明日將來拜見，張尚局正領著長歡在外頭熬藥，不在寢房內，宮人宮女們也被言子釉打發到另一邊廂房，屋內唯有祁湘侍奉榻前。

「看來御巫女對妳這位皇女很是冷淡呀。」等傳話侍女走遠，祁湘回頭望向寢榻，見躺在枕上的言子釉睜開雙眼，翻身坐起，立刻伸手幫她把枕褥疊好。

「也很是防備呢。」一入府，就讓大夫過來請脈，分明想試探她是真病還是假病，只不過這點心思早在她預料之中，路上便服下函蘭為她調製的藥丸，諒醫術再高超的大夫也看不出端倪。

「離京之前，谷主千叮嚀萬囑咐，要我小心照看好小姐，是藥三分毒，小姐可別用過量。」

「放心，師父也只願給我五顆啊。」不管她怎麼央求，函蘭都不肯再多給，倒是除了她本就隨身攜帶治療心因症的丹藥，其他諸如傷寒、止血、鎮痛、解毒等等，連防身迷藥、麻藥也樣樣不缺，看著掌中被塞得鼓鼓的繡袋，言子釉笑嘆搖頭。

雖然成功說服函蘭別同她一道前來關家，但要他留在京中，必須答應他三件事，把這只藥袋貼身不離地帶著便是其一。

「剛剛來診脈的那位謝大夫，是現任御巫女的夫婿吧，叫謝玹？」收起繡袋，言子釉接過祁湘遞過來的茶，是長歡一進屋就先沏好，放到現在僅剩一點餘溫。

「是叫謝玹，兩人成親超過七年，可惜尚未有所出，中間御巫女四次有孕都不幸流產。」

隨著這代巫女遲遲未能順利生產，恐影響關家傳承，近年來這件事也越發引人關注。

「四次有孕⋯⋯」輕啜著漸涼的茶，言子釉抬眸環視週遭。

前生她雖是關家巫女，但很小就被抱入宮，不曾在這裡生活過，說來這還是她第一次來到關家。

兩相比較，宮中陰謀充斥，是血腥殘酷的權力場，住在裡頭絕對稱不上輕鬆愜意，然而這座關家府邸給人感覺更苦悶，更壓抑。

府中大多是年長侍女，個個斂眉低首，安靜做事，表面看似井然有序，實則像被某種無形枷鎖所縛，半點個人情緒也沒有，宛如失去知覺的木偶。

第二日，言子釉起得相當早，天邊不過微亮，她已穿妥外衣，悄悄推門走出。

「找到了？」壓低聲，她對著空無一人的廊下問道。

「是，樓主請隨屬下往這邊走。」仔細看，才見矮叢旁藏著一道人影。

在留步樓影衛引領下，她避開值夜侍從，出了南院落，一路往西，越走，路越小，四周越僻靜，直到前方出現一座巨大石牆，足足有五層樓高，牆上一面鐵門，上著鎖。

「等等。」見影衛欲動手為她撬開門鎖，言子釉輕聲阻止，「這麼重要的出入口，竟無人看守，可見這門不是尋常方法能打開。」

略作思忖，她隨即掉頭，轉身就要離開，影衛頓時愣住。

「樓主不試試解開這把鎖嗎？」專程遠道而來，眼看目的地就在石牆後方，卻連試也沒試，只瞧了一眼就走，印象中他們容樓主並非輕言放棄之人。

「與其耗費時間、心力去鑽研怎麼開啟，不如讓主人自己打開。」循著原路往回走，來到半途，她驀然停住腳步，「你先退下吧，我想再過兩刻鐘，他們就該出來尋我了。」

趁此空檔稍作歇息，她在路旁一顆平滑岩塊上坐下，不一會兒，果然如她所料，發現她不在屋中，府邸內外掀起一陣騷動，無論關家或來自王宮的護衛、宮人宮女趕忙四處尋人，此事亦驚動了關家現任家主，關靈詠。

那是剛入秋，一個沒下雨，卻水氣濕重的清晨，當關靈詠領著隨身侍女趕到時，言子釉仍坐在岩上，周遭立著幾名侍衛和宮女，她並不是第一個找到這裡的人。然而她一走過來，言子釉抬起頭，立刻朝她看去，彷彿就等她出現。

她們曾經是姐妹，相差近一歲，對於這個妹妹，言子釉卻沒多少記憶。

當年她長居宮中，不曾回過關家，關靈詠則在關家長大，從未入過宮，直到飛柳宮火難，關靈詠接替她成為下任御巫女，才首度離家，進宮接受誥命。

重生之後，姐妹倆第一次碰面是在她的再受封禮，但唯有匆匆一瞥，不似今日這麼近距離面對彼此，可如今的她外表十七歲，看著眼前二十三歲的「妹妹」，感覺著實有幾分怪異。

且關靈詠明明五官姣好，還是風華並茂的年紀，精神、臉色卻很差，尤其是凹陷的雙眼充滿抑鬱，有如一口裝滿死水的古井，加上習慣性繃緊雙唇，整個人散發出一股冰冷、消沉的厭世之感。

這或許是歷代關家巫女都會有的寫照！

若非她當年死於大火，說不定今日的她也是這般模樣。

為了維持關家只會生女的假象，但凡生下男嬰都得秘密處死，外傳關靈詠曾有四次流產，但言子釉很清楚，那根本不是流產，而是妹妹親手殺死了自己的四個兒子。

今日看到的那堵高牆，牆後埋著的，正是被歷代關家巫女所殺的嬰兒屍骸！

難怪關家巫女大多很短命，鮮少活過三十歲，她們雙手沾滿親骨肉的血，日夜活在弑子的罪惡感中，卻還是得在大義的逼迫下，一次又一次犯下殺孽，直到產下女兒為止。可悲的是，哪怕女兒出世，她們總算履行完職責，苦痛也不會消失，殺子的可怖回憶繼續折磨著她們的身心，以致年紀輕輕便香消玉殞。

曾有極少數比較幸運的巫女，頭胎一舉得女，之後她們也不敢再生育，後半生與守活寡沒分別。唯一的例外，是她與關靈詠的母親，前後曾生下兩個女兒。

「昨日公主病倒，唯恐影響您靜養，我們不敢貿然前去打擾，沒想到今日拜見，公主氣色極佳，不過短短一夜，竟痊癒得這樣快。」於原地欠身行禮，關靈詠沒再走近，似有意與她保持距離。

「是啊，這都多虧了謝大夫，昨晚他開的藥方頗具奇效，與宮中太醫相比毫不遜色。」對方語帶譏諷，明裡暗裡直指她這病來得蹊蹺，言子釉三言兩語就擋了回去，站起身，朝她緩步走去，「今晨醒來氣力恢復不少，已能下榻，我便想出來走走，透個氣，不料引起此番騷動，連御巫女都出來尋我。」

她這一大早都去了什麼地方？關靈詠緊盯著她的雙眼瞬間一閃，變得警惕起來。

「公主在此地人生地不熟，還是莫要隨意走動得好。」

「喔？」走近到關靈詠面前，她微微傾過身，「關家有何處是我去不得的嗎？」

難道她──！意識到什麼，關靈詠瞪大的瞳孔一個急速收縮，呼吸跟著停滯了幾秒，隨後立刻掩下眼睫，往後退開一大步。

「公主說笑了，普天之下莫非皇土，哪有公主去不得之處，若您對我關家府邸有興致，我可帶路為公主介紹。」

言子釉搖搖頭。

「一早出來走了這麼多路，我已有些乏了，妳先讓人備膳吧。」

「是。」

彎腰拱手恭送她離去，連帶著那些護衛、宮女跟在她身後一併離開後，關靈詠放下雙臂，面色陰沉地往西方看去。

就知道言子釉這趟目的不單純，若她真是衝著關家秘密而來，那麼這位假公主可再留不得，得趁她找到證據之前下手，絕不能讓她活著走出關家！